玄烨是沉着一张脸踏入永和宫的，周身都笼罩着一层威压，连带着殿内的温度都仿佛降了几分。
圆姐的身子如今已十分沉重，行动颇有些不便，但见了他这般山雨欲来的模样，还是立刻撑着后腰，在春桃的搀扶下起身相迎。
她走到他身边，并未多问，只是仰头凝望着他紧蹙的眉宇，拿出自己的绢帕，轻轻拂去他额角因快步行走和心绪不宁而渗出的细密汗珠。
她的语气温柔得像是在哄劝一个闹脾气的孩子：“皇上，这大晌午的日头正毒，怎么就这么走过来了？也不怕晒着了，仔细中了暑气。”
玄烨握住她的手，语气依旧硬邦邦的，带着显而易见的烦躁：“哼，朕心气不顺，在乾清宫待着憋闷，来你这儿顺顺心。”
圆姐顺势将他引到窗下的软榻边坐下，自己则略显笨拙地依偎在他身边，轻声问道：“可是为了这两日宫里……传得沸沸扬扬的那些流言？”
玄烨侧目看她：“你也听说了？”
圆姐微微苦笑，带着一丝无奈：“皇上您日理万机尚且听说了，臣妾这个当事人，又怎会没听见几句风言风语？”
“那你如何看？”玄烨盯着她的眼睛，似乎想从中看出她的真实想法。
圆姐垂下眼睫，沉默片刻，才缓缓道：“臣妾不知此事是真是假。臣妾只是觉得……我与桑宁，还有钟粹宫的婉仪姐姐、蔓儿姐姐、雅利奇姐姐，我们是同一年选秀入宫的，一起学过规矩，一起经历过初入宫闱的忐忑，这份情谊，总归是与旁人不同的。”
她抬起眼，目光清澈地看着玄烨：“虽说臣妾侥幸，是姐妹中第一个有孕的，但臣妾总觉得，姐姐们纵有羡慕，也该是盼着我好的，不至于……不至于就狠心到要来害我和孩子。”
玄烨听罢，从鼻子里哼出一声，语气不明：“你倒是总把她们想得挺好。”
圆姐将头轻轻靠在他肩上，语气带着依赖：“臣妾在这永和宫里，日子过得舒心自在，又有皇上时时护着，这心里头满满当当都是福气，可不是瞧谁都觉得是好人嘛。”
“莫要再捧朕了，朕今日听不得这些。”玄烨拍了拍她的手，语气缓和了些，却带上了一丝沉重，“圆姐儿，朕……同你说些实话，你可愿一听？”
圆姐坐直了身子，神情也认真起来：“三哥哥既愿意说，我自是愿意听的。”
玄烨沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，最终，他还是张了口：“宫里的流言……并非空穴来风。那雷公藤毒枣之事，背后主使，确是婉仪。”
尽管早有猜测，但亲耳从皇帝口中得到证实，圆姐还是瞬间呆住了，脸色白了白，眼中充满了震惊：“竟……竟然真的是她？为什么？我与婉仪姐姐素来亲近，我从未得罪过她，她为何要如此处心积虑地害我？害我的孩子？”她的声音带上了哽咽，眼圈迅速红了起来。
玄烨看着她蓄满泪水的眼眸，心中亦是复杂，轻叹一口气：“许是因为皇玛嬷存了心思，想让桑宁与你共同抚养这个孩子。婉仪她……许是着急了。”
“着急？”圆姐的眼泪终于忍不住落了下来，“她着急什么？是着急她自己还没有孩子？还是着急……着急三哥哥身边的位置，将来可能落不到她叶赫那拉家的头上？”她话一出口，似乎意识到自己失言妄议中宫之位，连忙用帕子擦去泪珠，低下头，“臣妾失言了，请皇上恕罪。”
玄烨并未怪罪，只是伸手将她揽入怀中，轻轻拍着她的背：“圆姐儿莫哭，朕知道，你对她们几人，也是用了真心的。”
正是因为这份真心被践踏，圆姐才觉得格外心寒。
她靠在玄烨怀里，泪水无声地浸湿了他的龙袍前襟，声音闷闷的：“正是因为用了心，才觉得……才觉得这里，”她指着自己心口，“凉得厉害！”
玄烨感受到她的悲伤与失望，沉默了片刻，忽然问道：“那朕将她拖出去五马分尸，给你出气，你可能开心些？”
圆姐闻言，猛地从他怀里抬起头，惊得连眼泪都忘了流，急声道：“哎呀皇上！万万不可！婉仪姐姐……她好歹是叶赫那拉家的格格，是明珠大人的掌珠！岂能如此处置？您万万不能如此！”
玄烨看着她焦急的模样，目光深沉：“她都要害你和朕的孩儿了，你还要替她求情？”
圆姐抓住他的衣袖，用力摇头：“臣妾不是为她求情！臣妾是怕三哥哥为难！如此处置，前朝后宫必将震动，那些御史言官的笔杆子岂是吃素的？于皇上仁德声威有损啊！”
玄烨凝视着她，半晌，终于缓和了神色，轻轻拍了拍她的手背，语气感慨：“到底还是你……事事总是先为朕着想，把自己放在后头。”
他长叹一声，眉宇间染上一抹沉重的疲惫，终于将更深层的顾虑道出：“圆姐儿，你可知，眼下朝堂之上，索额图凭借太子外家的身份，权势日益膨胀，几乎是一家独大。若是遏必隆尚在，以其资历威望，尚能制衡一二，可惜……遏必隆去后，钮祜禄家声势大不如前，已是独木难支。”
他顿了顿，声音压得更低：“朕需要明珠，需要他和他身后的叶赫那拉一族在前朝与索额图抗衡。朕的天下，绝不能成了他索额图的一言堂！”
“所以……”他的声音里充满了一种近乎残酷的清醒，“如何处置婉仪，既要给你和桑宁一个交代，又不能彻底寒了明珠和叶赫那拉氏的心，朕一时之间，确实难以决断。”
这才是帝王真正的困境，儿女情长背后，永远是冰冷而残酷的政治权衡。
圆姐听完这番话，沉默了许久。她忽然扶着沉重的肚子，挣扎着要从榻上起身。
玄烨连忙去扶她：“你做什么？小心些！”
圆姐却轻轻推开他的手，神色异常坚定，竟是要屈膝跪下：“皇上，您莫扶臣妾，让臣妾跪着，臣妾有几句心里话，今日一定要说！”
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