桑宁去消息那天，巴雅拉氏为了让儿子阿灵阿能与法喀、尹德一争高下，不仅应下了这差事，心中更是盘算开来：虽说府中主事的长辈只剩她一人，但法喀毕竟已年满十四，又定了赫舍里家的格格为福晋，连遏必隆的旧部也都服膺这位小主子。
唯恐儿子错失这难得的嫡子机遇，巴雅拉氏当日下午便顶着炎炎烈日，求到了同在嘉木湖老家的伊尔根觉罗科尔坤府上。
这位科尔坤大人素以乐善好施闻名，瞧着巴雅拉氏送来的郎窑红釉瓶，眼睛都亮了几分。听说是打探消息，也不问缘由便一口应承下来。
“阿珲（哥哥）也不问是什么事情？”巴雅拉氏对科尔坤这般爽快颇感意外。
“诺恩（妹妹）你又不会坑骗于我。”科尔坤浑不在意，执盏啜了口茶。
“其实是我那先夫嫡出的大格格，在宫中遇着些难处。”
科尔坤闻言放下茶盏，面露难色：“这宫里头娘娘们的事，我人微言轻，怎好插手？”
“只消请御前当值的侄儿多留一耳朵就是了，哪用得着阿珲亲自打探？”
“这……塞音刚到御前当值不久，若是出了差池……”
“阿珲放心，”巴雅拉氏忙道，“侄儿不过是顺耳留意些风声，哪会出什么差错？我这还有一盏成化斗彩的杯子，虽说不上是顶好的成色，倒也清雅可玩，改日给阿珲送来。”
“可是鸡缸杯？”科尔坤微眯的眼睛倏地睁开了。
“正是呢！”巴雅拉氏陪笑道。
“先说好，能不能打听着，还得看运气，我儿只能尽力而为。”科尔坤松了口。
“自是如此！阿珲肯帮妹子这个忙，已是感激不尽了！”
伊尔根觉罗赛音倒是个用心的，不但打听到了事情的始末，还借着筹备仁孝皇后祭礼的由头，将信夹在佛经之中，递进了永和宫。
桑宁见这沓佛经，只道手腕又要酸痛，绯云却抽出其中一本，撕开页尾的装帧封层：“主子您看。”
桑宁目光落在绯云手上，接过信纸展开，一目十行。
阅毕，将信纸径直掷入香炉，烧了个干净：“走吧，去见姐姐。”
钟粹宫里，圆姐方从小憩转醒，见桑宁进来便道：“我正想着等日头低些去寻你呢，你倒顶着这大日头先来了。”
“姐姐午膳用的什么？我宫里的鸡丝粥今日腥气重得很，都没用几口。”
“那唤秋菊去小厨房给你煨一盏菜茸肉末粥可好？” 圆姐体贴地问。
“那自是好的！”桑宁闻言笑眼盈盈，点头应道。
秋菊下去张罗粥点，春桃则扶着圆姐在桌案前落座。
“姐姐，我还想要点甜的！”桑宁倚在桌边，拉着圆姐的衣袖撒娇。
“好好好！”圆姐满眼笑意，侧首吩咐春桃，“去告诉秋菊，再备些桑宁爱吃的糕点来。”
春桃抿嘴一笑：“奴婢省得，定是把那金糕给宁主子端来！”
“好春桃！我还要桂花糕！绯云，你也去帮着端吧！”桑宁立刻补充道。
春桃与绯云应声退下，一前一后出了门。圆姐这才转向桑宁，眸中含着了然的笑意：“说罢，什么事？”
“姐姐你又猜到了！”桑宁眼睛一亮，带着被看穿的娇嗔。
“来信了！”
只这三个字，便让圆姐瞬间失了从容，声音都带上了一丝不易察觉的轻颤：“如……如何？”
“那日御前递消息的，是位姓富的大人，确是闽地来的消息。”
“姓富？”圆姐蹙眉细思，却毫无头绪，“哪个富大人？”
“便是礼部侍郎富鸿基大人，也是泉州府人。”
“原来是他……”圆姐恍然点头，神色依旧带着急切，“什么信？”
“是李光地大人递来的平安信！”
“平安？！”圆姐眼中骤然迸发出光彩，一把攥住桑宁的手，“他既平安，那我额涅……是不是也平安了？！”语气里是压抑不住的狂喜。
“那是当然！恭喜姐姐，可算是能安心了！”桑宁亦为姐姐欢喜不已。
“太好了，太好了！”圆姐激动得坐不住，起身在暖阁里来回踱着，指尖都微微发颤。忽地，她猛地停下脚步，转身紧紧握住桑宁的手，眼眶发热：“桑宁，多亏了你！姐姐……真不知该如何谢你才好！”
“你我至亲，何须言谢。”桑宁反握住她的手，温言笑道。
正说着，暖阁外传来细碎的脚步声和食盒的轻响。门帘一挑，春桃捧着个剔红食盒在前，绯云端着个青瓷炖盅在后，秋菊则笑嘻嘻地跟了进来，手里还拎着个装糕点的攒盒。
“主子，粥煨得了，金糕和桂花糕也刚出锅，香着呢！”春桃一边说着，一边将食盒放在桌上。
秋菊放下攒盒，抬眼就瞧见圆姐眼角眉梢尚未褪尽的喜意和桑宁笑吟吟的模样，快人快语地便笑道：“哎哟，主子们这是遇上什么天大的喜事了？脸上的笑模样，比春日里御花园开得最艳的芍药花儿还娇俏好看呢！”
桑宁心情正好，闻言更是笑意加深，扬声道：“就属你秋菊眼尖嘴甜！今儿个你们主子是遇着了顶顶高兴的事儿！我们高兴，你们也跟着沾沾喜气。”她转头看向绯云，“绯云，从我那儿拿锭银子给秋菊。秋菊，你带着春桃去张罗，不拘什么，给你们自己也开顿像样的小灶，拣你们爱吃的置办，好好乐一乐！”
“哎哟！谢宁主子恩典！谢主子赏！”秋菊一听，喜得眉开眼笑，连忙福身行礼，春桃也跟着笑盈盈地道谢。
绯云抿嘴一笑，应了声“是”，便从腰间解下荷包，拣了块约莫一两的小银锭子递给秋菊。
圆姐也笑着点头：“是该赏！桑宁这银子赏得好。秋菊，再添些果子蜜饯，你们也松快松快。”
“是！奴婢们这就去，定不辜负主子们的恩赏！”秋菊捧着银子，拉着春桃，欢天喜地地退下了。暖阁里一时笑语晏晏，食物的香气混着主仆同乐的暖意，融融泄泄。
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