破庙内，圆姐与李佳祥青瑟缩躲避着外间的狂风骤雨。暴雨如注，“哗哗”声灌入耳中，更添心焦。
圆姐忍不住四下打量，庙宇的残败景象一览无余，她眉头紧皱，忧虑又添了几分：“姑母，这一路波折不断，也不晓得哥哥和额捏那边如何了。”
李佳祥青轻轻握住她的手，试图宽慰：“莫忧，元亮行事向来稳妥，定能平安。只是此番祸事，对方竟对李家如此熟稔，实为蹊跷。这场暴雨，或许正是天意阻敌。”话虽说得这么轻巧，可她眼里头那抹忧虑，怎么都藏不住。
不一会儿，庙宇外头的雨势越来越猛，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸在地上，溅起层层高高的水花。
陡然间，一阵杂沓马蹄声刺破雨幕，由远及近！哈番神色骤凛，低喝：“夫人、小小姐噤声！怕是追兵！”他朝趟子手递过眼色，众人瞬间握紧兵刃，屏息以待。
圆姐二人心猛地一沉，紧靠彼此，屏住了呼吸。马蹄声如擂鼓逼近，倏然停在庙外。
一个粗嘎嗓音响起：“这破庙荒得不成样子，能藏人？”
另一人接口：“管他！搜！总能寻些蛛丝马迹！”
“砰”一声，数名黑衣人如鬼魅般撞入庙门！哈番暴喝，率众如猛虎扑出，霎时刀光剑影，金铁交鸣与嘶吼声震彻残垣！圆姐与李佳祥青蜷于角落，紧盯着惨烈厮杀。
圆姐面色惨白，却紧抿嘴唇，攥着衣角的手骨节发白——誓要护姑母周全！
激斗正酣，“咔嚓！”一道惨白电光撕裂墨空，惊雷炸响！黑衣人刹那分神。
哈番觑准时机，长剑如电，直刺为首者肩胛！那人惨嚎一声：“撤！”余众立时随其狼狈退走。
哈番未令追击，转身低语：“夫人、小小姐，暂安。”
圆姐长舒一口气，语带哽咽：“多亏哈番大哥与诸位壮士！”
话音未落，远处蹄声再起！此番更显纷杂急促，似有大队人马疾驰而来！
哈番脸色剧变：“不妙！定是招来援兵！此地不可久留！”然暴雨如倾，道路尽成泥淖，马车寸步难行！
千钧一发，圆姐急道：“姑母！先前舆图所示，附近有条隐秘岔道，或可一试！”
李佳祥青当机立断：“别无他法，速行！”
哈番急命整备。待雨势稍敛，车队自侧门悄然驶出，没入泥泞小径。车轮深陷泥坑，众人冒雨推车，冰冷的雨水劈头盖脸，心中唯余一念：甩脱追兵！
而在茫茫大海上，李元亮之船已过威海卫，航向泉州。然瓜尔佳氏病势日沉，虚弱地倚在元亮怀中，气息奄奄：“亮哥儿...娘怕是...撑不住了...你定要...珍重...”
李元亮双目赤红，紧握母亲枯瘦的手，喉头哽咽：“额娘莫言此！泉州在即，一切都会好的。”
船渐近泉州港。李元亮心绪翻涌：既盼登岸之安，更忧未知之险。然护母全族之志，坚如磐石。
船终泊岸。泉州港晨雾氤氲，南普陀钟声悠悠飘荡。
十二丈福船“永顺号”的桅杆刺破雾霭，惊飞成群红嘴鸥。码头石板嵌满牡蛎壳，在潮气中泛着幽蓝。
头戴簪花围的惠安女赤足抬着漆金妈祖像走过，银腰带在薄雾中叮咚作响。
泊船靠岸，船老大操着浓重漳腔官话吆喝：“看水某归厝看喽，紧落船！”
远处五座花岗岩灯塔于晨光中明灭，恍如文兴渡头清水祖师拈指之影。海风裹挟咸腥，混着挑夫扁担在骑楼廊柱间的吱呀声。
李元亮小心翼翼搀扶母亲踏上湿滑的石阶，脚下泉州土地的厚重，反令肩头担子更沉。
望着母亲枯槁容颜，他心下发誓：纵拼却性命，亦要护母亲残年，为李氏存续血脉！
与此同时，圆姐一行的小路艰难曲折，终是甩脱追兵。雨歇，天边透出一抹鱼肚白。
圆姐与李佳祥青相顾彼此泥泞狼狈，不由相视苦笑，那笑意中，劫后余生的庆幸与前途未卜的期冀交织。
车队继续北行。幽燕之地阴雨连绵，太行山麓的碎石裹挟在暴雨中，噼啪砸在褪色的歇山顶上。
圆姐仰首，藻井残存的彩绘斑驳，金翅大鹏褪了色，犹啄着青面龙王，此乃昔年镇河妖的龙王庙。
供桌上半截红蜡融在积灰的宣德炉里，混着辽东松脂香，于潮湿中凝成黏腻香膏。李佳祥青旗装下摆的织金襕边扫过龟裂方砖，惊起供桌下几只灰毛黄鼬，拖着蓬松尾钻进东墙根野艾蒿丛。
“咔嗒”一声，哈番牛皮靴底的铁掌踏碎半片螭吻瓦当，青釉犹存万历遗韵。趟子手背靠斑驳影壁，手中牛尾刀映着电光，刀柄靛蓝缠布早被燕山冷雨浸透。
经数日颠簸，京城终在望。彰义门瓮城下，守城包衣正用油布擦拭红夷大炮炮管上的露珠。
圆姐掀起车帘，瞥见城砖缝里虬曲的地柏枝干，竟似沾着鼓楼西大街饽饽铺新蒸芸豆卷的甜香。
忽闻脆响鞭声，镶蓝旗戈什哈策菊花青马疾驰而过，马鞍景泰蓝铃铛震得正阳门檐角铁马叮咚相和。
巍峨城墙矗立眼前，圆姐心绪翻涌。京城虽大，可倚仗者稀。前路必是荆棘密布，然此刻，她与李佳祥青眼中毫无怯意——定要在这龙潭虎穴，为李家搏出一线转机！
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