“京兆府的人来了！带队的是崔家远亲，崔捕头！”
这声急报如同冷水浇头，让刚刚掌握关键证据的林凡心头一凛。崔家的反应速度太快了！快得反常！这绝不仅仅是监视周斌那么简单，更像是……得到了精准的报信！
“撤！快！”林凡当机立断，没有丝毫犹豫。
赵铁柱和钱老三如同拎小鸡一般，将瘫软的周斌和昏迷的郑四海架起。王伟手忙脚乱地将桌面上所有账册、信件一股脑扫进一个布袋。尉迟宝琳的亲卫训练有素地掩护断后，一行人如同鬼魅般从宅院后门悄无声息地撤离，融入深沉的夜色之中。
他们前脚刚离开不到半盏茶的功夫，前门就被粗暴地撞开，崔捕头带着大批衙役冲了进来，看到的却只有空荡荡的房间和被打翻的灯台。
“搜！给我仔细搜！一定还有同党！”崔捕头气急败坏地吼道，脸色铁青。他得到的命令是“人赃并获”，如今却扑了个空，如何向上头交代？
林凡等人并未返回林府，而是在尉迟宝琳的安排下，直接进入了卢国公府的一处隐秘别院。这里守卫森严，绝对安全。
灯火通明的密室中，周斌被冷水泼醒，面对林凡、尉迟宝琳以及闻讯赶来的程咬金那杀人般的目光，他彻底崩溃，将他知道的一切和盘托出：
如何通过崔明结识郑四海，如何被王锴暗示“上面”需要特殊货物，如何利用市舶司的职务之便，为倭国“八幡”船队夹带、通关违禁物资（包括但不限于矿物、部分书籍、甚至是一些被限制出境的工匠信息），以及收取巨额贿赂，并帮助对方打点关系，其中多次提及借助“长孙家”的名头行事以降低阻力……
“八幡……果然是倭人！”程咬金须发皆张，一拳砸在桌子上，硬木桌面瞬间出现裂痕，“崔明！王锴！这两个数典忘祖的畜生！竟敢勾结倭寇！老子这就去宰了他们！”
“程伯伯息怒！”林凡连忙拦住他，“此刻冲动不得！我们虽有周斌口供和部分物证，但崔明和王锴完全可以矢口否认，将罪责全部推给周斌和郑四海。仅凭这些，恐怕难以将他们彻底扳倒，反而会打草惊蛇。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着这两个卖国贼逍遥法外？”程咬金怒道。
林凡目光沉静，看向尉迟宝琳：“尉迟兄，此事牵涉甚广，已非寻常商业纠纷或官吏贪腐。勾结外邦，窃取国器，此乃叛国大罪！必须直达天听！”
尉迟宝琳重重点头：“林兄所言极是。我这就回去禀明家父，如此大事，需由家父亲自出面，密奏陛下！”
程咬金也冷静下来，意识到事情的严重性：“对！找尉迟老黑！他说话比俺老程管用！俺跟你一起去！咱们俩一起保奏，看谁敢包庇！”
深夜，鄂国公府。
尉迟恭（尉迟敬德）并未入睡，听完儿子尉迟宝琳和程咬金的禀报，看着面前摊开的账册、信件以及周斌画押的口供，这位以刚正勇猛着称的大唐军神，脸色阴沉得能滴出水来。他虽然不参与朝堂党争，但对于危害大唐江山社稷之事，绝不容忍！
“证据确凿，其心可诛！”尉迟恭的声音如同金铁交鸣，“崔仁师（崔明之父）教子无方，王珪（王弘族兄，王锴靠山）治家不严，竟纵容子弟行此大逆不道之事！更可恨者，竟敢攀诬长孙司徒！”
他敏锐地指出，周斌口供中多次提及的“借长孙家名头”，很可能是崔明、王锴或倭人为了行事方便而故意拉虎皮扯大旗，长孙无忌未必知情，但此事一旦公开，必然对长孙无忌的声誉造成巨大打击，也会引发朝局动荡。
“陛下圣心独断，此事不宜声张，需即刻密奏。”尉迟恭做出了决断。他亲自书写密奏，将林凡等人收集到的证据、周斌的口供以及自己的分析，原原本本写入其中，然后与程咬金一起，连夜叩阙请见。
皇宫，两仪殿侧殿。
李世民深夜被唤醒，本有些不悦，但当他看完尉迟恭呈上的密奏后，脸上的睡意瞬间消失，取而代之的是雷霆震怒！
“啪！”李世民将密奏狠狠摔在御案之上，胸膛剧烈起伏，“好！好一个崔明！好一个王锴！好一个‘八幡’！竟将手伸到朕的长安来了！窃矿、通倭、诬陷重臣……他们想干什么？嗯？！”
天子的怒火让殿内的空气几乎凝固。程咬金和尉迟恭垂首肃立，不敢多言。
良久，李世民才强行压下怒火，声音冰冷如铁：“此事，还有何人知晓？”
尉迟恭回道：“除臣与知节（程咬金），便是发现并收集证据的皇商林凡及其少数几个心腹。”
“林凡……又是他。”李世民目光闪烁，这个年轻人，每次出现，似乎都能搅动风云，但这次，他立下的功劳，太大了。“他倒是机警，没有贸然公开。”
李世民沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“此事牵连甚广，尤其是涉及长孙……不宜公开审理。崔明、王锴，朕自有处置。至于那个周斌、郑四海，以及涉案的倭人……知节，敬德，由你二人暗中处理，务必干净利落，所有相关物证，一律销毁！”
“臣，遵旨！”程咬金和尉迟恭齐声应道。他们明白，陛下这是要快刀斩乱麻，将此事控制在最小范围，避免朝堂震动，也是为了保护长孙无忌的声誉。至于崔明和王锴，虽然陛下没说如何处置，但他们的政治生命，乃至身家性命，恐怕都到头了。
次日，长安城看似风平浪静。
但敏锐的人还是察觉到一丝异样。崔明称病告假，多日未曾出门。王锴则被其家族紧急派往外地“巡查族产”。市舶司那个叫周斌的小官，以及一个来自登州的郑姓商人，仿佛人间蒸发，再无踪迹。曾经被扣押的那批“特殊香料”，也悄无声息地消失了。
数日后，几道看似平常的旨意下达：崔明之父，吏部侍郎崔仁师因“教子无方，治家不严”被申饬，罚俸一年。太原王氏王珪一系因“约束子弟不力”，被陛下训诫。而真正的主角崔明和王锴，虽未明旨处罚，但所有人都知道，他们完了。前程尽毁，家族厌弃，此生再无出头之日。
林凡得到程咬金暗中传来的消息时，正在核对“林氏百货”洛阳分号的图纸。他沉默了片刻，对这个结果并不意外。政治，从来不是简单的黑与白。陛下选择将影响控制在最小范围，是出于大局考量。
“虽然没能将他们明正典刑，但至少拔掉了这两颗毒牙，也沉重打击了他们背后的势力。”王伟倒是看得很开，“兄弟，咱们这算是赢了！”
林凡点了点头，目光却投向远方。崔明和王锴只是台前的棋子，真正可怕的，是隐藏在他们身后，那个来自海外的“八幡”势力。这次虽然斩断了他们在长安的一条重要触手，但对方绝不会善罢甘休。
“我们和‘八幡’的梁子，算是结下了。”林凡轻声道。
“怕他个鸟！”王伟满不在乎，“兵来将挡，水来土掩！咱们现在有钱有人，还有程伯伯和尉迟家撑腰，大不了跟他们干！”
林凡笑了笑，没有多说。他知道，未来的路，依然充满荆棘。但经此一役，他也更加坚定了自己的信念和方向。
商业帝国要继续扩张，自身的实力更要加速增强。唯有自身足够强大，才能在这波谲云诡的时代立足，才能应对来自四面八方的明枪暗箭。
而那个神秘的“八幡”，以及他们觊觎的“石漆”和技术，也成了林凡心中一个必须警惕和探究的目标。
（第55章 完）
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