接下来的几天，老林菜馆的生意依旧红火，口碑在食客间口耳相传，尤其是“忆奶奶卤味”和“江湖一锅鲜”，几乎成了每桌必点。
但平静的水面下，暗流愈发清晰。
这天午市刚过，我们正在后厨休整，负责采买的阿强皱着眉找到我：“林老板，今天去常订的那家肉铺，老板支支吾吾，说最好的五花肉和肘子都被‘修罗场’提前包圆了，只能给我们次一等的货。”
苏琪一听就炸了：“什么？包圆？他们‘修罗场’是饕餮转世吗？吃得了那么多？分明是故意卡我们脖子！”
陈默冷静分析：“‘修罗场’分店众多，需求量确实大，但集中包圆特定高品质肉铺， 又如此巧合，针对性很强。这是商业竞争中的资源挤压策略。”
我点点头，心里明白，这是雷震岳出手了。简单，直接，霸道，符合他的风格。
“阿强，立刻联系其他备用供应商，哪怕价格高一点，品质必须保证。同时，留意还有没有其他食材被‘特殊关照’。”我迅速做出决定，“另外，我们的‘古法陈皮熏鸭’和几道特色河鲜可以适当增加推广，分散对猪肉品的依赖。”
“明白！”阿强应声而去，他话不多，但执行力很强。
一波未平一波又起。前台经理赵哥也带来了消息：“林老板，最近有两三桌客人，总是挑最忙的时候来，点的菜不多，但问题特别细，从香料问到火候，甚至打听厨师来历，不像是普通食客。”
苏琪眯起眼：“探子！绝对是其他门派的探子！要不要我去会会他们？”
“不用。”我拦住她，“开门做生意，来的都是客。他们问，我们就按培训的标准回答，不卑不亢，不泄露核心就行。让他们探，正好也帮我们宣传了。”
除了外部的压力，内部新团队的磨合也出现了小插曲。头炉火哥手艺没得说，但脾气也跟他的灶火一样旺，有一次因为学徒备料慢了点，差点在厨房里吼出“狮子吼”，把新来的服务员小姑娘吓得差点哭出来。还是刘姐出面打圆场，才平息了风波。
“火哥，手艺重要，团队和气也重要。”事后，我私下找他聊了聊。
火哥挠了挠头，有点不好意思：“林老板，我知道了，就是一时没忍住，以后注意，注意。”
这些都还在可控范围内。真正让我和苏琪有些在意的是甜品助手小美。她学习能力很强，对我教的西点技巧掌握很快，但偶尔，我会发现她似乎对后厨那边，尤其是苏琪调配香料时格外关注，眼神里不是学徒的好奇，而是一种……审视和计算。
“薇姐，你说小美她……”苏琪也察觉到了，趁着间隙低声问我。
“先观察。”我按下心中的疑虑，“没有证据，不能冤枉人。也许只是她个人兴趣。”
这天晚上打烊后，我们照例开小结会。赵哥汇报营收和客诉，阿强说明日食材储备情况，火哥和刘姐反馈后厨协调问题。轮到小美时，她汇报完甜品区情况后，状似无意地问了一句：“林老板，我看后厨那边香料种类好多啊，比一般餐厅复杂多了，是不是有什么独家秘方呀？”
空气瞬间微妙地安静了一瞬。
苏琪皮笑肉不笑地接话：“小美好奇这个啊？每家餐厅都有自己的不传之秘嘛，就像你们西点里的奶油配方，也不是随便告诉人的，对吧？”
小美脸一红，连忙低头：“琪姐说的是，我就是随口一问。”
散会后，我和苏琪、陈默留在最后。
“看见了吧？这就开始了？”苏琪抱着胳膊，“我就觉得这丫头不对劲，八成是哪个门派派来的‘钉子’！”
陈默道：“概率不低。但目前她的行为仅限于观察和试探，尚未发现越界举动。建议保持观察，限制其接触核心配方区域。”
我叹了口气：“看来宋老说的没错，这省城江湖，光有手艺还真不行。咱们这店里，恐怕不止这一根‘钉子’。”
正当我们头疼内部问题时，一个更意想不到的“拜访”来了。
第二天中午，一位穿着素雅旗袍、气质雍容的中年女士在一个年轻助理的陪同下，走进了老林菜馆。她没有在意门口的等位人群，径直走向柜台，声音温和却自带气场：“请问，林薇林老板在吗？”
赵哥见对方气度不凡，不敢怠慢，立刻通知了我。
我走出来，看到这位女士，心中一动，隐约猜到了她的身份。
“我是林薇，请问您是？”
女士微微一笑，笑容如春风拂面：“冒昧打扰，我是沈墨言。”
天香阁掌门，“四正盟”之首，沈墨言！她竟然亲自来了！
“沈大家！久仰大名！”我连忙将她请进预留的一个小包间。
苏琪和陈默闻讯也赶了过来。
沈墨言落座后，没有寒暄太多，目光落在桌上一碟我们赠送的餐前小菜——刘姐做的“桂花糖藕”上。她拿起银筷，夹起一小块，优雅地放入口中，细细品味。
片刻后，她放下筷子，看向我，眼中带着真诚的欣赏：“藕选得好，桂花蜜也是上品，火候恰到好处，甜而不腻，糯而不粘。更难得的是，这份家常点心里，有一股恬淡安稳的‘静气’。林老板，你们店里的东西，有魂。”
她顿了顿，语气转为凝重：“正因如此，我才更要多说一句。林老板，你们这店，如今已是树欲静而风不止。雷震岳的霸道，花想容的机巧，辛无命的诡异，还有那无处不在的司空摘星……这省城的浑水，你们蹚进来了，再想独善其身，就难了。”
她的话，如同一声警钟，在这小小的包间内回响。
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