凌灵带着三人回到营地边缘时，趴在马车旁休憩的奥利奥立刻警觉地抬起头。它虽然只是几个月大的伯恩山犬，但骨架已然不小，毛茸茸的身躯站起来时已不容小觑。它发出低沉而充满警告的“汪呜”声，黑溜溜的眼睛警惕地盯着三个陌生的、带着血腥气的身影，尽职地挡在马车门前，试图保护小主人。
这动静惊醒了浅眠的凌玥。她迷迷糊糊地坐起身，揉着眼睛掀开车帘：“奥利奥，怎么了……”
话音未落，她就看到了姐姐身后跟着的三个陌生人——一位发髻散乱脸色苍白却难掩雍容气度的美丽女子，以及两位搀扶着她、伤势沉重、浑身血污的彪悍男子。凌玥从未见过如此阵仗，顿时吓了一跳，睡意全无，下意识地抱紧了奥利奥的脖子。
而另一边，拴在树旁的枣红马“闪电”看到那位女子，突然变得异常激动，扬头发出一声欢欣而委屈的嘶鸣，前蹄不住地在原地刨土，马尾急切地甩动着，显得亲昵又激动，仿佛见到了久别重逢的主人。
那位女子——萧璇玑闻声望去，借着初现的晨曦和未熄的篝火余烬，看清了马儿的模样，先是一愣，苍白的脸上随即涌现出巨大的惊喜与感慨，脱口叫道：“踏雪！我的好姑娘，是你！你竟安然无恙……太好了！” 她的声音因伤虚弱，却充满了真挚的情感。
这匹马正是当初她遭遇伏击时，为了引开部分追兵而失散的坐骑“踏雪”！乃是父皇在她第一次于边疆立下战功后，亲自从御马苑中挑选赏赐给她的西域宝马，因其通体枣红、唯四蹄雪白，故名“踏雪”。失散这几日，她心中一直挂念这匹忠心护主的伙伴，没想到竟在此处重逢！
然而，她的话还没说完，就被凌灵冷冰冰地打断了。
凌灵在回来的路上就已取下了口罩，此刻是以真面相对，凌灵走到激动不已的“闪电”（踏雪）身边，安抚地拍了拍它的脖子，然后从怀里（实则是空间）摸出一张皱巴巴的纸张，在萧璇玑面前晃了晃，语气毫无波澜，甚至带着点理直气壮：
“什么踏雪？这位……姑娘，你认错马了。这是我前几日在清河县牛马市，真金白银买来的，契书在此，白纸黑字写着呢。你可别瞎说。” 她特意强调了“买来的”。
萧璇玑：“……” 她看着那张所谓的“契书”，又看看明显认得自己、激动不已的爱马，一时语塞。这契书从何而来？御马怎么可能流入民间市场还被合法买卖？
一旁搀扶着三更的八风见自家殿下愣住，忍不住小声插话，语气急切却不敢太大声，生怕惹恼了这位煞神般的恩公：“恩公，这、这真的是我们家主子的马，名叫踏雪！前几日我们遭了难，踏雪为了引开敌人才与我们走失的，您看它这反应，它认得我家主子！绝不会错！”
凌灵的目光瞬间扫向八风，眼睛微微眯起，眼神却透着一股冷飕飕的、不容置疑的意味：“哦？你的意思是，我买的马是赃物？或者……你觉得我在骗你们，强占你们的马？” 她的声音不高，却带着一股无形的压力，让周围的空气似乎都凝滞了几分。
八风被她看得头皮发麻，想起之前她杀伐果断、谈“加钱”时毫不手软的样子，后面辩解的话顿时卡在了喉咙里，声音越来越小，最后几乎细不可闻：“不、不敢……恩公息怒……只是……它真的非常像……许是、许是认错了……” 在绝对的实力和眼下的情势面前，他只能选择暂时屈服。
凌玥抱着奥利奥粗壮的脖子，站在马车边，看着这诡异的一幕。她看看那匹明显对那位美丽姐姐表现出极大亲近的马儿，又看看自家姐姐那副“我说是就是”的强硬态度，心里满是疑惑。但她深知姐姐做事必有缘由，绝不会害自己。她只是小声地问凌灵，目光却好奇地打量着萧璇玑三人：“姐……兄长，这三位是？”
凌灵收回盯着八风的视线，转向凌玥时语气缓和了许多，轻描淡写地说：“哦，路上捡的，遇了劫道的，伤得不轻。需要与我们同行一段路，到前面城池就好。你不用在意，去把车里那几条旧褥子拿出来给他们铺一下，让他们歇歇脚。”
“嗯，好。”凌玥乖巧点头，不再多问，转身就去马车里拿褥子。姐姐说捡的，那就是捡的。姐姐说不用在意，那就不必在意。姐姐做事，总有道理。她对凌灵的信任是毫无条件的。
萧璇玑看着忙碌的凌玥，虽然穿着男装，束着头发，但纤细的身形、柔和的眉眼和温顺的举止，分明是个心思纯净的小姑娘。她又看向在火堆边坐下，往里添柴的凌灵。
跳动的火光映照着她的脸。皮肤白皙，鼻梁挺翘，睫毛长而密，唇色偏淡，组合在一起是一种超越了性别界限的精致与灵秀，在晨曦与火光交织中，仿佛林间精灵，却又带着一种不容亵渎的疏离。她脚边那只体型不小、毛色棕黑白三色分明、长相憨厚却目光警惕的小狗（奥利奥），是萧璇玑从未见过的品种，正安静地伏在她脚边，依旧时不时地瞥向他们这几个不速之客。
神秘强大的武力，闻所未闻、粗暴却有效的治伤手法，疑似御马却拥有“合法”契书，看似冷漠却愿意对陌生伤者施以援手（虽然要收费），身边带着女扮男装、乖巧懵懂的妹妹和奇异的护卫大狗，行事风格杀伐果决与锱铢必较并存……
萧璇玑心中波澜起伏，对这位救命恩人的好奇心达到了顶点。她究竟是谁？来自何方？那能让人迅速恢复体力的神奇之水又是什么？她似乎并不在意自己的公主身份，言语间甚至有些刻意的疏远和界限划分。
无数个疑问在长公主心中盘旋，但她深知此刻身处野外，危机并未完全解除，且对方于己有恩，不宜多问探秘。她接过凌玥递来的旧褥子，对着这个善良的小姑娘露出一个真诚而略显虚弱的笑容：“多谢小……小哥。叨扰你们了。”
凌玥微微脸红，摇了摇头，小声道：“没、没事的。你们快歇歇吧。” 说完便快步回到凌灵身边坐下，依偎在姐姐身侧，小手无意识地揪着奥利奥厚实柔软的毛发。
营地暂时恢复了安静，只有柴火燃烧的噼啪声，以及“闪电”（踏雪）偶尔发出的、带着点委屈和亲昵的响鼻声。晨曦渐渐驱散夜色，照亮了这一小方临时营地，也照亮了每个人心中不同的思绪、戒惧与难以言说的探究。三更在铺好的褥子上昏睡，八风强打精神守在一旁，萧璇玑靠坐着闭目调息，心中却远不如表面平静。而凌灵，则默默计算着路程、黄金，以及如何将这突如其来的“大麻烦”顺利转换成“大财富”，同时确保自己和妹妹的安全。
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