“搞笑四人组”的非正式结盟，并未在波澜不惊的杂役处掀起任何风浪，但对于身处其中的四人而言，变化却在悄然发生。那种孤身奋战的无力感，开始被一种名为“我们”的微弱底气所取代，如同黑暗中彼此照应的几盏孤灯，光芒虽弱，却能驱散些许寒意。
这日清晨，霍天渊如同往常一样，准备开始一天的清扫。他刚拿起扫帚，张大胖就晃悠着圆滚滚的身子凑了过来，一边打着哈欠，一边看似随意地低声道：
“老弟，今天小心点。我早上听水房的人说，王管事昨天清点库房，好像亏空了一批低阶药材，正窝火呢，脸色黑得跟锅底似的。你这会儿去他眼皮子底下晃悠，保不齐就被当做出气筒了。”
霍天渊心中一凛。王管事心情不佳时，对杂役的要求会格外苛刻，一点小错都可能引来重罚。他感激地拍了拍张大胖的胳膊：“谢了胖哥，我知道了。”
有了这个预警，霍天渊在完成甲字区日常清扫时，格外小心谨慎。他不仅将地面打扫得一尘不染，甚至连丹房外墙角偶尔残留的蜘蛛网都仔细清理干净，所有工具摆放得井井有条。果然，王管事在例行巡查时，脸色阴沉，目光如鹰隼般扫过每一个角落，挑了几个平日里还算勤快的杂役的错处，好一顿训斥。但当他的目光落在霍天渊负责的区域时，竟一时挑不出什么毛病，只是从鼻子里哼了一声，便背着手走了。
霍天渊暗暗松了口气，对张大胖这份及时的情报感激不尽。这看似微不足道的消息，却让他避免了一场无妄之灾。（内心独白：有个消息灵通的兄弟，就是好啊！）
午后，轮到处理炼器坊的废料。霍天渊推着独轮车，在那些堆积如山的金属碎屑和报废胚件中艰难地分拣着。这些废料数量庞大，想要从中找出那些尚存一丝灵气的“宝贝”，如同大海捞针，效率极低。
就在这时，侯小飞不知从哪个角落钻了出来，像只真正的猴子般灵巧地跳上一堆较高的废料，对着霍天渊挤眉弄眼，压低声音道：“霍哥，找好东西呢？我告诉你，别看东边那堆新倒出来的黑乎乎像煤渣似的，那里面可有点名堂！”
他指了指炼器坊二号炉的方向：“我早上给那边送肥的时候，听里面两个师兄嘀咕，说昨晚试着熔炼一种叫‘墨晶石’的辅料，失败了好几次，杂质太多都当废料倒出来了。那玩意儿我听说过，虽然难炼，但本身蕴含的土灵气挺纯的，就是包裹得太严实！”
霍天渊眼睛一亮！墨晶石？他记得师尊提过，这是一种不错的土属性材料，常用于加固阵法或炼制土系法器。他立刻放弃了对眼前这堆普通废料的仔细翻找，推着车直奔侯小飞指点的东边那堆“煤渣”。
果然，在这堆颜色深暗、质地酥松的废料中，他凭借过人的触感和灵识，很快就找到了几块颜色更深、入手更沉、内部隐约有浑厚土灵气波动的“煤渣块”！虽然杂质极多，但核心材质确实是墨晶石无疑！收获远超平日！
（内心独白：小猴这家伙，简直就是个活体宝藏探测器！） 霍天渊对着侯小飞隐晦地竖了个大拇指，侯小飞得意地龇牙一笑，身形一晃，又消失在废料堆后。
然而，互助并非总是一帆风顺。傍晚时分，霍天渊刚运送完废料回来，就看到李铁柱又在炼器坊外与人发生了争执。这次倒不是陈师兄，而是另一个正式弟子，似乎是因为李铁柱搬运材料时，不小心蹭掉了对方放在一旁、尚未冷却彻底的一件小法器胚件，留下了一点微不足道的划痕。
那弟子不依不饶，指着李铁柱的鼻子骂骂咧咧，话语难听，还要扣他半个月的月例。李铁柱气得脸色铁青，拳头紧握，浑身肌肉绷紧，眼看就要控制不住脾气。
霍天渊见状，立刻推着空车插了进去，脸上又挂起了那副人畜无害的笑容：“这位师兄息怒，息怒！铁柱他笨手笨脚，我代他向您赔个不是！”他一边说，一边不着痕迹地将李铁柱往自己身后拉了拉。
那弟子正在气头上，见又来个杂役，火气更盛：“你算哪根葱？滚开！”
霍天渊也不恼，目光飞快地扫过地上那件所谓被“蹭坏”的法器胚件，那是一个匕首的粗胚，材质普通，划痕很浅，根本不影响后续锻造。他心念电转，脸上露出惊讶和惋惜的表情：
“哎呀！师兄，您这胚子……看这流线，这隐隐透出的寒光，莫非是想仿制那传说中的‘分水刺’？这可是个精细活儿啊！对胚料的纯净度和完整性要求极高！铁柱这一下，怕是伤了内里灵纹的连贯性，可惜，太可惜了！”
他这话纯属胡诌，什么“分水刺”、“内里灵纹”，都是他信口拈来。但那弟子被他这么一说，反而愣了一下，下意识地低头去看那胚件，心里也有些嘀咕：难道真伤到内在结构了？他自己其实也吃不准。
霍天渊趁热打铁，叹了口气，从自己怀里（实则是从废料里淘换来的）摸出一小块颜色深沉、带着微弱寒气的“寒铁”边角料——这是他准备用来淬炼“玄水刺”的，此刻也顾不上了。
“师兄，铁柱弄坏了您的胚子，理应赔偿。这块寒铁边角料，虽然不值钱，但寒气尚存，品质尚可，赔给您，就当是弥补些许损失，您看……”他双手将那块寒铁递过去，态度诚恳。
那弟子看了看霍天渊手中的寒铁，又看了看地上那普通的胚件，心中权衡。一块品相不错的寒铁边角料，价值远超过这胚件的损失。他脸色稍霁，一把抓过寒铁，哼了一声：“算你小子会来事！这次就算了，下次长点眼睛！”说完，也不再纠缠，收起胚件和寒铁，转身回了炼器坊。
李铁柱看着这一幕，紧绷的身体慢慢松弛下来，他看着霍天渊，嘴唇动了动，闷声道：“……又麻烦你了。那寒铁……”
霍天渊摆摆手，打断他：“一块边角料而已，没了再找。咱们是兄弟，说这个就见外了。不过铁柱，以后搬东西，真得再小心点。”
李铁柱重重地点了点头，将这话记在了心里。
夜幕再次降临。四人没有聚在一起，各自在自己的岗位上或石屋里，回味着这一天。霍天渊避免了责罚，找到了更有价值的废料；李铁柱化解了冲突，保住了月例；张大胖和侯小飞则因为帮助了朋友，而感到一种满足。
他们依旧是最底层的杂役，依旧面临着繁重的劳作和严苛的管束。但此刻，他们不再是孤立无援的个体。张大胖的消息网，侯小飞的资源线索，李铁柱的技艺潜力，霍天渊的机变与凝聚力，开始像细小的溪流，缓缓汇聚。
这一点点在底层暗流中萌发的互助，微弱却真实，如同石缝中挣扎而出的小草，预示着即便在最贫瘠的土地上，团结与情谊，也能孕育出改变命运的可能。“搞笑四人组”的名号，不再仅仅是自嘲，开始蕴含着一丝砥砺前行的力量。
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