凛冬的寒意尚未完全从梁山泊退去，但春汛的潮气已经夹杂在东南风中，悄然浸润着八百里水泊。岸边的柳树抽出嫩黄的芽苞，水寨旁的芦苇荡也开始泛起新绿。然而，在这万物复苏的时节，梁山泊最繁忙的，并非春耕的农夫，而是金沙滩水寨那日夜不息的造船工坊和帆樯如林的港口。
一艘新下水的海鹘船，正静静地停泊在最深处的泊位上。它比梁山泊常见的艨艟战船更为修长，船首尖锐如鸟喙，两侧船舷加高，以适应深海的风浪。船身用桐油反复刷过，在初春的阳光下泛着乌黑的光泽。甲板上，水手们正紧张地进行着最后的物资装载：一坛坛密封的清水，一袋袋烘干的肉脯和耐储存的胡饼，成筐的柑橘用以预防坏血病，还有最为重要的货物——数十口用油布严密包裹的大木箱，里面装满了晶莹剔透的玻璃器、造型奇巧的香水瓶、以及烈如火焰的高度酒。
阮小七站在船头，一身利落的短打水靠，外罩一件防水的油布披风，古铜色的脸庞上，一双鹰隼般的眼睛正眺望着烟波浩渺的东方。海风带着咸腥味，吹动他额前的乱发。他身后，站着精心挑选的八十名经验最丰富、胆气最壮的老水鬼，以及两名略通海外番语的向导。每个人的脸上，都混合着兴奋、凝重，以及一丝对未知远海的敬畏。
王凌峰和朱武、蒋敬等人亲临码头送行。王凌峰拍了拍阮小七结实的肩膀，沉声道：“小七兄弟，此行万里波涛，吉凶难料。波斯路远，异域风俗迥异，一切以稳妥为上。这些货物，是我梁山叩开西域商路的敲门砖。换回何物次之，探明航路、建立联系，平安归来，才是首要！”
阮小七重重抱拳，声音洪亮：“哥哥放心！俺阮小七别的本事没有，就是水性好，胆子大！管他什么波斯、大食，只要有海路，俺就敢闯！定把咱们梁山的名号，打到那天边去！换回好东西，让兄弟们开开眼！”
蒋敬递上一份绢帛清单，叮嘱道：“七爷，这是拟定的交易货单和预期换取的物产。波斯锦缎、琉璃盏、还有听闻其地有精于冶炼刀剑的匠人，若能换回些技艺或图谱，更是大功一件！”
“晓得啦！蒋大哥放心，俺心里有数！”阮小七将清单小心塞入怀中。
吉时已到，号角长鸣。巨大的硬帆在滑轮吱呀声中缓缓升起，饱饮了风，发出鼓胀的声响。缆绳解开，海鹘船在桨手们的号子声中，缓缓驶离码头，破开平静的水面，向着水泊出口，向着更东方那无边无际的大海，义无反顾地驶去。
船队出梁山泊，入运河，转淮水，再入大江，一路顺流东下，抵达扬州出海口。在此略作休整，补充了最后一批给养，便一头扎进了茫茫东海。
远航的艰辛，远超在江河湖泊中驰骋的想象。离岸不久，浩瀚无垠的大海便展现了它喜怒无常的威力。晴空万里时，碧波荡漾，海天一色，壮丽非凡。但风暴来袭时，则完全是另一番地狱景象。乌云如墨，压得人喘不过气，狂风卷起数丈高的巨浪，如同小山般砸向船体，木船发出痛苦的呻吟，仿佛随时会散架。阮小七和舵手死死把住船舵，水手们拼命压住帆索，所有人都被咸涩的海水浇透，呕吐、晕船成了家常便饭。
他们依靠着牵星板、罗盘和积累的航海经验，沿着海岸线艰难地向南，再向西。途中经过数个荒岛，补充淡水时曾遭遇毒虫猛兽；也曾因偏离航线，险些闯入暗礁区；更与几股形迹可疑的海盗船有过惊心动魄的对峙，凭借船坚器和士卒勇猛，才得以击退。
航行的日子漫长而枯燥。日出日落，星移斗转。最初的新奇感早已被疲惫和思乡取代。储存的淡水开始变质，肉脯生出蛆虫，柑橘也消耗殆尽。坏血病的阴影开始笼罩部分船员，牙龈出血，身体虚弱。阮小七强打精神，用烈酒消毒，命令大家多吃生鱼片补充养分，鼓舞士气，说着“快到啦！快到那遍地黄金的波斯啦！”
整整两个多月在风浪中的颠簸，就在希望几乎被磨灭的时候，一天清晨，了望的水手发出了撕心裂肺的欢呼：“陆地！看到陆地了！好大的港口！”
众人涌上甲板，只见远方出现了一条漫长的海岸线，一座宏伟的、充满异域风情的港口城市展现在眼前。白色的建筑群依山而建，圆顶的寺庙高耸，港口内帆樯如林，停泊着无数式样奇特的船只，皮肤黝黑、穿着各色袍服的人们在码头上忙碌着。空气中弥漫着浓郁的香料味和鱼腥味。
“到了！真的到了！波斯！巴士拉港！”向导激动地指着前方。
阮小七看着这完全不同于中原的景象，胸膛剧烈起伏，狠狠吐出一口带着海腥味的浊气，眼中爆发出狂喜的光芒：“他娘的！总算到了！兄弟们，打起精神来！别让番邦人小瞧了咱梁山好汉！”
海鹘船缓缓驶入巴士拉港，立刻引来了无数好奇和警惕的目光。他们这艘船的风格和船上人员的样貌，在此地显得格格不入。阮小七在向导的协助下，与港口的税官和商人头领艰难地沟通，出示了带来的样品。
当晶莹剔透、毫无杂质的玻璃杯，香气馥郁、造型别致的香水瓶，以及醇烈如火的高度酒展现在波斯商人面前时，立刻引起了巨大的轰动。这些来自东方的奇物，其精美程度远超当地产品。特别是那高度酒，让尝惯了葡萄酒的波斯商贾惊呼为“真火之水”！
交易进行得出乎意料的顺利。阮小七带去的货物被争相抢购，换回了大捆大捆色泽艳丽、图案繁复的波斯锦缎，一箱箱流光溢彩、雕刻精美的琉璃器皿（其工艺与梁山玻璃各有千秋）。更重要的是，阮小七牢记蒋敬的嘱托，通过重金和以物易物，成功地从当地一位有名望的兵器匠师家族那里，换回了几卷记载着波斯特有“大马士革钢”冶炼、折叠锻打和淬火秘技的羊皮图谱，以及数块作为样本的钢坯。
在巴士拉盘桓了半月有余，阮小七等人见识了异域的风土人情，也初步建立了与几个有实力的波斯商行的联系，约定日后可通过海路继续贸易。归心似箭，他们不敢久留，装载着满船的奇珍和更宝贵的知识，踏上了归途。
归途同样充满风险，但归家的信念支撑着所有人。归程顺风顺水，用时稍短。当梁山泊那熟悉的水色山影再次出现在眼前时，船上爆发出了震天的欢呼声！
这一去一回，历时近三个月。当阮小七的船队缓缓驶入金沙滩水寨时，整个梁山都轰动了。王凌峰率众头领亲迎。
看着船上卸下的那一匹匹在阳光下闪耀着金属光泽的波斯锦缎，那一件件巧夺天工的琉璃器，尤其是那几卷沉甸甸的冶炼图谱和那几块泛着奇异花纹的钢坯时，王凌峰的眼中闪烁着无比兴奋的光芒。
他重重地拍着阮小七的肩膀，声音因激动而有些沙哑：“小七！好兄弟！你立下了不世之功！此物，”他拿起那卷图谱，“胜过十万金银！此航一开，我梁山目光，将不再局限于中原！我们的刀剑，将因这异域技艺而更加锋利！”
阮小七嘿嘿笑着，黝黑的脸上满是自豪：“哥哥，这波斯湾的风浪，可真他娘的大！不过，值了！”
远航波斯的成功，不仅为梁山带来了实实在在的财富和至关重要的技术，更极大地开拓了梁山的视野和野心。这条新开辟的海上丝绸之路，如同一条金色的纽带，将梁山与广阔的世界连接起来，为其注入了前所未有的活力与可能性。梁山的影响力，随着商船的海浪，悄然扩展到了遥远的中亚。一个更加宏大的未来，正在这片水泊之上，缓缓拉开序幕。
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