林夜三人拖着疲惫却警惕的身躯，在腐毒沼泽边缘一处相对隐蔽的干涸河床与赤甲骑第三大队主力成功汇合。
当高桓看到浑身浴血、气息萎靡但眼神锐利如初的侯森和石猛，尤其是看到虽然衣衫破损却气息反而隐隐更加凝练厚重的林夜时，悬着的心才终于落下，随即又被巨大的震惊所取代。
“你们……遭遇了什么？怎么搞成这样？”高桓连忙上前，看着侯森肩头深可见骨的爪痕和石猛身上纵横交错的伤口，声音都变了调。他预料到先锋斥候会遇到危险，但没想到如此惨烈。
侯森苦笑一声，声音沙哑地将遭遇腐尸豺群伏击、陷入重围、最后林夜爆发惊人力挽狂澜的过程简略说了一遍，隐去了暗焰的具体细节，只说是林夜临危突破，施展了一种威力巨大的秘术，才击溃了豺群。
即便如此，也足以让高桓和周围听到的赤甲骑兵们倒吸凉气。
五十多头腐尸豺伏击！其中还有三头黑铁七阶的豺卫！最后不仅全身而退，还反杀了大部分豺狼？这战绩，简直骇人听闻！尤其是林夜，再次成为了力挽狂澜的关键！
高桓看向林夜的眼神更加复杂，有感激，有庆幸，更有一种难以言喻的敬畏。他重重拍了拍林夜的肩膀，一切尽在不言中。
“快！军医！给他们疗伤！”高桓立刻招呼随军的医师。
林夜虽然消耗巨大，但并未受什么重伤，只是元力空虚。他谢绝了医师，独自走到一旁，盘膝坐下，取出那枚得自七阶豺卫的异种血晶，开始默默吸收恢复。
精纯而阴冷的能量涌入体内，迅速补充着消耗的元力，并滋养着经脉。那暗沉血脉似乎对这类偏向黑暗属性的能量格外青睐，吞噬起来效率极高。不过小半个时辰，林夜便感觉状态恢复了大半，修为甚至隐隐有向五阶中期迈进的趋势。
当他睁开眼时，侯森和石猛的伤势已经得到了初步处理，虽然脸色依旧苍白，但已无性命之忧。
大队长赵莽也闻讯赶来，详细听取了侯森的汇报，尤其是关于豺群有组织伏击、以及可能存在的更高智慧指挥的猜测。
赵莽脸色凝重，沉吟道：“腐尸豺虽然凶残，但以往并无如此严密的组织和战术。看来，那头新晋的豺王，恐怕不简单，或者……背后另有蹊跷。”
他看向林夜，目光深邃：“林夜，你又立下大功了。不仅探明了敌情，还重创了豺群前锋，为主力行动扫清了不少障碍。”
林夜平静道：“分内之事。”
赵莽点了点头，没有再多问，转而开始部署接下来的行动。
“根据侯森绘制的地图和情报，豺群主力应该聚集在沼泽深处的‘瘴气林’一带。磐石营的兄弟已经在我们左侧十里外完成集结。我们的任务是，与磐石营配合，从两个方向夹击豺群主力，逼出豺王，伺机将其斩杀或重创！”
“所有人，检查装备，补充丹药，一炷香后出发！”
命令下达，整个营地瞬间忙碌起来，肃杀之气弥漫。
林夜也检查了一下黑牙刀和铠甲，补充了消耗的丹药。他摸了摸怀中那枚尚未完全吸收的异种血晶，眼中闪过一丝期待。
白银级豺王……不知道它的血晶，又能让自已提升多少？
一炷香后，近两百名赤甲骑兵，连同数十名负责后勤和远程支援的辅兵，如同一条暗红色的钢铁洪流，再次开拔，向着腐毒沼泽深处挺进。
这一次，不再是小心翼翼的侦察，而是堂堂正正的征讨！
队伍行进速度很快，有了侯森探明的相对安全路线，避开了许多天然陷阱。但越往深处，沼泽的环境越发恶劣，毒瘴浓郁得几乎化不开，视线严重受阻。空气中弥漫的腐臭和血腥味也越发浓烈，预示着他们正在接近豺群的核心领地。
不时有小股腐尸豺在远处窥探，发出挑衅的嚎叫，但并未敢上前攻击大队人马。
行进了约莫一个时辰，前方探路的斥候突然发回紧急信号！
“报！大队长！前方发现大量腐尸豺尸体！死状……极其惨烈！”
赵莽眉头一皱：“带路！”
众人加快速度，很快赶到现场。
只见一片相对开阔的泥沼空地上，横七竖八地躺着数十具腐尸豺的尸体！这些尸体并非死于刀剑或利爪，而是……仿佛被某种恐怖的力量吸干了全身精血，变成了一具具干瘪的皮包骨头！尸体上没有任何明显伤口，只有脖颈处有两个细小的孔洞，散发着阴寒的气息。
所有豺尸都双目圆睁，充满了极致的恐惧，仿佛在死前经历了无法形容的大恐怖。
“这……这是怎么回事？”高桓看着这诡异的场景，只觉得头皮发麻。
侯森蹲下身检查一具尸体，脸色发白：“精血被彻底吸干……连魂魄似乎都消散了……这是什么邪术？”
林夜目光凝重地扫过这些干尸，体内那神秘血脉传递出一丝极其厌恶和警惕的情绪。他能感觉到，空气中残留着一股极其淡薄、却阴冷邪恶到极点的气息，与那黑袍亡灵法师有些相似，但更加纯粹和强大。
“不是豺群内斗。”赵莽沉声道，“是某种……东西，袭击了它们。而且，是在极短时间内，同时吸干了这么多豺狼！”
他站起身，环顾四周被浓郁瘴气笼罩的枯木林，眼神锐利如鹰：“看来，这腐毒沼泽里，除了豺王，还藏着别的‘客人’。”
这个消息，让所有人的心都蒙上了一层阴影。
未知的敌人，往往比已知的更加可怕。
就在这时，沼泽深处，那片被称为“瘴气林”的方向，突然传来一声震耳欲聋、充满了暴虐与无尽愤怒的咆哮！
咆哮声如同惊雷，震得整个沼泽都在颤抖，浓郁的瘴气都被声浪冲散了一些！
紧接着，是无数腐尸豺疯狂的嚎叫响应，汇聚成一片死亡的狂潮！
“是豺王！”赵莽脸色一变，“它发现老巢被端了！全体戒备！准备迎敌！”
轰隆隆！
大地开始震颤！仿佛有千军万马正在从瘴气林中冲出！
浓密的瘴气被一股狂暴的力量强行驱散，露出了其后那令人头皮发麻的景象——
黑压压的腐尸豺，如同决堤的洪水，数量远超预估，恐怕不下五百头！它们猩红的眼瞳汇聚成一片血海，疯狂地扑杀而来！
而在豺群的最前方，一头体型堪比蛮牛、通体毛发如同钢针般根根倒竖、额间生有一簇惨白色骨冠的巨豺，正仰天咆哮！它身上散发出的气息，如同火山喷发，狂暴而强大，赫然便是那头新晋的白银级豺王！
然而，真正让林夜瞳孔骤缩的是，在豺王宽厚的背上，竟然隐约骑乘着一个笼罩在浓郁黑气中的模糊人影！
那人影仿佛没有实体，与黑气融为一体，只能看到一双冰冷、残忍、毫无人类感情的眸子，正隔着遥远的距离，冷冷地望向赤甲骑的阵列！
就是他！吸干了那些豺狼精血的元凶！
豺王的暴怒，似乎也与他有关！
“结阵！迎敌！”赵莽的怒吼声响彻战场！
赤甲骑兵们瞬间组成冲锋阵型，龙血驹不安地刨动着蹄子，喷吐着灼热的白气。
大战，一触即发！
林夜握紧了黑牙刀，目光死死锁定着豺王背上的那道黑影，体内血脉前所未有地躁动起来，传递出强烈的敌意与……一丝难以抑制的吞噬欲望！
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