珲春的各处关卡设立，保甲制度推行，地方为之一靖。江荣廷将珲春防务及后续整顿事宜全权交由刘宝子、姜勇贵等人负责，自己则带着亲兵卫队，返回了碾子沟。
袁魁和杜殿元那一百多号人，自那日脱离土匪联军后，便如同人间蒸发了一般。王猛等三营兵马在清剿过程中，并未发现他们的踪迹。
派人去查探杜殿元的山寨，发现早已人去楼空，只留下一些破烂家什，显然是有计划地撤离，不知所踪。江荣廷得知后，只是吩咐李玉堂将此事记下，命各地暗哨留意，并未大张旗鼓追查。两条丧家之犬，暂时还翻不起大浪，但潜在的威胁，他记在了心里。
回到碾子沟，扑面而来的是一种熟悉而又更加有序的蓬勃生气。金矿运转正常，德盛布庄的织机昼夜轰鸣，学堂里传来朗朗书声，扩建后的兵工作坊也在王富安的带领下，开始尝试仿制一些简单的枪械零件。一切似乎都在按部就班地向前发展。
然而，在碾子沟总会那间戒备森严的会房内，一场关乎未来的重要议事正在进行。
刘绍辰将一份誊写工整的章程轻轻放在江荣廷面前的案几上，沉声道：“大人，珲春之事，虽赖将士用命，得以迅速平定，但也暴露出我方一大短板——消息闭塞，耳目不灵。”
“绍辰，你有何想法，直言无妨。”江荣廷抬眼看向自己这位足智多谋的臂膀。
刘绍辰深吸一口气，指向那份章程：“属下建议，我们需成立一个专属的情报组织。独立运作，单线联系。其职责，便是搜集各方情报——官场动向、军情谍报、商界消息、江湖风吹草动，乃至俄人、日人之异动，皆在其列。我们要在对手身边，在我们关注的地方，都安上自己的眼睛和耳朵。”
江荣廷眼中精光一闪，身体微微前倾：“仔细说说，如何组建？”
“人员遴选，最为关键，首重忠诚，次重能力。”刘绍辰显然已深思熟虑，“属下以为，可从两方面入手。其一，从巡防营中，尤其是最早跟随大人的碾子沟子弟兵里，挑选那些心思缜密、口风严实、背景清白的精干人员。其二，从我们碾子沟学堂近两年毕业的青年中，择其聪慧机敏、忠诚可靠者。所有入选者，必须满足一个铁律——父母、妻儿皆在碾子沟扎根！如此，方可最大程度确保其不敢，亦不愿背叛。”
“父母妻儿都在碾子沟……”江荣廷低声重复了一遍，缓缓点头，“嗯，有了这份牵挂，他们行事才会有顾忌，我们也能放心用他们。初步规模，你以为多少为宜？”
“初期不必贪多，贵在精干。二百人足矣。”刘绍辰答道，“这些人，将如同二百颗无声的种子，撒向我们需要的土壤。”
“撒向何处？”
“吉林将军府所在，乃朝廷在关东的权枢，必须重点经营。延吉厅地处边境，日俄势力交错，需密切关注。新城府、三姓乃水陆要冲，商旅往来频繁，消息灵通。长春府近年来发展迅猛，日后必成重镇。哈尔滨更不用说，俄人经营已久，已成北满中心，各方势力鱼龙混杂。此六地，应为情报网络之核心节点。此外，吉林巡防营其余四路，兵力部署、主官动向、内部矛盾等，我们也需有所掌握，以防不测。”
江荣廷站起身，在屋内踱了几步，目光锐利如鹰。刘绍辰的计划，与他心中的某些想法不谋而合，甚至更为系统和周密。乱世之中，信息便是先机，便是生死。
“好！就依你所言！”江荣廷停下脚步，斩钉截铁地说道，“此事由你全权负责筹备，人员遴选，你与庞义、朱顺共同把关，务必稳妥。”
“属下明白。”刘绍辰肃然应命。
“至于这二百人撒出去后的安排，”江荣廷沉吟片刻，做出了决定，“吉林、新城、长春一带，让赵栓担起来。他常年混迹吉林，人头熟，地面也熟，行事稳妥，是不二人选。”
“赵栓确是最佳人选。”刘绍辰表示赞同。
“至于三姓、哈尔滨、宁古塔、珲春、延吉这一线，”江荣廷继续道，“地处我们势力范围周边及边境，情况相对复杂，且需与我们的军事部署有所呼应。就让李玉堂来负责。”
刘绍辰点头：“如此安排，赵栓掌西路及中枢要地，李玉堂控东路及边境沿线，二人皆可独当一面，又能相互呼应。”
计划已定，后续的推进便悄然展开。在刘绍辰、庞义、朱顺的严格筛选下，二百名背景干净、关系根系全在碾子沟的人员被秘密确定。他们被分批召集，由江荣廷亲自进行了一番简短却分量极重的训话，核心只有八个字：“忠诚、保密、机敏、尽责”。
培训结束后，这二百人便如同水滴融入大海一般，凭借着各自被精心安排的“身份”，悄无声息地离开了碾子沟。
他们有的拿着江荣廷提供的本金，前往目标城市开设杂货铺、客栈、茶馆，成为扎根当地的“生意人”；有的通过秘密渠道，被安排进目标地区的衙门，充当最低级的书吏、衙役；更有设法加入了其他几路巡防营，成为一颗埋藏极深的钉子。
赵栓在吉林接到密令后，便开始不动声色地接手和梳理派往西路及中枢地区的情报人员，利用德盛商行的网络作为掩护，建立起一套隐秘的联络和信息传递体系。
而李玉堂，则在继续负责江荣廷亲兵卫队事务的同时，肩头压上了更重的担子。他开始频繁以公务或私事为名，往来于三姓、哈尔滨、宁古塔、珲春、延吉等地，暗中联络、部署、指挥着这条东部边境情报网络。
一张无形而缜密的大网，正在江荣廷的意志下，于关东大地上悄然织就。它沉默于市井喧嚣之下，潜伏于官场文书之中，藏身于行伍号令之内。
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