又过了十来天，赵亮本人风尘仆仆地回来了，脸晒黑了，但精神头不错。他直接来见江荣廷。
“分统，事都办妥了。”赵亮声音有点哑，但透着高兴劲儿，“合同签了，钱也付了。德国那边说马上安排发货，估摸四个多月后能到营口港。安装的工程师也跟着船一起来。”
他歇了口气，又说：“您说的长期雇工程师开学堂的事，我跟那个德国经理穆勒都提了。他们挺意外，但也觉得咱们想法好，有远见。穆勒说需要跟德国总部请示，但他个人愿意帮忙推荐合适的人。等他来安装机器的时候，能给咱准信儿。”
“好！亮子，这事你办得漂亮！”江荣廷很满意。
“还有更重要的事，分统。”赵亮压低了点声音，“我在洋行里，孙茂才说咱们之前订的那批‘硬货’，预计十二月初五左右就能到营口港。”
江荣廷一听，心一下提起来了，随即是一阵滚热。
赵亮接着说：“孙买办特意叮嘱，这东西太扎眼，到了港口必须尽快弄走，免得惹麻烦。他说到时候他会亲自到营口，帮咱们办理提货的手续，跟咱们的人接头。让咱们一定提前准备好，绝不能出岔子。”
江荣廷眼神一凝，沉声道：“这是自然！这事关咱们的身家性命，必须万无一失！”他心里已经开始盘算派谁去、怎么走了。
赵亮领了赏，拖着疲惫却兴奋的身子下去歇息了。
屋里只剩下江荣廷一个人，他手指无意识地敲着桌面，脑海里飞速运转。
他猛地站起身，朝门外喊道：“玉堂！”
李玉堂应声而入，身形挺拔：“分统！”
“去，把庞义、绍辰，还有朱顺，立刻叫到我这儿来，有要紧事。”江荣廷语气沉肃。
李玉堂一看江荣廷神色，就知道非同小可，一句废话没有，利落地一抱拳：“是！”转身快步离去。
不过一炷香的功夫，庞义、刘绍辰、朱顺三人先后赶到了会房。
庞义身上还带着操练后的汗气，粗声问道：“大哥，有啥急事？”
刘绍辰则敏锐地察觉到江荣廷眼中压抑的兴奋和凝重，没说话，只是静静等着。朱顺一如既往的沉稳，站在一旁。
江荣廷扫视了三人一眼，压低声音：“赵亮刚从哈尔滨回来了。咱们那批‘硬家伙’，定在下个月初五左右到营口港。”
话音一落，屋里瞬间安静下来。庞义的眼睛猛地瞪圆了，呼吸都粗重了几分：“炮…到了？！”
“到了。”江荣廷点头，“怎么平安运回来，这才是关键。”
庞义一拍大腿，咧着嘴：“妈的，总算来了！大哥，你下令吧，我亲自带人去接！”
“扯淡！”江荣廷瞪了他一眼，“你现在在吉林地面也是个挂号的人物，你带着大队人马浩浩荡荡去营口，是怕将军府不知道咱们去拉什么宝贝疙瘩？”
庞义噎了一下，讪讪道：“我…我这不是着急嘛…”
江荣廷看向刘绍辰，“绍辰，得辛苦你跑一趟宁古塔。立刻动身，去见佟世功。”
刘绍辰立刻领会：“分统的意思是，要个由头？”
“没错。”江荣廷道，“你就说，咱们鱼白沟煤矿为了扩大开采，提高效率，特地订购了一批最新的凿岩机和其他采矿设备，需要去营口港提货。请他给开一张宁古塔副都统衙门的官方批文，就说这批设备是用于官督商办的煤矿，沿途关卡予以放行。”
刘绍辰略一思索，点头道：“属下明白，这个批文，应该不难拿到。只是…他若细问是何设备…”
“他不懂那些洋玩意。”江荣廷摆摆手，“你就往大了说，往好了说，说是能多出煤的好机器就行。重点是批文！”
“是，我这就去准备。”刘绍辰躬身应道。
“等等，”江荣廷又叫住他，“拿到批文后，你不用回来，直接派人送回来。你就在宁古塔等着，万一后续还有什么关节需要疏通，你在那边也好照应。”
“明白了。”刘绍辰点头，匆匆离去。
江荣廷又看向朱顺：“朱顺，把你手下王猛的那个前哨，调出来。王猛这小子机灵，嘴皮子也还行，路上应变够用。”
朱顺没有任何犹豫：“是！我这就去通知王猛，让他那哨人卸了巡防任务，随时待命。”
“嗯。玉堂！”江荣廷看向李玉堂。
“分统！”李玉堂转身，挺胸应答。
“这次押运，你亲自带队去。王猛的人归你指挥。”江荣廷盯着李玉堂，“你的任务是，确保这批‘货’万无一失！路上一切多听王猛的，他熟悉江湖门槛和沿途情况。但遇到大事，你来做主。记住，任何情况下，绝不允许开箱验货！不管是谁查问，一口咬死是宁古塔副都统衙门的采矿设备，给他们看批文。谁敢用强…”
江荣廷眼中寒光一闪：“你知道该怎么办。务必把东西给我囫囵个儿地带回来！”
李玉堂神色凛然，抱拳道：“分统放心！玉堂在，货在！”
“去吧，和朱顺一起，立刻去挑人，准备家伙，琢磨路线。等批文一到，立刻出发。”江荣廷挥挥手。
“是！”朱顺和李玉堂齐声应道，转身快步离开。
庞义看着两人离去，又看向江荣廷。江荣廷对他摆摆手：“你也去忙你的，护卫队的事，是长远之计，一刻不能松。”
“是！”庞义重重抱拳，也转身走了。
会房里顿时安静下来，江荣廷走到窗边，望向东南方向，目光仿佛穿透了千山万水，落在那个叫做营口的港口。
“十二月初五…”他低声重复了一句，负在身后的手，微微握紧。
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