当天午后，李玉堂就带着二十个弟兄出发了。三辆木车装着“杂货”，油布底下藏着分装好的炸药，雷管由他贴身揣着，王猛则扮成赶车的伙计，鞭子一甩，车轮碾着土路往三道湾去。一路没走大路，专挑山间小道，避开了几处俄军的临时哨卡，傍晚时分才到了三道湾附近的一个破山神庙。
庙里头积着厚厚的灰，弟兄们简单打扫出两块地方，轮流守着门口。李玉堂和王猛趁着天还没黑透，换了身补丁摞补丁的衣裳，装作砍柴的村民，往铁路桥的方向摸去。
三道湾的桥不算宽，木头横梁搭在两座石墩上，桥墩外头裹着厚厚的木板，几个俄兵背着枪，在桥上来回踱步，靴底踩得木板“咯吱”响。
“每半个时辰巡一圈，换岗的时候有三分钟空隙。”王猛趴在草丛里，小声跟李玉堂说，“桥墩东边有片芦苇荡，能绕到桥底下，就是得小心脚下的坑。”
两人又往柳树屯的方向赶，等摸到那座桥时，天已经黑透了。柳树屯的桥比三道湾的宽些，桥头还搭了个哨楼，昏黄的灯光从哨楼的窗口透出来，隐约能看见里头有两个俄兵正靠着墙抽烟。
“这边守得严，有十个俄兵，换岗的时候也得留两个人在哨楼里。”李玉堂眯着眼观察，在心里数着俄兵的人数，“不过桥西边是片松树林，能藏人，炸完了好撤。”
接下来两天，李玉堂和弟兄们轮流去探情况，把两座桥的巡逻规律摸得一清二楚：三道湾的俄兵换岗在丑时和辰时，间隙三分钟；柳树屯的换岗在寅时和巳时，间隙两分钟。两人还特意去桥底下看了，三道湾的桥墩木板有几处已经朽了，柳树屯的桥墩则在靠近岸边的地方有道裂缝，都是绝佳的爆破点。
“今晚动手。”第三天夜里，李玉堂召集弟兄们，压低了声音布置，“分两组，我带一组去三道湾，王猛带一组去柳树屯，丑时正点同时炸桥。炸完了别停，按之前踩好的路线撤，在李家窝棚汇合，天亮前必须离开这一带。”
弟兄们各自检查了身上的炸药包，把引信理顺，又摸了摸腰间的短枪——都是平日里练熟了的动作，此刻却格外郑重。两组人分别出发，借着夜色的掩护，悄无声息地往两座桥摸去。
李玉堂带的一组到三道湾时，俄兵刚结束一轮巡逻，正靠在桥边抽烟聊天。他抬手示意弟兄们蹲下，等了约莫一刻钟，换岗的哨声终于响起，几个俄兵骂骂咧咧地往远处的营房走，接班的还没到——正是那三分钟的间隙。
“上！”李玉堂低喝一声，两个弟兄立刻猫着腰冲上去，踩着土坑绕到桥墩下，把炸药包紧紧贴在朽坏的木板上，麻利地插好雷管，拉出引信。李玉堂在边上看着，等弟兄们退回来，一把抓住引信，往草丛里拽了拽：“走！”
几个人刚跑出五十多步，就听“轰隆”一声巨响，火光瞬间照亮了夜空，木质桥墩被炸得粉碎，横梁带着木屑往河里砸去。远处的哨卡里传来俄兵的呼喊声，夹杂着杂乱的脚步声，李玉堂不敢耽搁，带着弟兄们钻进旁边的山林，顺着之前踩好的小路往李家窝棚跑。
另一边，王猛带的一组也在柳树屯得手了。他们趁着换岗的间隙，从松树林绕到桥墩旁，把炸药包塞进裂缝里，引信一拉，转身就跑。爆炸声响起时，哨楼里的俄兵才反应过来，举着枪往桥边跑，却只看见断成两截的桥身，连个人影都没抓着。
天快亮时，两组人终于在李家窝棚汇合。二十个弟兄一个不少，个个眼神亮着。李玉堂清点了人数，确认没落下东西，才带着众人往碾子沟的方向走。
回到碾子沟时，江荣廷一直在会房等着，见李玉堂带着弟兄们平安回来，紧绷的肩膀才松了些。
过了半个月，森木的人就来了——两辆马车停在会房门口，车上盖着油布，掀开一看，三挺m1897重机枪整齐地摆着，乌黑的枪管在晨光下泛着冷光，旁边还堆着一箱箱弹药。
随车下来个日本人，手里拎着个包，径直走到江荣廷面前躬身：“江管带，我是森木阁下派来的机枪教官，负责教授贵部使用这些重机枪。包里是机枪拆解图和备用零件，咱们随时能开始训练。”
“大哥，这下不光有硬家伙，连教怎么用的人都来了！”庞义凑到江荣廷身边，声音里满是轻快。
江荣廷走到马车旁，伸手摸了摸机枪的枪管，冰凉的金属触感顺着指尖传来，转头对教官点头：“有劳教官费心。庞义，你先挑二十个枪法准、脑子活的弟兄，把机枪运到靶场，咱们这就准备训练。”
庞义应声而去，会房门口的弟兄们围着马车，伸着脖子往里看，有人忍不住伸手碰了碰枪管，又赶紧缩回来，脸上满是兴奋——这能挡住一队兵的“大杀器”，以前只在传闻里听过，如今不光见着了，还能亲手学怎么用。
没一会儿，后院空场就收拾妥当。教官打开布包，把机枪拆解图铺在木凳上，又从马车上搬下挺机枪，当着众人的面开始拆解：“这是m1897重机枪，每分钟能射两百发子弹，但后坐力大，必须架好支架才能开枪。先装枪身，再把支架的三个脚扎进土里固定，弹链要从右侧送进去，扣扳机前一定得检查保险——忘了关保险，走火能伤着自己人。”
弟兄们围得里三层外三层，眼睛都不眨地盯着教官的动作。庞义站在最前面，手里拿着小本子，把“支架扎土固定”“弹链从右送”这些要点一条条记下来。
轮到实操时，一个弟兄刚架好机枪，一扣扳机就被后坐力顶得一个趔趄，教官立刻上前扶住枪身：“身体贴紧枪身，肩膀顶住枪托，支架再往下扎深些，这样才能稳住，不然打不准还容易伤着自己。”
江荣廷也常站在空场边看训练，从一开始弟兄们装弹时手忙脚乱、架枪总歪，到后来能熟练地拆解、装弹、架枪，甚至能连贯完成一轮射击，他紧绷的眉头渐渐舒展——有了这五挺重机枪，再加上弟兄们练熟的操作本事，当初白熊、李占奎来犯的时候，要是有这家伙，头道沟也不能死那么多弟兄。
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