吴佳怡听见爹的声音，手一松就从江荣廷怀里退出来，往后挪了半步。指尖还沾着他褂子上的土，眼圈还红着，耳尖在晨光里烧得发烫。
江荣廷衣襟上还留着她泪湿的印子，他喉结动了动，先开了口，声音里带着压不住的涩：“掌柜的！是我，江荣廷！”
“什么？”铺子里传来账本掉在柜台上的“啪”声，接着是手忙脚乱掀门帘的响动，“荣廷？你……你真是荣廷？”
吴德盛眯着眼凑到门口，晨光落在江荣廷脸上，他瞅了片刻，突然往前赶了两步，一把抓住江荣廷的胳膊，攥得他胳膊发紧：“老天爷保佑！你真没事啊！”指节磕在江荣廷骨头上，带着颤，“当初佳怡天天哭，说你准是遭了难，我劝她你命硬，肯定没事，可她就是不信……你这孩子，这些年到底去哪了？”
江荣廷刚要答话，吴德盛的目光扫到旁边的刘宝子，眼睛猛地一瞪，手里的旱烟杆往地上重重一顿，烟锅头的火星抖了抖：“哎呀！这不是救佳怡的刘团总吗？”
刘宝子挠了挠后脑勺，咧嘴笑得露出白牙，赶紧拱手：“是我，大爷！”他往江荣廷身边凑了凑，胳膊肘轻轻碰了碰江荣廷，指着他道，“这是我大哥，江荣廷！”
“哎呀，这可真是赶巧了！”吴德盛脸上的褶子都舒展开了，手在围裙上又蹭了蹭，忙侧身掀开门帘，“快进屋，快进屋，屋里暖和，外头风凉。”
江荣廷跟着吴德盛往里屋走，刘宝子在后头跟着，鼻尖蹭着松木柴火的暖香。土炕占了半间屋，炕沿搭着块蓝布，布上摊着只纳了一半的鞋底，针脚密得像撒了把芝麻，一看就是吴佳怡的手艺。
“坐吧，别站着。”吴德盛往炕里挪了挪，指着对面的长板凳，“宝子也坐。”
吴德盛往炕沿又坐了坐，目光扫过墙角堆着的线轴，声音里带着点叹惋：“这铺子小，委屈你们了。比不得当年齐齐哈尔的粮行，三间门面六个伙计，如今守着三尺柜台，卖些洋火线轴，挣俩嚼谷够吃就行。说着转头看向江荣廷，眼里带着些探问，“荣廷现在在哪营生呢？”
他话音刚落，刘宝子就从板凳上直了直身子，抢着开口，声音亮堂得很：“嗨，大爷您别操心这个！”他拍了拍江荣廷的胳膊，脸上带着得意，“我大哥现在是碾子沟金帮的把总，手下管着不少弟兄呢，日子好过着哩！”
吴德盛手里正捻着烟丝往烟锅里填，闻言猛地顿住，抬头看向江荣廷时，眼里的光亮得很：“当年在齐齐哈尔，你在粮行扛粮，三伏天里脊背晒得脱皮也不吭声，我就跟佳怡说，这后生眼里有股劲，将来错不了。”
灶房传来碗碟轻响。吴佳怡端着粗瓷托盘进来，三只茶碗冒着枣香热气，往江荣廷面前放时。
“荣廷哥，喝茶。”她声音细得像风吹窗纸，头垂着，辫梢红绳扫过茶碗沿。
江荣廷看着茶碗里的热气，忽然站起身，膝盖碰响了板凳：“掌柜的，佳怡，我今儿来，是想求亲。”
屋里静了瞬，只有灶火噼啪响。吴德盛手里的烟杆停在半空，烫了手指才回神，烟锅往炕桌沿一磕，他眼里忽然漫起笑：“这事儿啊，我心里头早琢磨着了。”
江荣廷往前凑了凑，从怀里摸出只红木小盒，打开时，里头卧着只金镯子，样式简单，却在光线下泛着温润的光。他没多言语，捏起镯子就往吴佳怡腕上送，指尖刚触到她的皮肤，她就像被烫着似的一颤，却死死咬着唇没躲。
“佳怡，你看。”他声音哑得厉害，带着金沟风雪磨出的糙意，“刚去金沟那年，我刨出块狗头金，请银匠熔了，就打了这只镯子——我想着，总有一天能亲手给你戴上。”
镯子往腕上套时，吴佳怡的手忽然抖得厉害，不是怕，是激动得控制不住。金器贴着皮肉凉丝丝的，却烫得她心口像烧起来，眼泪“唰”地涌出来，顺着脸颊往下滚，砸在镯子上，溅成细小的水珠。
“荣廷哥……”她哽咽着，话刚出口就被哭声打断，身体晃了晃，江荣廷赶紧伸手扶住她的胳膊。她顺势往他跟前靠了靠，眼泪掉得更凶，却不是委屈，是这些年的盼、慌、念，全在这一刻决了堤。
“你看你，哭啥。”江荣廷抬手替她擦了把泪，指腹蹭过她发烫的脸颊，然后从怀里摸出个沉甸甸的蓝布包，布角绣着金砂纹样，往桌上一放，“还有这个。”
布包落在桌上发出闷响，吴德盛低头瞅了眼，烟杆顿在唇边。江荣廷按住布包，指尖在粗糙的布面上碾了碾，对吴德盛说：“吴伯，这里头是二百两银子，是给佳怡的彩礼。当年我走得急，啥都没给她留，这是我的心意，您得收下。”
吴佳怡哭着抬眼，看见那布包鼓鼓囊囊的，慌忙摆手：“荣廷哥，不用这么多……”
“咋不用？”江荣廷打断她，目光落回她腕上的金镯子，又扫过她衣襟上磨出的毛边，“这些年你和掌柜的受的苦，不是银子能补的，但我总得让你知道，往后日子不一样了。”他攥住她戴了镯子的手，指腹摩挲着她腕间的薄茧，“跟我回碾子沟，我置五间瓦房带菜园，开春种你爱吃的黄瓜、豆角。不用你再纳鞋底、摆杂货，不用受半分苦。我挣的每一分钱，都给你攒着，咱日子会越来越好，我保证。”
吴德盛拿起布包掂了掂，沉甸甸的分量硌得手心发沉。他抽了口旱烟，烟圈漫过眼角的皱纹，带着点湿意：“看看这俩孩子……”他把银两往江荣廷那推回去大半，“彩礼我收二十两，留着给佳怡添两床新被褥、打个梳妆匣，算她的嫁妆。剩下的你拿回去，置房子、办酒席，哪样不要钱？当爹的得替你们盘算着。”
江荣廷还想再说，吴佳怡忽然止住哭，抽噎着拽了拽他的袖子：“荣廷哥，听爹的吧。”她抬眼望他，眼里还汪着泪，却亮得像含了星子，“我跟你走。你说的好日子，我信。”
江荣廷看着她泪湿的脸，又看了看吴德盛眼里的体谅，心里那点执拗忽然软了。他攥着她的手紧了紧，腕上的金镯子在灶火下闪着光，映着两人交握的手，也映着满室藏不住的、要溢出来的盼头。
重逢江城久别离，
情丝未断意难移。
柴门终许佳人配，
相守人间度朝夕。
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