付老把头突然清了清嗓子，眉头皱得像打了个死结：“我看还得加一条。”
“老爷子您说。”江荣廷往前倾了倾身子。
“咱这碾子沟早前没这么乱，就是这些窑姐来了以后，才搅得鸡飞狗跳。”付老把头往窗外瞥了眼，声音压得低了些，像怕被外头听见，“山神爷最忌讳这些荤腥事，矿坑、金厂这些出金子的地方，不许女人进来。”
“这没娘们还有啥意思？”高把头一听就急了，脖子红得像烧红的铁，“碾子沟街面那几家窑姐，不少弟兄常去……”
“谁离了娘们活不了？”宋把头猛地瞪了他一眼，嗓门像打雷，震得窗纸都颤，“来拿金子的，还是来找娘们的？分不清主次！”
高把头被噎得没话说，挠着头往嘴里灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上也不擦。江荣廷摆了摆手，声音缓了些：“弟兄们，规矩得立，但也不用赶尽杀绝。让她们搬到二道河子去，离矿坑远些，谁要是想找乐子，就多走几步路，别在金厂附近晃悠，碍眼，也惹山神爷不高兴。”
“这主意中！”有人跟着附和，“谁还能天天逛窑子？兜里有几个子啊，还是挖金子实在，将来好回家娶个正经媳妇。”
“对了，还有个事。”江荣廷转向宋把头，眼神里带着征询，“管理民团的头领和团勇，也得定军法——不听军令的、欺压金工的、偷偷摸摸打劫的，轻的打二十军棍，重的直接枪毙，大哥你看行不？”
“太行了！”宋把头拍着大腿赞，巴掌拍得“啪啪”响，“这群小子要是没规矩，比许金龙的人还坏，就得用军法管着，谁也别想徇私！”
江荣廷最后说：“往后人多事杂，我和宋大哥肯定忙不过来。我看让朱顺、庞义当民团副团总，朱顺稳重，带一部分人巡山设卡；庞义机灵，带另一部分人守金厂和街面。这两天我再找个会算账的先生，管着钱粮，大伙看行不行？”
“行！”满屋子人都应，“朱顺办事牢靠，庞义眼睛尖，合适！”
付老把头眯着眼笑，对着江荣廷点头，银须在胸前晃：“真是是骡子是马拉出来溜溜——这事安排得有板有眼，你确实是个主事的料，比我这老骨头强。”
江荣廷没接话，直接扬声吩咐：“朱顺，你带三十人，负责去鹰嘴崖、黑风口那几个要道设卡，搭个了望棚，见着生面孔先盘查，别让外乡绺子混进来。”
“哎！”朱顺“噌”地站起来，胸脯挺得老高，粗布褂子都绷紧了，“保证看好！”
“庞义，你带二十人，负责去街面转转，见着聚堆赌钱的、寻衅滋事的，先抓起来关柴房，等我定夺！”
“好嘞！”庞义拍着胸脯应，胳膊上的伤还没好，一动就疼得龇牙，却硬是梗着脖子没吭声，转身就往外走。
万事开头难，要稳住碾子沟，哪是一天两天的事？但满屋子人眼里都透着股劲，像刚点燃的篝火，越烧越旺。商议完，江荣廷让人在碾子沟街面和矿山，写了招兵告示，刚贴出去，就围了一堆年轻汉子，个个踮着脚看，有个愣头青直接扯开嗓子喊：“我报名！我会耍枪！”
日头爬到头顶时，碾子沟的风里都带着股活泛劲儿，矿坑传来“叮叮当当”的凿石声，比往常响亮了几分——新的日子，就这么热热闹闹地开始了。
“香姐，新招的团勇缺营房，总会想借你的酒馆用用，回头给你盖个比这阔气的。”江荣廷站在柜台前，声音像被砂纸磨过。酒馆里的八仙桌还留着刀刻的印子，那是去年金工们划拳时凿的，此刻空荡荡的，只剩墙角的酒缸透着点闷响。
邱玉香正往蓝布包袱里叠衣裳，她头也没抬：“这房子本就是金工们帮我垒的土坯，哪用借？送总会了。”
江荣廷从怀里掏出个油布包，沉甸甸的碎金，刚要递过去，被邱玉香的手挡了回来。她的指尖带着酒馆灶台的烟火气，却比冰还凉：“啥金子不金子的，我邱玉香还没穷到要靠这点东西过活。”
包袱被她往肩上拽了拽，布料摩擦着衣襟发出轻响。“我就想知道，要把我往哪送。”
江荣廷的喉结咯噔滚了下，目光撞在窗纸上——团勇们正在院外钉马车棚，锤子敲得“梆梆”响，震得窗棂直颤。“香姐，新规矩你也听说了……碾子沟的矿坑、金厂，往后不让女人沾边。”
邱玉香猛地转过身，包袱“啪”地砸在地上，她盯着他，眼里的光碎得像摔了的瓷碗：“这规矩是你定的吧？”
“是大伙定的。”江荣廷往后缩了半步，后腰撞在酒缸上，发出空响。
“你说是你定的，我还能敬你是条汉子。”邱玉香笑了，眼角的细纹里凝着泪，“我打关里逃荒来，从关里到碾子沟，哪不是落脚？不差这一处。”
“香姐，我……”他想拽她的袖子，手伸到半空又蜷了回去。
别叫我香姐。”邱玉香弯腰捡包袱，把散开的衣物重新裹好，“我就想不明白，一群老爷们凑一块儿定规矩，就没人寻思寻思——来这是挖金子的，还是来当和尚的？”
“规矩定了，改不了了。”江荣廷的拳头攥得指节发白，“总得有人先挪窝，你……”
“我懂。”邱玉香打断他，背过身去抹脸，“我一直盼着，这沟里能有你的字号。好不容易盼到了，却要把我往外赶。”最后几个字沾着哽咽，像被水泡过的棉絮。
江荣廷蹲下去，视线齐着她的膝盖，声音软得发颤：“香姐，二道河子就隔两座山，我每月都去看你，带你爱吃的糖酥饼。我刚接这摊子，好多事还得你帮衬，就当……帮我一回。”
邱玉香转过身，眼圈红得像灶膛里的火：“姐为了你，枪子都敢挡，还在乎挪个窝？”她拎起包袱往门外走，步子迈得挺稳，却在门槛上顿了下，“走吧。”
“姐的恩，我记一辈子。”江荣廷的声音黏在喉咙里。
民团的马车碾着碎石路往二道河子去，车轴“吱呀”作响，像被拉长的哭腔。邱玉香坐在车辕上，两手攥着蓝布褂的下摆，风偏不饶人，偏要掀起衣角，露出里头洗得发白的红肚兜，针脚歪歪扭扭却扎实，是她刚闯关东那年，在客栈就着油灯自己缝的。
她忽然抬头往回看，碾子沟的山影越来越小，酒馆的青瓦顶早被树挡了，只有那棵老槐树的梢头还在风里晃。
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