建安十五年（公元210年），冬。成都西北，西山深处。
这里是人迹罕至的原始山林，一座被特意选中的、三面环山的碗状谷地，如今已被改造成戒备森严的秘密试验场。高达丈余的夯土墙混合着石块将山谷入口封堵，仅留一处重兵把守的辕门。谷内，依山挖掘了多处窑洞，用于存放物资和人员隐蔽，空地上则修建了固定的射击位和观测台。
时值隆冬，山谷内寒风呼啸，呵气成霜。但所有在场人员，从守卫的“白毦卫”士兵到那些身穿耐磨工装、面容被炭火熏得黝黑的工匠，都神情亢奋，目光灼灼地聚焦在场地中央。
月英亲临现场，她穿着一件厚实的狐裘，俏脸被寒风冻得微红，但眼神却异常明亮，紧盯着前方那尊庞然大物。
那是一尊通体黝黑、闪烁着金属冷光的管状物——原始的前装滑膛火炮。炮身长约八尺（约1.9米），口径约三寸三分（约10厘米），由“金鳞”工坊采用最新的“灌钢法”整体铸造而成，为了确保强度，炮壁极厚，显得异常粗壮结实。炮身外部还刻意铸造了几道加强筋。火炮架在一个结构复杂的木质炮架上，炮架装有轮子便于移动，后方有坚实的驻锄用于抵消后坐力。
负责此项目的，是原“神机营”火器坊主事，现已被提拔为“将作司”火器局令的墨匠，名叫公输衡。他家族世代为匠，本人更是痴迷于机巧之物，被月英的知识折服后，成为最核心的技术骨干之一。
“夫人，”公输衡声音因激动而有些沙哑，他指着火炮，详细介绍着，“此炮，按夫人赐名，谓之‘震天壹型’。炮身乃用‘金鳞钢’三次淬火所铸，内壁以水力钻床反复打磨，光滑如镜。用药五斤，可将此重十斤的实心铁弹，”他拍了拍旁边一颗打磨光滑的球形铁弹，“或以装填碎铁、破钉的霰弹囊，投射至三百步外！精度虽有待提高，然威力……夫人稍后便知！”
月英点点头，走到炮身近前，伸手触摸那冰凉的金属，能感受到其铸造工艺的扎实。她又仔细检查了炮架的结构和轮轴，这些都是她根据“诺亚方舟”中的简易图纸提出构想，由工匠们反复试验改进的成果。“引信和发射流程，可确保安全？”她问道，这是最关键的一环。
“夫人放心！”公输衡笃定道，“引信采用多层油纸包裹定量的缓燃火药，插入炮身后方预留的火门。发射时，由经过严格训练的炮手，用烧红的铁钎点燃引信，人员则退至后方掩体。流程已演练上百次，确保万无一失！”
在距离火炮约三百步（约400多米）的地方，用泥土和木材搭建了一个模拟的敌军营垒工事，作为靶标。
“开始试射吧。”月英下令，随即在护卫下退到后方特意挖掘的、带有观察孔的掩体之后。所有无关人员也迅速进入安全位置。
山谷中瞬间安静下来，只有风声呜咽。炮组人员——三名精挑细选、胆大心细的士卒，在公输衡的亲自指挥下，开始熟练操作。一人用裹着湿布的长杆清理炮膛，另一人将用丝绸药包装好的五斤发射药塞入炮膛，用搠杖捣实，接着填入那颗十斤重的实心铁弹，再次捣实。最后一人则小心翼翼地将特制的引信插入火门。
“装填完毕！” “瞄准完毕！” 一道道口令清晰传来。
公输衡深吸一口气，看向掩体方向，月英微微颔首。
“点火！”
一名炮手用长杆夹着烧红的铁钎，稳稳地触向引信。
“嗤——”引信被点燃，冒着火花迅速燃入炮身。
所有人的心都提到了嗓子眼，紧紧捂住耳朵。
下一秒——
“轰！！！！！！”
一声前所未有的、如同天崩地裂般的巨响猛然炸开！仿佛远古巨兽的咆哮，震得整个山谷都在颤抖，远处山壁上的积雪簌簌落下！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密的白烟，巨大的后坐力使得沉重的炮架猛地向后一跳，驻锄深深犁入冻土之中！
几乎在巨响传来的同时，远处那个土木营垒靶标，如同被一只无形的巨拳击中，木桩折断，泥土飞扬，瞬间被轰开一个巨大的、狰狞的缺口！威力远超以往任何床弩、投石机，甚至炸药包！
短暂的死寂之后，山谷中爆发出震耳欲聋的欢呼声！那些平日里沉稳的工匠、严肃的士兵，此刻都激动得跳了起来，相互拥抱！他们亲眼见证了一个新时代武器的诞生！
月英从掩体后走出，强压下耳中的嗡鸣和心中的激动，先是快步走到炮身前仔细检查。炮身完好无损，只是有些发烫，炮架结构也承受住了冲击。她满意地点点头。
“记录：炮身无恙，架体稳固，射程达标，威力……远超预期！”月英对紧随其后的书记官说道，随即看向激动得满脸通红的公输衡，“公输令，辛苦了！此乃大功一件！”
“全赖夫人指点！”公输衡躬身，声音哽咽。
“立即着手优化！”月英下令，“一是减轻重量，寻求威力和机动性的平衡；二是改进炮弹，研究霰弹的最佳装填方式，并尝试铸造爆炸弹（开花弹）的可能性；三是提高射速和精度，规范瞄准流程。同时，选定可靠工匠，设立生产线，开始小批量秘密制造。首批成品，优先装备江陵、白帝城等长江关键要塞，以及北境汉中方向！”
“遵命！”公输衡大声应诺。
火炮的成功试射，标志着月英势力的军事科技树迈出了划时代的一步。这声在西山深处响起的惊雷，终将有一天，会震撼整个天下。
与此同时，在成都的“金鳞”总号工坊区内，改良后的水力锻锤日夜不息，轰鸣着将“金鳞钢”锻造成更加精良的板甲片与刀剑；利用天然气煮盐的工坊，效率十倍于传统柴火，出产的雪盐品质极高，盐利滚滚而来；甚至根据月英提供的原理图，工匠们已经开始尝试制造利用水力驱动的简易镗床、钻床，用于加工更精密的零件……
一场静悄悄的科技革命，正在益州这片土地上蓬勃开展，为这个新生势力奠定着远超这个时代的、无可比拟的硬实力基础。
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