10月28日，0点0分0秒。
哈雷彗星的彗尾如金色绸缎般铺满夜空，108个符号节点在地球上同时亮起，形成一道贯穿天地的光柱。肖少校的意识漂浮在维度裂缝的边缘，看着人类文明的集体记忆化作金色丝线，正一点点缝合宇宙诞生时留下的伤痕。那些曾被视为异常的符号，此刻像跳动的心脏，将人类的意识频率注入裂缝深处。
“修复进度78%，检测到母巢意识的抵抗信号。”罗德里格斯的声音在意识网络中回荡，他正站在隔离区的指挥中心，面前的全息投影显示着全球节点的实时状态，107个节点的光芒稳定，唯有太平洋中心的第108个节点闪烁着不稳定的红金色，“马里亚纳海沟的符号阵列出现波动，那些透明昆虫正在被墨绿色能量侵蚀！”
肖少校的意识转向海沟底部。无数透明昆虫组成的屏障正在瓦解，它们翅膀上的人类符号逐渐被墨绿色覆盖，露出底下蠕动的银白色丝线那是母巢意识的本体，它并非要摧毁裂缝，而是想将其改造成高维空间的入侵通道。
“里德博士的理论是对的，它在害怕修复。”肖少校调动所有烙印者的意识，将108道金色光束汇聚成一柄巨斧，劈向墨绿色能量最密集的区域，“它需要裂缝维持存在，就像寄生虫依赖宿主的伤口。”
就在这时，维度裂缝的另一端传来熟悉的波动。肖少校的意识穿过金色洪流，看到了一个模糊的人影，白色大褂上沾着符号粉末，掌心悬浮着与她相同的金色烙印。
“肖。”里德博士的意识直接在她脑海中响起，她的影像周围漂浮着无数手稿残页，正是199█年仓库火灾中失踪的那部分，“母巢意识的核心藏在裂缝的维度夹层里，它利用宿主意识的恐惧不断增殖。167█年的炼金术师失败，是因为他们不敢直面自己的恐惧。”
肖少校的意识中突然涌入无数画面：17世纪的炼金术师在审判中颤抖的双手、1942年太平洋海战中士兵们绝望的眼神、2010年深海潜艇里传来的最后呼救……这些恐惧像墨汁般污染着金色丝线，让修复进度停滞在91%。
“接纳它们，而不是对抗。”里德博士的影像伸出手，与肖少校的意识交叠，“恐惧也是人类意识的一部分，就像阴影离不开光。”
肖少校突然明白。她让金色光束散开，不再攻击墨绿色能量，而是将人类的恐惧记忆包裹其中。那些颤抖、绝望与呼救的画面在金色光芒中逐渐平静，化作与母巢意识频率相近的暗金色还有黑夜与白昼的过渡色。
“这才是‘守门人’的真正能力。”里德博士的影像笑了，她的轮廓开始变得透明，“不是消灭异常，而是理解它。我的祖父在火灾中幸存，就是因为他发现了这一点，可惜当时的符号网络还不够完整。”
墨绿色能量突然安静下来，像遇到同类的野兽。它开始与暗金色的恐惧记忆融合，形成一种全新的银金色能量，顺着裂缝的边缘流淌，成为修复材料的一部分。维度裂缝的缝合速度陡然加快，进度条在全息投影上飞速跳动：93%、97%、99%……
“检测到高维规则的响应！”安娜的尖叫声带着哭腔，“裂缝正在自我闭合，那些符号正在……消失！”
肖少校看着符号节点的光芒逐渐暗淡，108个金色光点像熄灭的星辰，一个个从地球上消失。太平洋中心的第108个节点最后熄灭，海沟底部的透明昆虫们化作星尘，融入重新冻结的冰层，它们完成了使命，将人类的印记刻进了宇宙的维度结构。
当裂缝完全闭合的瞬间，肖少校的意识被一股强大的力量拉回现实。她发现自己躺在马里亚纳海沟的救援舱里，罗德里格斯正隔着观察窗看着她，他的战术外套上别着一枚新的徽章，上面是金色符号与星尘部队徽章的组合图案。
“欢迎回来，少校。”罗德里格斯打开舱门，递给她一条毛巾，“o5议会的人在隔离区等你，他们带来了里德博士的‘礼物’。”
隔离区的金色能量场已经消散，晨雾中带着雨后泥土的清新。临时指挥中心被改造成了一个简易的仪式现场，11位穿着黑色西装的人背对着门口站着，他们面前的高台上，悬浮着一个由星尘组成的人形。那正是里德博士的意识体，她的手中捧着一本完整的炼金术手稿。
“肖少校，根据o5议会第12号决议，授予你‘星尘守护者’勋章。”最左侧的黑衣人转过身，他的脸上没有任何特征，只有一个不断旋转的金色符号，“同时，我们正式邀请你加入议会，填补o5-7的空缺。”
肖少校没有接勋章。她的目光落在里德博士的意识体上，对方正微笑着翻开手稿的最后一页，里画着一个循环的符号，像蛇咬住自己的尾巴。
“手稿的最后一页，记录着符号网络的重启方法。”里德博士的声音温和，“宇宙的修复不是一劳永逸的，当新的裂缝出现时，需要有人唤醒沉睡的烙印者。”
“这就是你们派星尘部队来的真正目的？”肖少校突然明白，o5议会早就知道修复仪式的本质，他们不是在收容异常，而是在培养能与异常共生的守护者，“你们早就知道守门人的存在。”
最右侧的黑衣人，（后来肖少校才知道他是o5-1）点了点头：“里德博士的祖父在199█年就向议会提交了完整的理论，我们花了三十年时间，才找到108个符合条件的烙印者。你是最后也是最重要的一个，你的意识能同时兼容人类与高维频率。”
里德博士的意识体逐渐化作星尘，融入手稿。那本古老的手稿自动合上，飞到肖少校面前：“它会选择下一个守门人，就像当年选择我一样。而你，肖少校，将成为连接议会与守护者的桥梁。”
肖少校接过手稿，封面的符号突然亮起，与她掌心的烙印产生共鸣。她想起海沟底部那些透明昆虫翅膀上的新符号，想起裂缝闭合时宇宙传来的温和震动，人类从未战胜过异常，只是学会了与它共存。
“我接受勋章，但拒绝加入议会。”肖少校将手稿放进战术背包，转身走向停机坪，“守门人不该被权力束缚，就像星尘不该被装进瓶子里。”
o5议会的11个人没有阻拦。当肖少校的运输机起飞时，她从舷窗看到隔离区的地面上，罗德里格斯正指挥士兵们拆除临时设施，远处的玻璃化大坑里，第一株绿色的小草正从裂缝中探出头来——它的叶片上，隐约有金色的符号在闪烁。
三个月后，肖少校在通古斯地区的一个小镇找到了新的守门人。那是个七岁的男孩，他的祖父是1908年那位西伯利亚猎人的后裔，男孩的掌心有一个与生俱来的金色符号，与卡戎陨石坑的阵列完全吻合。
“你看，星星在对你眨眼睛呢。”肖少校指着夜空中重新出现的“修复者之眼”，它已经变回了普通恒星的模样，“它们在说，谢谢。”
男孩笑着伸出手，掌心的符号与星光连成一线。远处的卡戎陨石坑方向，一道微弱的金色光束直冲天际，像在回应这个新的约定。
而在地球的某个角落，o5议会的全息会议正在进行。11个人看着全球各地新出现的烙印者分布图，最左侧的黑衣人突然开口：“她做得比我们预期的更好。”
“里德博士早就说过，信任比控制更有效。”o5-1的目光落在屏幕角落的肖少校影像上，她正和男孩一起，在雪地上画着那个循环的符号，“人类与异常的共生，才是宇宙留给我们的生存密码。”
全息投影的背景里，哈雷彗星已经远去，但它留下的星尘痕迹，正以人类肉眼无法察觉的方式，在地球上空织成一张新的网络。那些曾被视为异常的符号，如今成了宇宙的普通印记，就像人类皮肤上的疤痕一样记录着伤痛，也见证着重生。
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