三皇子安排的客苑位于帝都内城边缘的听竹苑，虽不似核心区域那般权贵云集，却胜在环境清幽，且距离皇城不远不近，既显重视，又不过分招摇。苑内亭台楼阁错落有致，引活水为池，植灵木为荫，灵气浓度虽不及那些世家大族的府邸，却也远胜寻常之地，显然布有聚灵阵法。
凤清音入住后，并未急于外出，而是先在苏芷的协助下，彻底熟悉了这座名为“听竹苑”的布局，并亲自在几处关键节点，以自身神识和微不可察的涅盘灵力布下了预警禁制。她深知，在这龙潭虎穴之中，再如何小心也不为过。
安顿下来的第一件事，便是通过苏芷，了解帝都近期明面下的动向。苏芷作为皇甫铭身边的近人，虽不直接参与核心谋划，但对各方势力的风吹草动却极为敏锐。
“风客卿，”苏芷奉上灵茶，轻声禀报，“您抵达帝都的消息，如今该知道的都已经知道了。东宫那边尚无明确动作，但据闻太子殿下近日修炼偶有所得，已闭关数日。镇北侯府亦无异动，凤婉如小姐……据说近日常入宫陪伴皇后娘娘。”
凤清音静静听着，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。皇甫铮闭关？是确有所悟，还是刻意避开她初至的风头？凤婉如陪伴皇后……倒是她一贯擅长的攀附手段。
“宫宴之事呢？”她更关心这个。
“陛下寿诞在即，宫宴筹备已近尾声。此次宫宴规模盛大，不仅朝中重臣、世家勋贵皆在邀请之列，各州郡的封疆大吏、以及如客卿这般新晋立功之人，亦会受邀。”苏芷顿了顿，声音更低，“届时，不仅是论功行赏，更是各方势力展示实力、较劲博弈之机。殿下之意，客卿届时只需按礼制出席即可，其余事宜，殿下自有安排。”
凤清音颔首，明白皇甫铭这是让她以静制动。她这个“功臣”的身份，本身就是三皇子一系在此次宫宴上的一枚重要筹码。
随后几日，凤清音深居简出，大部分时间都在静室中修炼，巩固接近凝晶后期的修为，同时以涅盘灵力缓缓温养那块“星钥”碎片。碎片依旧沉寂，但那种微弱的共鸣感似乎增强了一丝，偶尔会有一两个模糊的、无法理解的古老符文在她识海中一闪而逝，被她牢牢记住。
她也会在傍晚时分，于苑中竹林漫步，神识却如同无形的蛛网，悄然向外延伸，捕捉着清晏坊乃至更远处传来的各种声音碎片——贩夫走卒的议论、世家仆从的闲谈、酒楼茶肆间的流言……
她听到了一些关于“北境女客卿”的零星讨论，好奇者有之，钦佩者有之，也不乏些许带着酸意的质疑。更多的是关于宫宴的猜测，哪位皇子更得圣心，哪家小姐可能被指婚，哪方势力又得了什么宝贝准备进献……纷繁复杂的信息洪流中，她敏锐地捕捉到，关于“镇北侯府已故嫡女”的谈论几乎绝迹，仿佛那个人从未存在过。而关于“风音”的议论，则明显带着被人引导的痕迹，多是宣扬其北境功绩，这背后，显然有三皇子府的手笔。
这一日深夜，万籁俱寂。一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同落叶般悄无声息地飘入了听竹苑的书房。正是去而复返的“枭”。
“主上。”他单膝跪地，声音低沉，“阿瑾已安全送至青岚城，交由芸娘。属下返回帝都后，按主上吩咐进行了初步探查。”
“讲。”
“东宫近日确在招揽人手，但多为阵法师与炼器师，目的似与强化东宫卫队及筹备寿礼有关。其中并无特别值得注意的顶尖高手异动。”枭顿了顿，继续道，“关于‘巡天阁’，属下探查多日，此名号在帝都几乎无人提及，宛如禁忌。唯在一处古老典籍残摊，听那摊主醉后呓语，提及‘巡天’二字与‘观测星陨’、‘守护壁垒’等残词断句，旋即惊醒，讳莫如深，再不肯多言。”
凤清音眸光微凝。观测星陨？守护壁垒？这似乎与“星陨之地”及母亲“曦”的来历隐隐对应。巡天阁的存在，果然牵扯极大。
“还有，”枭最后禀报，“属下在监视与镇北侯府往来人员时，发现万宝楼大掌柜齐珩，于三日前深夜，密会了侯府二总管，相谈近一个时辰。具体内容无法探知，但齐珩离去时，面色不甚愉快。”
齐珩……果然也按捺不住了。他找上镇北侯府，是想借侯府之力来对付她这个“风音”，还是另有所图？
“做得很好。”凤清音赞许一句，“继续监视东宫与齐珩动向，巡天阁线索暂缓，以免打草惊蛇。”
“是！”“枭”领命，身形再次融入黑暗。
书房内恢复寂静。凤清音走到窗边，望向皇城方向。那里灯火璀璨，如同悬浮于帝都上空的星辰，耀眼，却透着无尽的冰冷。
各方势力都已悄然落子，只待宫宴那日，图穷匕见。
她轻轻吸了一口气，体内涅盘灵力缓缓流转，如同暗夜中积蓄力量的熔岩。
风暴将至，她已准备就绪。
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