随着王允步履从容地步入那宽敞而典雅的诗会大厅，一股混合着名贵熏香、清新墨香与精致酒菜香气的暖流便扑面而来，将人瞬间包裹。
大厅内灯火通明，数十盏造型精美的宫灯与无数烛台将每一个角落都照得纤毫毕现，恍如白昼。宾客们已然落座大半，觥筹交错之声不绝于耳，粗略看去，约有数十位之多。他们大多身着宽袖儒衫，头戴标示着身份的进贤冠，个个气度不凡，或三五成群高谈阔论，纵论天下文章；
或两两对坐低声细语，交流着朝野趣闻。丝竹班子在角落轻拢慢捻，悠扬悦耳的乐声如同潺潺溪流，为这场风雅之会更添几分恬淡与高致的氛围。这些宾客，无一不是洛阳城中有名望、有才学的年轻士子，或是秉持清流之名的官员。
凌云目光沉静，甫一入场，便以一种不易察觉的方式迅速扫过全场，评估着在场诸人。
他的视线很快便锁定在靠近主位、视野极佳的一席上。那里坐着几位气质与周围纯粹文士略显迥异的宾客。
为首一人，年约三十上下，面容白皙，身着用料考究、纹饰繁复的锦袍，腰间束着玉带，其上悬挂的美玉温润生光。
他姿态闲适地倚着凭几，面容带着几分长期养尊处优蕴养出的倨傲之色，虽也作士人打扮，但那双眼睛却缺少真正儒生沉浸书卷的沉静与专注，反而时不时闪过精明的光芒，带着一种审慎打量与权衡的意味，如同商贾在评估货品。
他身旁围坐的几人，也多是类似做派，言谈举止间少了几分文人的迂阔，多了几分实干者的利落与机警，与周围那些或激昂或沉静、完全沉浸于诗文唱和风雅中的士子们显得格格不入。
从他们所处席案的位置之优越，以及王允在与主宾寒暄时偶尔投向那边、带着客气与维持礼节的笑容判断，凌云心中已有七八分把握——这几位，很可能就是权势熏天的大将军何进府上派来的代表。
他们出席此等诗会，目的恐怕不纯粹是为了附庸风雅、赏鉴诗文，更多是借此名流汇聚的场合，观察、甄别、乃至物色可能值得拉拢、为其所用的各方人才。
王允将凌云与太史慈引至一处位置不算最前、但也绝不偏僻、视野良好的席案前坐下，低声温和嘱咐道：“凌公子与太史壮士请在此稍坐，诗会很快便将正式开始，若有招待不周，还望海涵。”
随即，他便转身，步履稳健地走向主位，与几位须发皆白、气度雍容、看似地位极为尊崇的朝中耆老或清流领袖寒暄起来，言谈举止间尽显主人风范与深厚人脉。
不多时，见宾客大致到齐，王允作为东道主，从容起身，轻轻击掌示意。厅内逐渐安静下来，所有人的目光都汇聚到他身上。
王允清了清嗓子，先说了几句文采斐然、热情洋溢的场面话，感谢诸位才俊名士在百忙之中拨冗莅临，使寒舍蓬荜生辉，随后便含笑抛出了今日的诗题：“诸位，今日秋高气爽，天朗气清，虽非盛夏，然莲之余韵犹存，其品性高洁，常为君子之喻。不若我等便以这‘莲’为题，或咏其清丽之姿，或赞其出泥不染之品，各展才思，畅抒胸臆，如何？”
众人闻言，纷纷抚掌叫好，气氛顿时活跃起来。
一时间，大厅内陷入了短暂的沉思，偶尔能听到侍者为宾客磨墨时发出的细微沙沙声，以及展开绢帛、纸张的窸窣声响。很快，便陆续有自信满满的士子起身，走到场中预留的空地，或抑扬顿挫，或摇头晃脑地吟诵起自己的即兴之作。
有的辞藻极为华丽，铺陈排比，极力描绘莲花盛开时灼灼其华、映日别样红的绚烂景象；有的则侧重借物喻人，通过歌颂莲花出淤泥而不染、濯清涟而不妖的高洁品格，来抒发自身的志向与操守。
诗作水平自然是参差不齐，引得台下阵阵礼节性的喝彩，或是同行之间心照不宣的低声讨论与品评。
而何进府上的那几位代表，大多只是静静地听着，偶尔才交头接耳低声议论一两句，脸上带着一种若有若无的、居高临下的评判神色，嘴角偶尔撇过一丝难以察觉的弧度，显然并未真正融入这纯粹诗文唱和的雅致氛围，更像是在执行一项观察与评估的任务。
待得数人吟诵完毕，场面出现了一个短暂的间歇期。王允的目光在厅中缓缓扫过，最终带着一丝不易察觉的期待，精准地投向了凌云这一席。
他抚了抚颌下长须，声音温和却清晰地笑道：“诸位，且容老夫介绍一下，这位凌风公子，乃是老夫今日特意邀请的宾客，远道而来，见识广博，才华想必不凡。不知凌公子可愿即兴赋诗一首，让我等也领略一番异地之风采，为此次诗会再添佳话？”
顿时，全场的目光，带着各种复杂的情绪，齐刷刷地聚焦到了凌云身上。
有纯粹的好奇，打量着这个陌生的年轻面孔；有谨慎的审视，揣测他为何能得王司徒如此青睐；更有如何进门下客那般，带着几分不以为然与隐隐挑衅的目光，似乎想看看这个名不见经传的“凌风”，究竟有何真才实学，能当得起王允的“特意邀请”与当众点名。
太史慈侍立在凌云席后，见状不禁屏住了呼吸，手掌下意识地微微握紧。他深知自家主公武略超群，智计过人，战场厮杀、运筹帷幄自是不在话下，但这吟诗作赋、文人墨客的玩意……他心中着实有些没底，不由得为主公捏了一把汗。
然而，处于目光焦点中心的凌云，心中却是波澜不惊，甚至带着一丝早已预料到的从容。
他缓缓起身，姿态优雅地向四周拱了拱手，动作不疾不徐，尽显从容不迫的气度。他目光平和地扫过在场众人。
那眼神仿佛透过了眼前的喧嚣，落在了某个遥远而宁静的时空，带着一丝淡淡的回忆与超然物外的韵味。清朗而沉稳的声音随即在大厅中清晰地响起，瞬间压过了所有的窃窃私语：
“既然司徒大人有命，诸位才俊在前，风便恭敬不如从命，献丑了。方才所思，并非秋日残荷，而是偶忆起昔日所见一池夏荷初绽之景，心有所感，偶得几句，名为《小池》，望诸位斧正。”
他略微停顿，似乎在回味那记忆中的画面，随即朗声吟诵道：
“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
四句诗落定，音韵和谐，意象清新，整个大厅竟出现了一刹那落针可闻的奇异寂静！
这诗……太不一样了！
没有惯常听闻的华丽辞藻堆砌，没有刻意为之的道德说教与品格拔高，只有一幅仿佛信手拈来、却无比生动传神、充满了自然生趣与微妙动静的池塘小景！
那无声无息、仿佛懂得珍惜般涌出细流的泉眼，那用婆娑树影爱抚着水面、感受着晴天柔和风光的情态，尤其是那最后两句——“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。
将初夏时分，嫩荷刚刚钻出水面，露出那尖尖一角，灵动的蜻蜓便已悄然立于其上的瞬间，捕捉得如此精准、如此灵动！这画面充满了盎然的生机、敏锐的观察力以及一种浑然天成的妙趣！
与之前那些或竭力铺陈、或空洞说教的咏莲诗相比，这首《小池》宛如一股从未受尘世污染的山间清泉，骤然注入，以其清澈、鲜活与灵动的特质，涤荡了现场或多或少存在的陈腐与匠气。
它不刻意，不张扬，质朴无华，却在平淡中见真味，于细微处显精神，一种清新自然、生意盎然的美感与生命力扑面而来，直击心灵！
短暂的、因惊艳而产生的寂静之后，由衷的赞叹之声如同积蓄已久的潮水般轰然涌起！
“妙啊！绝妙！”
“好一个‘小荷才露尖尖角’！观察入微，生动传神，简直如在目前！”
“此诗格调清新脱俗，意境悠远恬淡，语言浅白如话而韵味无穷，非深得自然真趣、灵性充盈之俗手能为！”
就连那些原本带着审视与轻视目光的何进门客，此刻也纷纷收起了之前的倨傲与不以为然，脸上露出难以掩饰的惊异与震动，彼此间交换着眼神，低声而迅速地议论着，显然这首别开生面的诗作，完全超出了他们的预期，不得不重新评估这位“凌风”公子的价值。
王允更是眼中异彩连连，脸上绽放出毫不掩饰的欣赏与喜悦之色，他抚掌赞叹，声音洪亮。
盖过了现场的嘈杂：“好！好一首《小池！不事雕琢，而风韵自成！平淡之处见真章，细微之间显精神！凌公子大才，允今日方知，真是相见恨晚！依老夫看，此诗灵秀生动，独辟蹊径，当为今夜诗会之魁首！”
王允这毫不吝啬的极高评价与“魁首”的定论，更是如同在平静的湖面投下巨石，瞬间将凌云推到了整个诗会最为引人注目的风口浪尖。
无数道目光再次聚焦于他，只是这一次，其中的轻视、怀疑与审视已然尽数褪去，取而代之的是毫不掩饰的惊艳、深入骨髓的探究，以及发自内心的敬佩。
凌云在一片赞誉声中，依旧保持着那份谦逊与从容，他再次向四周及王允拱手致意，然后才安然落座，神色平静，仿佛刚才引起轰动的并非自己。
他知道，凭借这首来自后世、堪称降维打击般的灵秀诗作，他在这藏龙卧虎的洛阳城、在这高手云集的诗会之上，算是真正留下了自己的名号，初步立住了“才子”的人设。
而这一幕，以及王允的态度，自然也清晰地落入了那些有心人的眼中，尤其是那几位代表着大将军何进府上、肩负着物色人才使命的来客。
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