顾慎的教学渐入佳境，弘曕的成长日新月异。东偏院内，时常可见稚子清朗的跟读声，或是师徒二人于花间树下静坐冥想的和谐画面。那股由弘曕身上散发出的、与自然圆融共生的气息愈发明显，连带着整个东偏院的草木都显得比别处更加蓊郁葱茏，四季花开不绝。
陈希将这一切看在眼里，喜忧参半。喜的是弘曕显然受益良多，心性愈发沉静通透，那特殊的能力似乎在顾慎的引导下，正转化为一种内在的滋养，而非不可控的负担。忧的是，这院中的“异常”生机，终究是瞒不过有心人的眼睛。
这日，胤禛下朝回府，面色比往日更沉凝几分。他并未如常先去书房，而是径直来到了东偏院。
时值初夏，院中那株年份不久的石榴树竟已挂满了累累花苞，红艳似火，远胜其他院落同期花木。弘曕正坐在树下的石凳上，跟着顾慎念《笠翁对韵》，“天对地，雨对风，大陆对长空……”童声清脆，与周遭过于繁盛的花草形成一种奇异的和谐。
胤禛的脚步在月洞门外顿住，目光锐利地扫过那株异常茂盛的石榴树，又落在浑然忘我的弘曕身上，最后定格在神色平和的顾慎脸上，眸色深沉，看不出情绪。
陈希闻讯从屋内迎出，见他神色，心中微微一紧，上前行礼：“王爷。”
胤禛摆了摆手，示意她不必多礼，目光依旧未离那师徒二人。“弘曕近来进益颇大。”他语气平淡，听不出褒贬。
“全赖顾先生悉心教导。”陈希谨慎回道。
这时，顾慎已带着弘曕起身见礼。弘曕见到父亲，露出欢喜的笑容，迈着小短腿跑过来，抱住胤禛的腿：“阿玛！”
胤禛弯腰将儿子抱起，掂了掂，道：“重了些。”他的目光似是不经意地掠过那株石榴树，“这树……长得倒好。”
顾慎微微一笑，接口道：“草木有情，小阿哥仁心澄澈，常在此诵读，气息交感，得其反哺，故而生发之气尤盛。此乃自然之理，并非异象。”他这话说得坦然自若，直接将异常归结为“气息交感”、“自然之理”，反而显得光明正大，堵住了许多猜疑之口。
胤禛深深看了顾慎一眼，未置可否，只对弘曕道：“好生听先生的话。”便将他放下，对陈希道：“你随本王来。”
书房内，胤禛屏退左右，沉声道：“今日朝上，有人提及，京中童谣传唱‘朱果耀庭，福泽绵延’，又言有稚子生具慧根，能感召草木，乃盛世祥瑞之兆。”他顿了顿，目光如炬看向陈希，“虽未明指，但其意昭然。”
陈希心头一凛。该来的，终究还是来了！这流言比之前更加具体，直指弘曕能“感召草木”，并将其与“祥瑞”挂钩！这看似是褒扬，实则是将他们母子架在火上烤！木秀于林，风必摧之。过盛的“祥瑞”之名，在夺嫡风云诡谲的当下，无异于催命符！
“王爷，这……”陈希面上适时露出惶恐，“弘曕只是比寻常孩子安静些，喜好草木，何来感召之说？定是有人恶意中伤，欲使我母子成为众矢之的！”
胤禛冷哼一声：“中伤？或许。但空穴来风，未必无因。”他盯着陈希，“顾先生方才所言‘气息交感’，你又如何看？”
陈希知道，此刻绝不能完全否认，那只会显得心虚。她深吸一口气，道：“回王爷，顾先生学究天人，所言或许有其道理。弘曕心思纯净，近草木而草木荣，或许……或许真有些赤子之心，暗合自然生发之道。但这‘感召’、‘祥瑞’之说，实属夸大其词，居心叵测！妾身只怕，有人欲借此捧杀弘曕！”
她承认了弘曕的“不同”，但将其限定在“赤子之心”、“暗合自然”的范围内，并将矛头指向了流言的恶意。
胤禛沉默片刻，指节轻轻敲击桌面。他自然明白其中的凶险。老八等人这一手，不可谓不毒辣。无论他承认与否，弘曕的“特殊”已然被推到台前。
“皇阿玛近年来，颇信重佛道，于祥瑞之事，亦多留意。”胤禛缓缓道，“此事可大可小。若处置不当，恐生事端。”
“王爷，如今该如何是好？”陈希心焦不已。流言如风，难以遏制。
“堵不如疏。”胤禛眼中精光一闪，“既然有人说他是‘祥瑞’，那他便只能是‘祥瑞’！一个仅限于‘仁心感物’，体弱需静养的‘祥瑞’！”他的语气带着一丝决断，“从明日起，弘曕‘旧疾’复发，需闭门静养，暂停一切课业，谢绝一切探视。顾先生那边，本王自有交代。”
他这是要以退为进，主动将弘曕“藏”起来，淡化处理，将“祥瑞”的影响降到最低，同时坐实其“体弱”之名，避免被过度利用。
陈希立刻领会其意：“妾身明白，定会约束弘曕，绝不踏出东偏院半步。”
“嗯。”胤禛颔首，“府内，本王会严加约束。府外……哼，本王倒要看看，这阵风能刮多久。”他语气中透出冷厉，显然已准备对散布流言者进行反击。
胤禛离开后，陈希独自在房中，心绪难平。她走到窗边，看着院中那株过于绚烂的石榴树，心中一片冰凉。
青萍之末，风起于微澜。
一则精心炮制的流言，便轻易打破了东偏院勉强维持的平静，再次将他们母子卷入漩涡中心。
顾慎的引导，弘曕的成长，在绝对的政治权谋面前，显得如此脆弱。
她下意识地握紧了袖中的铜镜。镜面冰凉，那道金纹依旧。
这一次，它能否再次指引她，渡过这看似无形、却杀机四伏的危机？
夜色，悄然降临，将雍亲王府笼罩在一片沉寂之中。
而这沉寂之下，各方势力正因这“朱果耀庭”的流言，而悄然调整着他们的策略与刀锋。
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