春织坐在厨房案板前，手里揉着面团，眼神却时不时望向院门口。
她知道，这一阵子风头刚过，暗流却从未平息。
自上次张氏在咸菜节上被揭穿，当众出丑后，她便一直深居简出，表面上装作安分守己，可春织心里清楚得很——像张氏这种人，是不会甘心的。
果然，没过多久，王婆子派人捎来口信，说有顾客吃了林家送去的腌萝卜后肚子不适，正在铺子里闹得不可开交。
春织眉头一皱，心头一紧。
她亲手腌制的每一批菜都严格把控，绝不可能出问题。
但她没有慌乱，反倒沉下心来，迅速理清思路。
“先别急。”她对王婆子派来的伙计王小六说道，“你们那边还有那坛萝卜的残渣吗？我想亲自看看。”
王小六点头：“有，王婆婆特意留了下来，怕误伤了你。”
“好，我跟你走一趟。”
到了杂货铺，只见门口已围了几个人，一个满脸怒气的中年男子正揪住王婆子衣角不放：“你说这萝卜是青溪村最出名的腌菜，结果我家老母吃了就拉肚子！今天你不赔钱，我就砸了你这铺子！”
春织上前一步，目光平静地扫过那人，又看向王婆子：“婆婆，烦请您把那坛萝卜取出来。”
王婆子点点头，转身从后屋抱出一个半空的腌菜坛子。
春织蹲下身，仔细观察坛内残留物。
她用指尖轻轻捻起一块萝卜，凑近鼻尖嗅了嗅，又借着阳光看了看颜色变化。
“确实是有些变味了。”她低声道，但语气不急不躁，“不过其他坛子都没事，这事蹊跷。”
她转向王小六：“那天送菜时，谁负责押车？有没有人中途打开仓库？”
王小六低头想了想，脸色忽然变了：“那天……那天是大少奶奶亲自来了一趟，说是帮我们整理货物，还进去看了仓库……”
话音未落，围观人群哗然一片。
有人低声议论：“张氏？她怎么又来了？上次不是已经栽了么？”
也有人摇头叹息：“这女人心眼太小，容不得人啊。”
春织站起身，目光坚定地看向王婆子：“婆婆，我恳请您允许我去林家查验所有库存腌菜，若有问题，我绝不推诿；若无问题，也请让大伙儿明白真相。”
王婆子看着眼前这个年纪不大却沉稳如山的小姑娘，心中既感动又敬佩：“好，我陪你回去。”
于是两人带了几个村里识字的人一同来到林家。
春织当即请吴老汉出面主持公道，并请众人检查家中所有腌菜坛子。
查验持续了整整一个时辰，最终的结果摆在所有人面前——除了那坛送往镇上的萝卜外，其余全部完好无损。
吴老汉站在院子中央，高声宣布：“经查实，除一坛萝卜外，其余皆无异样。此事疑点颇多，需查明源头。”
他环顾四周，目光落在春织身上：“春织，你说吧，你怎么看？”
春织缓步走上前，目光一一扫过围观人群，最后定格在角落里的张氏身上。
张氏垂着眼帘，似乎想装作毫不知情，但指节泛白，显然内心并不平静。
春织语气平静却掷地有声：“我林家腌菜一向以干净卫生为重，每一道工序都有人把关。今日之事，若非人为，何至于此？我虽为养女，但这些年辛辛苦苦支撑一家生计，不敢有一丝懈怠。今日若因此被人陷害，不仅是对我个人的羞辱，更是对王婆子、对整个青溪村信誉的打击。”
她顿了顿，继续道：“我相信大家都是明事理的人，是非黑白，自有公论。”
人群中一阵低语，不少人开始窃窃私语，显然是对张氏起了疑心。
但碍于她是长媳，没人敢直接指责。
吴老汉微微颔首，朗声道：“此事已查明，责任尚待厘清。今日本意是查明真相，避免误会扩大。希望大家今后做事都能问心问德，莫要辜负乡邻信任。”
他说罢，挥挥手示意众人散去。
人群慢慢散了，唯有春织仍站在原地，望着张氏的背影。
她知道，这一战还未结束。
而此时，屋内传来一声微弱的咳嗽。
“织娘……”
声音虚弱却坚定。
春织猛然回头，只见屋内的门帘被缓缓拉开，一个瘦削的身影，在丫鬟搀扶下，颤巍巍地走了出来。
是养母林氏。
她面色苍白，双眼却亮得出奇，紧紧盯着春织，嘴唇颤抖，仿佛有千言万语要说。
春织快步上前扶住她，声音哽咽：“娘，您怎么起来了？身子还没好全……”
林氏轻轻握住她的手，眼中泛起泪光，嘴唇动了动，只说出一句话：
“织娘……是我林家的恩人，谁若容不得你……”养母林氏那句“织娘是我林家的恩人，谁若容不得她，便是容不得我！”如惊雷般炸响在众人耳边，院中顿时陷入死一般的寂静。
张氏脸色煞白，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
她嘴唇颤抖，想开口求情，却被林氏冷冷的目光逼得一句话也说不出来。
那目光里不再是往日病弱无力的主母，而是一个母亲护犊子时燃烧的怒火。
“你不必说了。”林氏声音虽虚弱，却掷地有声，“你三番五次算计织娘，一次比一次狠，若不是织娘心细如发、处事周全，林家早毁在你手里！”
此言一出，围观人群中又是一阵窃语。
他们都知道张氏素来善妒，对春织多有排挤，但没想到竟已至此地步。
吴老汉轻叹一声，上前劝道：“林家大娘子，此事既已查明，还请节哀保重身子。”
林氏点点头，却没有收回责备之意。
她缓缓转向张氏，语气冷得像冬日屋檐下的冰棱：
“从今往后，你若再敢动我家厨房一根手指头，休怪我不念亲情，定将你逐出林门。”
这一句话，如同钉子一般钉进了张氏的心口。
她浑身发抖，额头贴着冰冷的石板地，连一句辩解都说不出口。
春织站在一旁，心中五味杂陈。
她原以为这场风波不过是张氏惯常的小动作，没料到会牵扯出如此深的恶意。
更没想到，一向卧床不起的养母竟会在关键时刻站出来，为她撑腰。
那一刻，她忽然明白了——养母虽病体孱弱，但她始终是林家真正的主心骨。
只是这些年，她把希望和担子都默默交给了春织。
林氏被丫鬟扶回屋内后，王婆子走上前来，轻轻拍了拍春织的手背：“好孩子，你今日做得漂亮。你放心，那坛萝卜的事，我会亲自去镇上跟那家人说清楚，绝不能坏了你的名声。”
她顿了顿，压低声音道：“我还在考虑，要不要把你这腌菜往外地送一送。城里几家酒楼，前些日子就问我有没有新货呢。”
春织闻言，心头一震。
她原以为能在村里立足已是不易，如今竟有人愿意将她的手艺推向更远的地方？
她连忙拱手谢过：“多谢婆婆厚爱，春织必不负所托。”
王婆子笑着点头：“好姑娘，有出息。”
话音刚落，门口又传来一阵脚步声。
李三姑带着几个邻里姐妹走了进来，个个手上拎着篮子、抱着包袱。
“织娘！”李三姑爽朗一笑，“我们听说你这边要补腌菜，特地赶来帮忙。这些坛子洗好了，你们尽管用！”
春织眼眶一热。
她看着厨房外渐渐热闹起来的院子，听着锅碗瓢盆叮当作响的声音，忽然觉得肩上的担子沉了许多，却也踏实了许多。
这场风波，不过是个开始。
但只要有她在，林家就不会倒。
而她的路，才刚刚起步。
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