卡尔奇斯城，城主府。
议事厅内，气氛压抑。凯文正端着一杯猩红葡萄酒，从领主府的露台俯瞰着他的城市。
窗外的景象并不赏心悦目。
那道从城门撕裂到主干道中央的恐怖沟壑，像一道狰狞的伤疤。
对城里的其他人来说，这是耻辱的烙印；但对凯文而言，这道伤疤在提醒他耻辱的同时，也让他对那种能轻易造成这一切的、绝对的力量，产生了一种病态的迷恋与渴望。
但此刻，凯文脸上的阴霾早已烟消云散。
他甚至伸出舌尖，轻轻舔舐了一下嘴唇，嘴角不受控制地上扬，勾起一个扭曲而狂热的弧度。
“大人，城墙的修复还需要至少半个月。那道沟壑……工匠们说，以我们现有的石料和人力，根本无法填平。”
一名心腹管事站在他身后，小心翼翼地汇报着。
“无妨。”
凯文晃了晃酒杯，猩红的酒液在杯壁上留下一道道痕迹，像干涸的血。
“我不是说过了吗？留着它，就当是个纪念。”
管事一愣，不敢接话。
凯文转过身，将酒杯重重地顿在桌上。
“你们是不是都以为，那天那一剑，是冲着我们卡尔奇斯城来的？”
议事厅内的几名心腹面面相觑，不敢作声。
那一剑之威，至今仍是他们午夜梦回时的惊悚源头，除了冲着卡尔奇斯城，还能是为什么？
“愚蠢！”
凯文冷笑一声，他享受着这种众人皆醉我独醒的优越感。
“你们以为，什么样的强者，会无缘无故对我这座小小的卡尔奇斯城出手？她根本不是冲着我们！”
他伸出一根手指，得意地摇了摇。“我派人去查了，那位神秘强者毁掉城门后，只问了一个问题——冷杉领在哪个方向。”
“什么？”众人大惊。
“懂了吗？”凯文的笑容愈发狰狞，“她的目标，从一开始就不是我们，而是从癫火秘盟仓库里偷走了阻魔金尘的克兰！”
他顿了顿，压低了声音，语气中充满了煽动性：“就在几天前，有探子传来密报，冷杉领方向曾有巨大的能量波动传出。虽然之后就归于平静，但这恰恰说明了一切！
这说明那位神秘强者，已经替我们解决了最大的麻烦！克兰现在肯定已经死了！冷杉领现在就是一块摆在嘴边的肥肉！”
“大人英明！”
一名马屁精立刻高声附和，“克兰一死，那些贱民和乌合之众必定乱作一团！”
凯文满意地看着手下们被点燃的欲望，这正是他想要的效果。
“传我命令！”
他一挥手，声音在议事厅中回荡，“全军整备，三日之后，兵发冷杉领！这一次，我要让那座城市从北境的版图上彻底消失！”
……
与卡尔奇斯城内山雨欲来的狂热不同，冷杉领的傍晚，宁静而温暖。
一觉睡到自然醒，是克兰穿越以来最奢侈的享受。
他和莉雅补足了睡眠，还赖了一会儿床，太阳正懒洋洋地挂在西边的山尖，将整个领地染上了一层柔和的金色。
新建成的玻璃温室在夕阳下熠熠生辉，透过玻璃墙可以看到妮娅正靠在床头，小口喝着苏拉端来的肉汤，凯恩和雷萨依旧守在病房外，脸上是如释重负的安宁。
不远处，结束了一天劳作的领民们三三两两地走在回家的路上，孩子们在街上追逐打闹。
铁匠铺的炉火依旧旺盛，空气中混合着烤面包的香气、饭菜的香气，以及泥土的芬芳。
看吧，即使他一整天都没有处理政务，冷杉领依旧能平稳安定地运行着。
而这种充满了鲜活生命力的“烟火气”，让克兰感到前所未有的安心。
莉雅亲昵地挽着他的手臂，将头轻轻靠在他的肩膀上，眼中流露着满足和惬意。
然而，当他们走到城堡前的庭院时，却看到了一个让他们有些意外的身影。
瑟芮娅已经换回了她来时那一身便于行动的银色轻铠，金色长发被利落地束在脑后，那柄幽蓝的精灵长剑挂在腰间。
她看起来英姿飒爽，却又带着一丝与周围环境格格不入的清冷，似乎已经等候多时。
“瑟芮娅老师？”
莉雅有些惊讶地松开克兰，快步走了过去，“您这是……”
瑟芮娅看着走到面前的莉雅，那张一向如冰霜般冷漠的脸上，线条似乎柔和了些许。
她没有回答，而是对着莉雅，以一种无比庄重而标准的姿势，单膝跪了下去。
“公主殿下，您终于叫我老师了。”
这一声“公主殿下”，与初见时那句试探性的称呼截然不同。
这一次，它充满了不容置疑的肯定与发自内心的忠诚。
“我的一周观察期已满。”
瑟芮娅抬起头，金色的眼眸认真地注视着莉雅，“我必须立即返回诺拉曼尔，向女王陛下复命。”
莉雅的眼中闪过一丝失落与不舍，轻声说：“我知道了。您……一路小心。”
“您也多保重。”瑟芮娅站起身，目光在莉雅身上停留了片刻。
她的眼神复杂，既有欣慰，也有一丝不易察觉的留恋。
她看到莉雅脸上的笑容不再是过去那种带着自卑与敏感的怯懦，而是充满了自信与幸福的光彩。
她知道，这种改变，源自何处。
瑟芮娅的目光，缓缓转向站在一旁，始终没有作声的克兰。
她朝着克兰微微颔首，这一个简单的动作，却让克兰有些意外。
“克兰领主。”
瑟芮娅的声音依旧清冷。“你用行动，将这片贫瘠之地，化为生机勃勃的希望之土。我承认这份活力，诺拉曼尔久未得见。”
她不再看克兰，迈步准备离开。
与克兰擦肩而过的瞬间，她突然停下。
瑟芮娅猛地侧过身，凑到克兰耳边，用只有两人听到的冰冷低语，一字一顿：“好好照顾她。如果你让她受半点委屈，流一滴眼泪……即使天涯海角，我的剑也必将找到你的脖颈。”
这是赤裸裸的警告，也是沉重到极致的托付。她用精灵剑圣的方式，完成了公主守护者的交接。
克兰没有动，目光平静迎向瑟芮娅锐利的绿色眼眸。
“好。”
瑟芮娅深深看了他一眼，收回目光，转身化作一道金色残影，消失在暮色沉沉的远方。
莉雅疑惑看着两人互动，小声问：“克兰，瑟芮娅老师跟你说什么了？她好像……变了好多。”
克兰笑了笑，揉了揉她的银色长发，将她重新揽入怀中。
“没什么。”
他低头，在莉雅额头上亲了一下，“她夸我把你养得很好，让我再接再厉。”
莉雅带着一丝甜蜜，将头靠回克兰肩上。
一个身影迅速冲进庭院，是负责边境侦察的马族斥候。
“领主大人！”
斥候扑倒在克兰面前，用尽最后一丝力气吼道，“紧急军情！卡尔奇斯城……全军出动！正向我们开来！”
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