希望如同风中残烛，在沸涌之域边缘这片色彩诡谲、能量躁动的海域上摇曳。
时间失去了确切的意义，或许是一天，或许是两天，残破的“翠风号”主体部分如同一具巨大的浮棺，在混乱的洋流和能量涡旋中无助地打转，缓慢而坚定地汲取着海水，下沉是不可逆转的进程。
幸存下来的十一个人，包括卡拉斯、老巴尔和九名伤痕累累但意志尚未完全崩溃的水手，挤在残骸较高、尚未被海水完全吞噬的区域。
绝望如同附骨之疽，无声地侵蚀着每个人的心灵。淡水所剩无几，食物大多在撞击和浸水中损毁，仅有的几块压缩干粮需要严格配给。最要命的是方向感的彻底丧失，放眼望去，除了翻滚着不祥光泽的海水和扭曲的天空，再无他物。
暗爪的状态是这片绝望中唯一的亮光，也是支撑着卡拉斯没有倒下的支柱。那三株完整的灼魂花，在卡拉斯的引导下，其蕴含的磅礴活性力量正持续不断地注入暗爪体内。
他体表破碎晶甲的裂纹没有再扩大，那令人心悸的灰黑色寂无气息被牢牢压制在核心深处，如同被囚禁的猛兽，虽未消亡，却暂时失去了獠牙。
他庞大的身躯依旧虚弱，大部分时间陷入深沉的修复性沉睡，呼吸悠长而平稳，生命之火不再摇曳欲熄，反而如同被添了薪柴般，稳定地燃烧起来。
卡拉斯几乎寸步不离地守在暗爪身边。他自身的消耗同样巨大，精神力枯竭带来的头痛如同永不停歇的钝击，身体也因为多次超越极限而酸痛无力。
但他强迫自己保持清醒，架构师残存的力量如同最纤细的丝线，时刻感知着暗爪体内能量平衡的细微变化，确保灼魂花的力量被有效引导，而非引发新的冲突。
“卡拉斯阁下，”老巴尔的声音带着疲惫，他指着远处海面上一些漂浮的、闪烁着不自然金属光泽的碎片，“那些像是某种造物的残骸，不是自然之物，也不是我们船上的。”
卡拉斯顺着指引望去，那些碎片在混沌的海水中载沉载浮，边缘锐利，材质非金非石，隐隐散发着一种与沸涌之域狂暴混沌格格不入的、冰冷的秩序感。
他心中微凛，想起了在灰烬礁裂缝中发现的那块暗蓝色金属碎片。难道这片死亡海域，除了他们，还有别的“访客”？或者说，这些碎片，与沸涌之域本身隐藏的秘密有关？
他没有多余的精力去深究，生存是眼前唯一的问题。
他们尝试利用残存的木板和帆布修补最大的裂缝，延缓下沉。水手们用破损的武器和海兽的皮革制作简陋的渔具，试图从这片充满危险的海域中获取食物，但收获寥寥，且捕获的鱼类大多呈现出被混沌能量污染的诡异特征，无人敢轻易食用。
干渴和饥饿开始折磨着每一个人。嘴唇干裂，眼神逐渐失去光彩。有人开始出现幻觉，对着空无一物的海面喃喃自语。气氛压抑得令人窒息。
卡拉斯看着这一切，心中沉重。他尝试调动那微弱的空间感知，希望能找到一丝洋流的规律，或者感知到远方可能存在的地脉能量，为他们指明一个方向，哪怕那个方向同样充满未知的危险。
但沸涌之域边缘的能量场太过混乱狂暴，他的感知如同陷入泥沼，延伸不出多远便被撕碎、干扰。
他们就像真正的盲人，在黑暗的悬崖边摸索，每一步都可能踏空。
就在士气即将彻底崩溃的边缘，一直负责了望的一名水手，用嘶哑的声音发出了微弱的呼喊：“前方…有阴影！很大！像是…岛？还是…礁石群？”
所有人的精神猛地一振，挣扎着望向水手指引的方向。在视线的尽头，那片混沌色彩交织的海平线上，确实出现了一片连绵的、模糊的黑色轮廓。距离尚远，看不清具体形貌，但那确确实实是不同于无尽海水的存在！
希望，如同黑暗中骤然亮起的一点星火，重新在幸存者们眼中点燃。
“调整方向！利用残存的船桨和风帆碎片，尽量向那个方向靠拢！”老巴尔嘶哑地命令道，声音里带着久违的激动。
残骸在水手们拼尽全力的操作下，艰难地改变着漂浮的方向，朝着那片未知的阴影缓缓挪动。
卡拉斯也站起身，凝望着远方。他的心中并无多少喜悦，只有更深的警惕。在这片吞噬一切的沸涌之域边缘，任何陆地或礁石的出现，都绝非偶然。
那可能是生机，更可能是另一重更加危险的陷阱。或许是某个强大海怪的巢穴，或许是能量乱流形成的天然囚笼，又或是某种未知文明或势力的前哨。
但无论如何，这是他们目前唯一能看到的、可以暂时摆脱随波逐流命运的机会。
他低头看了看身旁沉睡的暗爪。灼魂花的力量仍在持续作用，暗爪的气息在稳步恢复，但要恢复到拥有足够战力，显然还需要时间。
他们必须登陆，必须获得喘息之机，必须找到淡水和食物。
“巴尔先生，”卡拉斯的声音低沉而冷静，“让大家做好准备。靠近之后，我先去探查。在我们确认安全之前，所有人保持最高警戒。”
老巴尔重重点头，将命令传达下去。水手们握紧了手中简陋的武器，疲惫的脸上混杂着希望与恐惧。
残骸随着洋流，一点点漂向那片神秘的阴影。距离在缓慢拉近，那轮廓也逐渐清晰——那并非郁郁葱葱的岛屿，而是一片嶙峋、陡峭、通体呈现暗沉黑色的巨大礁石群，如同一头匍匐在海面上的、沉默的巨兽。
礁石群范围极广，其间水道复杂，隐约能听到海浪拍打礁石发出的空洞回响。
而在那片黑色礁石群的深处，卡拉斯凭借架构师远超常人的感知，捕捉到了一丝极其微弱、却异常纯净的水源的气息？以及，一种难以言喻的、仿佛被岁月尘封的古老波动。
这片看似绝境的礁石群，似乎隐藏着不为人知的秘密。而生机与危机，往往只有一线之隔。他们的下一个战场，或许就在那里。
真正的考验，在失去船只的庇护后，才刚刚开始。
而潜藏在沸涌之域深处的、更大的阴影，似乎也因他们的靠近，而悄然苏醒了一瞬。
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