腐化聚合体残骸散发的污秽气息尚未完全在海水中消散，“翠风号”已谨慎地靠上了灰烬礁那平坦而粗糙的礁石平台。礁石表面布满孔洞，触手冰冷坚硬，带着被混沌能量长期侵蚀后的特殊质感。
卡拉斯率先跃下船只，暗爪紧随其后，庞大的身躯落在礁石上发出沉闷的声响。他熔金色的瞳孔扫视着这片荒芜而诡异的地带，鼻翼微微翕动，分辨着空气中混杂的混乱能量与潜在威胁。
老水手巴尔指挥部分水手留守船只，保持警戒，自己则带着两名经验丰富的船员，手持探测水晶和特制的采集工具跟了上来。
“根据记载和能量残留判断，‘灼魂花’倾向于生长在混沌能量活跃，但又与某种相对稳定的地脉或纯净能量源有微弱连接的交界处。”卡拉斯回忆着图鉴上的说明，架构师的感知如同无形的网，向礁石平台深处铺开。
这里的能量环境极其复杂。狂暴的混沌乱流如同无形的刀锋，切割着感知，但在这片混乱之下，卡拉斯确实捕捉到几缕相对稳定、带着灼热生命气息的能量丝线，它们如同蛛网般，从礁石平台的某些特定裂缝中渗出。
“这边。”卡拉斯指向平台一侧，那里有几道不起眼的、蜿蜒向下的岩石裂缝。
他们小心地靠近。越是接近，空气中那股独特的、混合着硫磺与某种奇异花香的活性气息就越是明显。暗爪显得有些躁动，这股气息似乎对他体内沉寂的寂无之息产生了某种微弱的刺激，引得他低吼了一声。
来到最大的那道裂缝边缘，向下望去。裂缝深处并非黑暗，反而透出一种隐约的橙红色光泽，如同地底埋藏着缓慢燃烧的炭火。
“我下去。”卡拉斯对巴尔和暗爪说道。裂缝狭窄，暗爪无法通过。
暗爪低吼一声，用头颅蹭了蹭卡拉斯，传递出小心的意念，随即后退几步，守在裂缝入口，熔金色的瞳孔警惕地监视着四周。
卡拉斯深吸一口气，架构师之力在体内流转，稳定身形，随即沿着陡峭湿滑的岩壁，向下攀爬。
下降约十米左右，裂缝内部空间变得开阔了一些。在裂缝底部一处相对干燥、有微弱地热传来的角落，卡拉斯看到了此行的目标。
三株植物顽强地生长在岩石缝隙中。它们的根茎呈现出暗沉的铁灰色，深深扎入岩石，叶片细小如鳞，而顶端则盛开着拳头大小的花朵。花瓣呈现出火焰般的橙红与亮黄交织的色泽，形态并不规则，边缘仿佛在无声地燃烧、跃动。
花蕊部分则散发着更加浓郁的活性气息，那气息温暖而强烈，甚至让周围混乱的混沌能量都出现了一丝微弱的避让。
正是灼魂花！
卡拉斯心中一喜，但没有立刻动手采摘。他仔细感知着花朵周围的能量场。这些花朵并非单纯吸收混沌能量，更像是在以一种奇特的方式，过滤、转化着其中的狂暴部分，汲取着那极致的“活性”，同时将无法转化的死寂与混乱排出。它们的存在，本身就在这小片区域内维持着一种脆弱的动态平衡。
他取出特制的玉质工具，小心地避开花朵根系，采集了其中两株较为成熟的灼魂花，留下最小的一株，以维持此地生态的延续。被采集的花朵离开根茎的瞬间，花瓣上的光泽似乎更加炽烈了几分，那股活性气息也愈发浓郁。
将灼魂花妥善封存于准备好的金属匣中，卡拉斯正准备返回，眼角余光却瞥见裂缝更深处的岩壁上，似乎有什么东西闪烁了一下。
那并非灼魂花的光芒，而是一种更加冰冷、更加锐利的反光。
他谨慎地靠近，发现那是一小块嵌在岩壁中的、约拇指指甲盖大小的暗蓝色金属碎片。碎片边缘极其锋利，表面光滑如镜，却没有任何符文或装饰。
他的架构师感知触碰上去，立刻感受到一股极其精纯、高度凝聚的混沌能量，以及一种…非自然的、近乎完美的结构质感。
这绝非自然产物，也不像是已知任何文明或种族的造物风格。碎片散发出的能量波动，与沸涌之域整体的混沌氛围同源，却又更加古老、更加深沉，带着一种令人不安的、仿佛来自遥远星海的冰冷意志。
卡拉斯心中升起一丝警惕。他将这块碎片也小心取下，与灼魂花分开放置。
当他带着收获爬回裂缝顶部时，暗爪立刻凑了上来，鼻子在那金属匣上嗅了嗅，发出舒适的咕噜声，显然对灼魂花的活性气息感到满意。
但他随即也注意到了卡拉斯手中那块暗蓝色碎片，熔金色的瞳孔瞬间收缩，喉咙里发出威胁性的低吼，庞大的身躯微微伏低，呈现出明显的敌意与戒备。
（危险…的东西。）暗爪的意念传来，带着强烈的排斥。
（我知道。）卡拉斯将碎片收起，（先离开这里。）
巴尔看到卡拉斯成功带回灼魂花，脸上露出如释重负的笑容，但看到他凝重的神色和暗爪异常的反应，笑容又收敛了起来。
“卡拉斯阁下，有什么不对吗？”
“暂时还不清楚。”卡拉斯摇头，“先回船上。此地不宜久留。”
他们迅速返回“翠风号”。船只立刻起航，驶离了灰烬礁区域。
船舱内，卡拉斯将封存灼魂花的金属匣放在暗爪身边。那活跃的生命气息让暗爪体表残余的寂无之息都似乎被压制了几分，他舒服地趴伏下来，闭目吸收着这份难得的慰藉。
而卡拉斯则独自研究着那块暗蓝色碎片。他用尽各种方法探测，却无法分析出其具体成分和来源。碎片本身结构稳定得可怕，内部蕴含的混沌能量也处于一种奇异的“休眠”状态。
这碎片，以及沸涌之域本身，似乎隐藏着比寻找解药更深层的秘密。灼魂花已经找到一份，但前方的迷雾，却仿佛更加浓郁了。
“翠风号”调整航向，向着海图上标记的下一个可能地点驶去。沸涌之域的探索，才刚刚开始。
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