艾莉安娜公主的提案如同一张精心编织的网，看似提供了庇护与捷径，实则将他们更深地绑定在翡翠环礁的战车之上。
卡拉斯没有选择的余地，暗爪体内的寂无之息，是悬在头顶最锋利的剑。
“我们接受。”卡拉斯的回答在王座厅中落下，带着一丝不易察觉的沉重。
艾莉安娜公主微微颔首，碧色的眼眸中看不出喜怒，只有一种“理应如此”的平静。“明智的决定。拉文德尔大师会安排一切。你们先下去休息，具体事宜，明日会有人告知。”她挥了挥手，姿态优雅而决绝，示意觐见结束。
退出王座厅，那无形的压力似乎减轻了些许，但取而代之的是一种落入更大棋局的束缚感。
他们被安置在明珠宫侧翼一间专为重要客卿准备的客房。房间依旧华美舒适，窗外是精心设计的花园景观，但卡拉斯和暗爪都毫无欣赏的心情。
暗爪疲惫地伏在柔软厚实的地毯上，体内的冰冷侵蚀让他无法安然入睡，只能闭目假寐，积蓄着所剩无几的精力。
卡拉斯站在窗前，望着远处在夜色中依旧有柔和光晕流转的宫殿尖顶，那里是星核共鸣阵列的核心区域。
“星核共鸣阵列…”他低声自语。
这个名字本身就充满了诱惑与危险。它是否与寂静王座的那块暗红水晶同源？翡翠环礁的稳定，是否也建立在某个古老存在的遗泽之上？阵列的扰动，是自然发生的能量潮汐，还是外力干涉，抑或是如同铁石要塞那般，源于自身根基的腐朽？
次日清晨，拉文德尔大师亲自前来。他带来了更详细的资料——几卷用秘银丝线封存的厚重皮卷，上面用优雅的字体和复杂的能量图示描绘着星核共鸣阵列的基本原理和主要节点分布。
“阵列的核心位于明珠宫地下深处，与环礁的地脉和天穹的星辰之力共鸣，维持着岛屿的防护、能量循环以及…某种更深层次的平衡。”拉文德尔大师解释道，语气严肃，“近几个月来，阵列多个节点的能量读数出现异常波动，时而亢奋，时而沉寂，极不稳定。我们检查了所有可见的符文和能量导管，均未发现破损或外敌入侵的痕迹。扰动仿佛源于阵列本身。”
他指向皮卷上标注的几个红点：“这些是波动最剧烈的节点。你们的任务，是进入阵列维护通道，实地勘察这些节点，寻找任何可能导致能量失衡的线索。
记住，只可观察记录，不可擅自触碰或改动任何结构！阵列极其精密且强大，任何微小的失误都可能引发灾难性后果。”
卡拉斯仔细查看着皮卷上的图示。阵列的结构复杂程度远超他的想象，能量流经的路径如同人体的血管与神经，遍布整个晨星岛地下。
那些异常节点分布看似随机，但以他架构师的眼光看去，隐隐觉得它们似乎构成了某个不完整的、扭曲的图案。
“我们何时开始？”卡拉斯收起皮卷，问道。
“现在。”拉文德尔大师转身，“跟我来。”
他们再次穿过宫殿内部错综复杂的廊道，最终来到一扇位于宫殿最底层、毫不起眼的石门前。
石门由两名气息内敛、身着灰色劲装的守卫看守，而非寻常的银甲卫兵。拉文德尔大师取出一枚雕刻着星辰与钥匙图案的玉符，按在石门中央的凹槽上。
石门无声地向内滑开，露出一条向下延伸的、仅容两人并行的狭窄阶梯。一股混合着古老岩石、奥术能量和一丝若有若无的、类似臭氧的气息扑面而来。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发出稳定白光的晶石，照亮了前路。
“我只能送你们到这里。”拉文德尔大师停在门口，神色凝重，“下面的维护通道错综复杂，严格按照皮卷上的地图行走，切勿偏离。我们会在这里监测阵列的能量读数，如果发生剧烈波动，会强行打开出口接应，但未必来得及。一切小心。”
卡拉斯点了点头，最后看了一眼身旁的暗爪。龙裔熔金色的瞳孔在通道的白光下显得有些幽深，他低吼一声，表示准备就绪。
踏入通道，石门在身后关闭，将外界的光明与声音彻底隔绝。一种独特的寂静笼罩下来，只有他们自己的呼吸声和脚步声在狭窄的空间内回荡。空气中的能量浓度明显高于外界，而且带着一种活跃的、仿佛有生命般的脉动。
他们沿着阶梯向下，走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗，进入了一个巨大的地下空间。
这里便是星核共鸣阵列的主体区域之一。
无数粗细不一、由秘银和某种透明晶体制成的能量导管如同巨树的根系，纵横交错，遍布视野。
导管内流淌着柔和的、呈现出星辉色泽的能量流，发出低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣。一些关键节点处，悬浮着由复杂几何结构构成的、缓缓旋转的能量核心，散发出令人心悸的强大波动。
整个空间宏伟而壮丽，充满了秩序与力量的美感。然而，卡拉斯敏锐地察觉到，在这片看似和谐的能量场中，确实存在着不谐的涟漪。
某些区域的能量流时而湍急如瀑，时而滞涩如胶，那些旋转的能量核心也偶有明暗不定的闪烁，正是皮卷上标注的异常现象。
他展开皮卷，对照着眼前的景象，开始向最近的一个异常节点靠近。
暗爪紧跟在他身后，庞大的身躯在能量导管构成的“森林”中小心穿行。他对这里高度秩序的能量环境依旧感到不适，但更多的注意力放在了警戒四周。这片阵列深处，总给人一种被无形之物注视的感觉。
当他们靠近第一个目标节点——一个位于空间边缘、由三颗小型能量核心呈三角状排列的区域时，卡拉斯突然停下了脚步。
架构师的感知让他捕捉到一丝极其隐晦的、与周围星辉能量格格不入的波动。那波动并非来自能量核心本身，而是源于节点下方，那片看似浑然一体的、构筑了整个空间基座的暗色岩石。
他蹲下身，手掌轻轻按在冰冷的岩壁上，将感知如同蛛丝般缓缓渗透进去。
岩石深处，一股熟悉的、带着冰冷死寂意味的气息，如同潜藏的暗流，一闪而逝。
寂无之息？！
卡拉斯的心猛地一沉。翡翠环礁的星核共鸣阵列，竟然也受到了这种来自存在层面否定的力量的侵蚀？
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