几日后，庞大的明军舰队载着征服者的荣光与战利品，扬帆起航，驶向大明。旗舰“镇海”号的顶层舱室内，熏香袅袅。
朱瞻基凭窗而立，望着逐渐远去的霓虹海岸线。
他身后不远处。
日野荣子身着藕荷色宫装，正一丝不苟地整理着案几上的文书舆图，动作娴静优雅，如同在二条城操持家务。她的存在，本身就是秩序与适应的象征。
荣子没有受任何人逼迫，甚至没有一丝勉强，她心甘情愿地服侍着这个覆灭了她故国的男人。
她比任何人都清楚，霓虹已经亡了。从今往后，她们这些亡国之人是生是死，是荣是辱，全在朱瞻基一念之间。
她选择留下，不是为了自己，而是为了家族，为了那些在战火中苟延残喘的同胞们。若能以她的温顺，换得他们稍微好过一点……那她便认了。
今川雪站在船舱角落，换上了一身利落的骑射服——这是朱瞻基特许的。
她英气的眉宇间仍带着一丝迷茫，但更多的是认命后的沉寂。
她像一把被收入华丽剑鞘的名刀，锋芒犹在，却已不再出鞘。若非为了父亲、兄长、家族……她宁死也不愿委身于这个率兵灭了霓虹的男人。
阿万跪坐在矮几旁，素手烹茶。她换上了更精致的吴服，发间簪了一支素银簪，衬得她肤如凝脂。
茶香氤氲中，她低眉顺眼，专注着手上的动作，那把旧三味线静静躺在不远处的锦盒里，像是被尘封的过往。她如同易碎的瓷器，被精心安置，却无人问津她的心事。
她是京都岛原游廓的传奇艺伎，本为战败武士之女，被卖入风月场。
如今，她又被当作贡品献给了朱瞻基。但阿万没有抗拒，她逆来顺受，只想着好好服侍眼前这个男人，将日子过下去。
若是有朝一日……能为他生下一儿半女，或许能为东瀛都护府争取一些优待。
海风穿过舷窗，卷起荣子的衣袂，拂过今川雪的发梢，又轻轻撩动阿万的茶香。
三个亡国女子，三种不同的姿态，却同样被时代的洪流裹挟着，沉浮于朱瞻基的掌心。
朱瞻基的目光缓缓扫过眼前三位美人，眼底浮现一抹玩味的笑意。
荣子低眉顺目地站在一旁，肌肤如雪，眉目如画，那份温婉沉静的气质，恰似一轮皎洁明月，清辉淡淡却不容忽视。
今川雪则如寒梅傲雪，即便收敛了锋芒，骨子里的英气仍从眉宇间透出，倔强而冷冽。
阿万安静跪坐，纤细的手指轻抚茶具，那柔弱易碎的模样，恍若朝露般晶莹剔透，却又转瞬即逝。
她们的美，虽不及林清浅的出尘、柳如烟的明艳、李青萝的灵动，却也各有风韵，足以点缀他的宫闱，成为这场东征最柔美、最驯服的战利品。
而且这三人也早就被他种下了心相无痕的暗示种子，死心塌地的爱上他也只是迟早的事情。
朱瞻基唇角微扬，心中暗忖。
“江山美人，自古一体。既然打下了霓虹，又岂能不带最美的美人回去？”
征服的滋味，不仅在疆土的扩张，也在于人心的臣服，更在于收获的美人。而她们，便是这人心臣服后，献上的最精致的贡品。
大明宗人府的庭院里，秋风卷着落叶扫过青石板。
朱高煦与朱高燧对坐在石桌旁，桌上摊开一份《大明周报》，头版赫然印着朱瞻基平定日本的捷报，配图是明军舰队驶离博多港的壮阔景象。
朱高煦、朱高燧自从被圈禁后，便老老实实呆在宗人府，哪里都不能去，且与外隔绝，最多也就是每天能看看报纸。
不过平时两人也能相互串串门，倒也没有真的被圈禁在一个院子里哪里都不能去。
只是不能出宗人府，不能随意进出，不能跟旁人说话。好在是他们兄弟两个一同被圈禁，所以平时还是能有个说话的人，这日子也算勉强能过得去。
朱高燧的手指在报纸上摩挲，眼神复杂：“老二，你说我们还有没有机会出去？”
朱高煦沉默片刻，端起茶杯啜了一口，茶已凉透，苦涩更甚。
他放下杯子，长叹一声：“难说。”
若换作他是皇帝，被圈禁的是朱瞻基和朱高炽，他绝不会给他们半点翻身的机会。
虽然如今坐在龙椅上的依旧是老爷子，但如今掌权的却是朱瞻基——那个年纪轻轻便横扫草原、踏平日本、鲸吞朝鲜的雄主。
“我不如他啊……”
朱高煦摇头，语气里竟带着几分认命的释然。
“扫灭草原，攻陷霓虹，连朝鲜都成了大明的行省。吏治清明，国库丰盈，开疆拓土……呵，这格局，我比不了。”
朱高燧闻言也是不禁苦笑。
“谁能想到，当年那个跟在老爷子身后的小崽子，如今竟有这般手段？”
朱高煦目光落在报纸另一版——朱棣攻占朝鲜都城的消息。爷孙二人，一东一西，几乎同时吞并两国。这份功业，大明开国以来，无人能及。
“太祖爷当年说我不如大哥，如今看来，连我的儿子都比不上他儿子。”
朱高燧自嘲地扯了扯嘴角。
“自大明开国以来，又有几人比得上那小子……如今大哥是太子，那小子是天策上将太孙，而我们……”
“至少我们还活着。”
朱高煦打断他，眼神阴郁却清醒。
“若是换作我们赢了，你觉得朱瞻基会活着？”
朱高燧一滞，随即沉默。
是啊，若当年靖难之役是他们兄弟胜了，朱高炽一家绝无活路。可如今，朱瞻基虽将他们圈禁，却未苛待，甚至允许他们看报、走动，兄弟二人还能每日对弈闲谈。
这份“仁慈”，反倒更显朱瞻基的自信——他根本不怕他们翻出什么浪来。
“老二，你说……他会不会有一天……”
朱高燧压低声音，眼中闪过一丝希冀。
朱高煦摇头，斩钉截铁。
“别想了。如今的天下，已不是我们能撼动的了。”
他望向院墙外隐约可见的紫禁城轮廓，声音低沉。
“若真有那么一天，肯定也是老爷子发慈悲，我们要是能出去……那就老老实实当个闲散宗室吧。”
如今的他是真的彻底死心了。
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