翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，奉天殿内已是一片肃杀。殿外寒风呼啸，卷起檐角铜铃叮当作响，仿佛预示着今日朝堂将起波澜。
朱棣高坐龙椅之上，冕冠垂下的十二旒玉珠微微晃动，遮不住他锐利如鹰的目光。文武百官分列两侧，屏息凝神，无人敢出一言。殿内炭火熊熊，却驱不散那股刺骨的寒意。
忽然，殿门大开，朱瞻基身着绛纱袍，手持奏本，步履沉稳地踏入殿中。他眉目如画，却隐含锋芒，声音清冷如霜：“爷爷，孙儿有本奏！”
朱棣微微颔首：“讲。”
朱瞻基展开奏疏，朗声诵读：“近日市井谣言四起，百姓恐慌，银行新政受阻。经查，此乃礼部侍郎张明远、户部主事王汝贤勾结诸多钱庄东家，散布谣言，操控旧钞市场，意图阻挠朝廷新政！”
话音未落，满朝哗然。
张明远面色骤变，手中笏板“啪”地一声落地。王汝贤更是双腿发软，险些跪倒。
群臣交头接耳，窃窃私语如潮水般蔓延。
朱棣面色骤冷，冕冠上的金丝二龙仿佛要腾空而起，他沉声道：“证据何在？”
朱瞻基抬手一挥：“带上来！”
十二名听风卫鱼贯而入，抬着三口乌木大箱，箱上铜锁寒光凛冽。
为首的听风卫千户单膝跪地，高声道：“启禀皇上，证据在此！”
朱瞻基走到第一口箱子前，掀开箱盖，取出一叠文书：“此乃醉仙楼密会的证词，钱庄东家亲口承认受张、王二人指使，散布银行新政将致旧钞作废之言，致使百姓恐慌，争相抛售旧钞！”
他又打开第二口箱子，金光顿时映满大殿。
“这是从张家别院搜出的黄金三千两，皆刻有内承运库錾印，乃去年北伐军饷！张明远，你还有何话说？”
张明远面如死灰，颤声道：“臣、臣冤枉啊！这必是有人栽赃陷害！”
朱瞻基冷笑一声，转向第三口箱子：“王大人，这是你的私账，记录这些年收受钱庄贿赂，共计白银八万两！每一笔都记得清清楚楚，连时间、地点、中间人都分毫不差！”
王汝贤瘫软在地，汗如雨下：“皇上饶命！臣一时糊涂……”
朱棣勃然大怒，拍案而起，龙案上的茶盏震落在地，摔得粉碎：“好个一时糊涂！朕推行银行新政，是为天下百姓谋福，尔等却为一己私利，祸乱朝纲！来人！拖下去！抄家处斩！”
殿外禁军闻令而入，如狼似虎地将二人拖出大殿。张明远挣扎嘶吼：“皇上！臣冤枉啊——”声音渐行渐远，最终消散在寒风中。
朱棣余怒未消，目光扫过满朝文武：“还有谁参与此事，现在站出来，朕或可网开一面！”
群臣噤若寒蝉，无人敢应。殿内静得落针可闻，唯有炭火偶尔爆出“噼啪”之声。
朱瞻基上前一步，拱手道：“爷爷息怒。孙儿已命人查封涉事钱庄，并张贴告示安抚百姓。银行新政当可继续推行。”
朱棣深吸一口气，缓缓坐下：“此事交由你全权处理。朕倒要看看，还有谁敢阻挠新政！”
“孙儿领旨。”
朱瞻基躬身退下，眼中闪过一丝锐芒。
朝会散去，百官鱼贯而出，无人敢多言一句。殿外，朝阳终于冲破云层，洒下一片金光，却驱不散众人心头的阴霾。
午时三刻，菜市口刑场。
烈日当空，炙烤着青石板地面，蒸腾起一层扭曲的热浪。
刑台四周早已围满了百姓，人头攒动，嘈杂声如潮水般起伏。小贩的叫卖声、孩童的哭闹声、妇人的窃窃私语，全都被一阵急促的铜锣声打断。
“肃静！肃静！”
监刑官高声喝道，声音如雷贯耳。
十二名钱庄东家——赵德财、刘掌柜等人被五花大绑，押上刑台。
他们面色惨白，双腿发软，几乎是被衙役拖拽着跪倒在地。赵德财的嘴唇颤抖着，似乎想喊冤，却被塞了一团麻布，只能发出呜呜的闷响。
心里后悔莫及，早知如此，何必当初。
监刑官展开圣旨，朗声宣读：“尔等勾结官员，散布谣言，扰乱金融，致使百姓恐慌，朝廷新政受阻！罪无可赦！奉皇上旨意——斩立决！”
话音一落，台下百姓哗然。有人拍手称快，有人低声咒骂，还有人面露惧色，不敢直视。
刽子手手持鬼头大刀，刀锋在阳光下泛着森冷寒光。他缓步上前，站定在第一个犯人身后，深吸一口气，猛然挥刀——
“咔嚓！”
刀光一闪，血溅三尺！
一颗人头滚落，鲜血如泉喷涌，染红了刑台。紧接着，第二刀、第三刀……十二颗人头接连落地，鲜血汇聚成溪，顺着刑台的缝隙流淌而下，渗入青石板的缝隙之中。
空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。几个胆小的妇人捂住眼睛，孩童吓得哇哇大哭。
——礼部侍郎张明远被革职流放，户部主事王汝贤锒铛入狱，家产尽数充公。
行刑完毕，百姓们这才恍然大悟——
“原来银行真是利国利民！那些谣言，都是黑心钱庄编的！”
“走走走！快去银行换新钞！晚了可就排不上队了！”
一时间，人群如潮水般涌向银行。原本还在观望的商贾、农户，此刻全都争先恐后地奔向银行大门。
银行门前，早已人山人海。
朱瞻基站在远处的阁楼上，负手而立，嘴角勾起一抹冷笑。
“跳梁小丑，也配与我斗？”
这还是他找到了证据，就算是没有证据，那制造出一些证据又有何难。
他俯瞰着下方熙熙攘攘的人群，眼中闪过一丝冷意。
银行正式开张当日，门前水牌高悬，实时更新汇率。
“旧钞十贯兑新券一贯！商贾贷款，利息减半！”
百姓们蜂拥而至，商人们更是争先恐后。
户部尚书夏原吉赞叹道。
“殿下，这联保制当真妙啊！十户联保，互相监督，无人敢赖账！”
朱瞻基微微一笑：“银行要长久，就得让百姓信它。”
他望向远方，目光深邃，心中已有盘算。
“接下来要全力发展工商业，发展经济，搞钱，搞钱，还是搞钱！”
如果他要想征服世界，那需要的钱肯定是巨多巨多的。
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