三月初九，满街遛达的考生们惊闻放榜了，众人均是冲回各自所居住的会馆、客栈。
乡试虽有不少人是等着报喜，到底还有一些人会挤去看榜。
会试则不同。
参加会试者都是举人老爷，便要自持身份，哪里能与那些大户人家的小厮一同挤着去看榜？
倒不如在所住之处，与三两好友悠闲地喝茶等候。
这报喜早就行成产业，那些人早早就会守在榜下，等榜一贴出，立刻就敲锣打鼓贺喜。
此时最热闹的就是南方的会馆。
一波波的报喜往那些会馆而去，会馆的馆主们早已备好鞭炮，噼里啪啦放个不停。
如此一来，就显得镇江会馆颇为寂寥。
李景明三人离开陈砚租住的宅院后，就住到了镇江会馆。
此时他们也如本省其他考生一般坐在一楼大堂静静等候。
可惜镇江会馆始终没有报喜之人前来。
恰恰不凑巧，江启会馆就在镇江会馆对面，于是李景明等人就一直听着各种喜报。
“捷报！江启封宁历城县老爷朱讳敏达，高中辛未科会试第二百七十七名贡士，金銮殿上面圣！”
“捷报！江启阳春上云县老爷吕讳瑞，高中辛未科会试第二百五十九名贡士，金銮殿上面圣！”
……
“捷报！江启泰康余关县老爷叶讳卓才，高中辛未科会试第一百二十六名贡士，金銮殿上面圣！”
随着一波波报喜队伍从镇江会馆门口经过，会馆里的气氛越发压抑。
有人道：“要百名以内了。”
此话一出，气氛更是凝滞。
会试是聚集整个大梁的人才，便是有些人对自己有信心，也不足以让他们认为自己能入百名以内。
许多人实际已经放弃，可没有人离开。
整个镇江会馆到了此时，竟还是颗粒无收，这如何能让镇江考生们甘心？往后又如何在其他省的面前抬起头？
众人憋着一股劲儿，死死盯着门口。
可报喜的人并未因他们的期盼而在镇江会馆停下，依旧是敲敲打打，一路高唱着“捷报”，前往江启会馆。
旋即就是江启会馆的欢呼，与响个不停的鞭炮声。
镇江会馆的馆主早习惯了此等情形，倒是颇为从容。
镇江学风本就不如江启，每科会试，此场景皆要上演，他早已能做到泰然处之。
见镇江学子们如此压抑，他就让伙计们给各个桌子上茶水点心。
李景明他们一桌也上了些瓜子花生，可三人并没有心思吃这些。
“捷报！江启泰康安丘县老爷武讳良飞，高中辛未科会试第九十一名贡士，金銮殿上面圣！”
鲁策捏紧拳头，语气沉重：“到前八十名了。”
会馆众人的心俱是往下沉，再看对面会馆那热闹景象，更显镇江会馆凄凉。
又是一阵锣鼓声响起，报喜队伍从拐角出现，江启会馆的馆主已是满面红光地让人将鞭炮挂起，只等报喜队伍到了近前，就点燃鞭炮。
谁料那报喜队伍一个转弯，竟停到镇江会馆门口。
伴随着锣鼓声，一身红衣的士子高唱：“捷报！镇江东阳嘉南县老爷徐讳彰，高中辛未科会试第八十九名贡士，金銮殿上面圣！”
鲁策“蹭”地站起身，目光炯炯：“文昭你中了！”
徐彰字文昭，取文德昭彰之意。
镇江会馆众考生听之，便觉此名此字极为切合这位徐老爷。
李景明也站起身，对徐彰行了同辈礼：“恭贺文昭兄。”
会馆其余人也纷纷开口：“恭贺文昭兄高中！”
“文昭兄大喜！”
“恭贺文昭兄杏榜有名！”
徐彰双眼湿润，扶着桌子起身，对着李景明和鲁策行礼，哑着嗓子道：“多谢。”
又拱手对会馆其他人道：“多谢诸位，诸位也必定榜上有名！”
众人虽心中并不觉自己能中，此刻却也感念徐彰的好意，纷纷答谢，看向徐彰的目光更是火热。
有这位文昭兄在，镇江府就不是颗粒无收。
徐彰一贯算冷静，此时在狂喜之下也难掩激动。
又被如此多双眼睛盯着，只觉人生荣耀也不过如此。
徐彰将身上所有的银子一股脑掏出来，全给了报子，这才在狂喜之下回到位子坐下。
镇江会馆的馆主大喜，将早准备的鞭炮拿出来，当着江启会馆馆主的面点燃，鞭炮噼里啪啦响个不停。
江启会馆馆主冷哼一声，手往挂着的十来串鞭炮上一一划过，又挑衅地看向镇江会馆的馆主。
镇江会馆馆主自是不甘示弱，立刻让伙计将自己准备的所有鞭炮都拿出来，一串接着一串点燃。
谁规定中一位就只能点一串鞭炮了？他必要让鞭炮响个不停，给足徐老爷脸面。
哪里像那江启会馆，中的老爷竟一人只有一串鞭炮，场面实在不够看。
江启会馆的馆主被这等无耻行径气得脸红脖子粗，待到本馆又有举子中时，便特意将点鞭炮的香在半空划一圈，方才点燃。
江启会馆门口再次热闹起来。
而镇江会馆再次沉静下来。
李景明捏紧了拳头，心却是上上下下没个消停。
他自觉自己此番答得极好，可参加会试者人才济济，他也不敢确信自己能中。
徐彰见他如此，便道：“你文采犹在我之上，必能中。”
李景明只从鼻腔“嗯”了声，目光紧紧盯着门口。
此刻他无比羡慕徐彰。
“捷报！镇江南宜宁毅县老爷齐讳乐水，高中辛未科会试第六十二名贡士，金銮殿上面圣！”
报喜队伍沿途高唱，声音传来镇江会馆，沉寂许久的会馆内再次喜气洋洋。
不过馆主鞭炮只剩一串，就没报喜徐彰时热闹。
有两人也足够让馆主得意了。
往科镇江会馆中得多时也就两人，偶尔颗粒无收，因此此科已算大丰收。
这最后一串鞭炮点了，他也就心满意足地拍拍手，坐回了会馆里，悠闲地喝起茶。
报喜队伍时不时再从门口经过，众人就听到名次从五十名到四十名，很快就到了三十名。
到了此时，会馆许多士子已经彻底不抱希望，也对同乡不抱希望。
能到这等名次，无一不是人中龙凤，多半都是在南方士子中角逐，已不是他们能指望的。
不过众人并不离去，他们还想看看这会元花落谁家。
“捷报！镇江东阳曲开县老爷李讳景明，高中辛未科会试第十七名贡士，金銮殿上面圣！”
隔得老远，报喜队伍便高唱起来。
“我们镇江竟有人进了前二十名！”
会馆内有人一声惊呼，紧随其后就是一片哗然。
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