秘境出口的晨雾像被揉碎的云絮，裹着粉色光门消散后残留的淡粉光尘，落在叶夕瑶的九尾狐裘上，晕开星星点点的暖光。她指尖还沾着光门的余温，正轻轻揉着小白的绒毛——小白昨夜帮着挡魔气，此刻还带着点倦意，蜷在她怀里打哈欠。身边的齐磊突然伸了个懒腰，斩邪剑往肩上一扛，剑身上新刻的破魔纹蹭过脚边的石块，叮当作响：“可算出来了！在青丘跟逐狐堂打了两回，胳膊都酸了，现在看到玄甲就觉得亲切——总算不用我一个人扛着剑挡魔气了！”
胡芊芊站在一旁，正低头整理竹篮里的镇魔草种子，指尖挑出几粒干瘪的，随手丢给路过的灵雀，闻言笑着推了推齐磊的胳膊：“就你话多，没看到瑶瑶还在缓神吗？她昨夜引三源力净化封印，耗损比咱们都重。”话音刚落，怀里的小白突然竖起身，粉鼻尖轻轻颤了颤，原本搭在叶夕瑶手腕上的尾巴尖，悄悄朝着树林方向扫了扫——没有魔气那种刺骨的冷意，反倒飘来一缕玄甲特有的、混着灵铁与防魔符的清冽气息。
下一秒，“踏踏踏”的整齐脚步声破开晨雾，十几名身着玄色甲胄的护卫呈扇形围拢过来。甲胄边缘錾着的叶家纹章在晨光里泛着冷亮的光，队长走在最前，玄靴踩过沾着露水的草叶，单膝跪地时甲胄碰撞出清脆的声响：“小姐，属下奉大少爷叶辰瑾之命，在此已等候三日，特来护送您与两位朋友回万象书院。”
齐磊立刻凑上前，伸手拍了拍队长的甲胄，掌心传来冰凉的触感：“早听说叶家护卫厉害，青丘那会儿要是有你们在，我也不用被魔气蹭到袖子了——你看这，到现在还留着黑印呢！”他撸起袖口，露出块淡黑的痕迹。小白从叶夕瑶怀里跳下来，围着队长转了圈，爪子轻轻扒住他的手——队长掌心托着个深蓝色锦盒，盒角用银线绣着极小的狐爪纹，正是大哥叶辰瑾标志性的细致。“这是大少爷为您整理的《三源调和功法》，”队长将锦盒递过来，声音恭敬，“他说小姐在青丘引动三源力耗损甚重，特意在批注里标了适合您体质的修炼节奏，连胡姑娘的镇魔草如何配合功法、齐少侠的斩邪剑破魔节奏都写得详尽。”
叶夕瑶接过锦盒，指尖刚碰到盒盖，就有一片干制的三源调和草从书页间滑落，草叶上用银线绣着“稳脉”二字。打开书页，空白处密密麻麻写满了大哥的字迹：“引魔气时需配半盏灵植露，瑶瑶体内魔血纯澈，用量较常人减三成，避免魔气冲脉；齐磊剑招偏刚，破魔气外层后需缓一息，再让瑶瑶引三源力，可节省灵力”“芊芊的镇魔草可混灵植露煮水，辰时喝能固妖脉，她在青丘用草堵魔气缺口时耗损大，需多补些”——连胡芊芊在青丘的细节都记在心上。胡芊芊凑过来看，指尖点着“镇魔草”三字轻笑：“叶大哥也太细心了！他居然记得我在青丘用镇魔草堵缺口的事，连煮水的时辰都标了。”齐磊则盯着“斩邪剑破魔节奏”，得意地摸了摸剑柄：“看吧！我就说我这剑有用，连叶大哥都认可我的破魔招！”
小白叼着锦盒的边缘，蹭了蹭叶夕瑶的手，像是在催她赶紧收下。队长起身时，又从怀里摸出两包油纸包，分别递给齐磊和胡芊芊：“大少爷说两位在青丘护着小姐，辛苦了，特意让属下带了灵味斋的灵狐酥，给两位尝尝。”齐磊接过来就拆开，掰了一块递到小白嘴边：“之前在青丘没吃到热乎的，现在补上！”小白却偏过头，叼起另一块递回叶夕瑶手里，惹得三人都笑了。灰影站在人群后，玄色衣袍遮住了大半身影，却悄悄将手按在腰间的镇邪剑上——他早已察觉晨雾里藏着的微弱魔气，只是见护卫队稳妥，才暂时按捺不动。
马车驶离秘境范围时，车厢里挤得热闹：叶夕瑶靠在软榻上，手里捏着父亲叶天宇给的传讯玉符；齐磊坐在对面，正大口啃着灵狐酥，碎屑掉在衣襟上也不在意；胡芊芊则把镇魔草种子倒在帕子上，仔细分成“留种”“自用”“赠友”三堆。小白趴在叶夕瑶腿上，用爪子轻轻推了推她手里的玉符，圆溜溜的眼睛盯着她，像是在催“快给家人报平安”。
“爹，我已经从青丘出来了，大哥派了护卫队来接我，齐磊和芊芊也在我身边，都平安。”玉符亮起时，叶夕瑶的声音还带着点刚睡醒的沙哑。不过半盏茶的功夫，玉符就传来父亲的回应，声音比平时温和了些，却仍带着大将军的威严：“平安就好，灵衰之事切勿逞强。让护卫多照看着点，你二哥沐风已经往书院送了新炼的血脉调和丹。”
话没说完，玉符那头突然传来三哥叶惊澜咋咋呼呼的声音，像是抢过了玉符：瑶瑶！我也快到书院了！给你带了京城新出的‘灵糖糕’，甜得很！
叶夕瑶忍不住笑出声，刚挂了父亲的传讯，二哥叶沐风的玉符就亮了。温润的声音从玉符里传来，满是絮叨：“瑶瑶，灵脉疼不疼？记得按我教你的法子揉稳脉穴。齐磊的伤好全了吗？芊芊带的镇魔草够不够？不够就让护卫送些过去，我这边还有备用的。”胡芊芊笑着凑到玉符前：“谢谢叶二哥，我带的够，还挑了些好种子，留着给婉清他们种在书院后山。”
给家人报完平安，叶夕瑶摸出书院的秘境令牌，刚注入灵力，就传来苏婉清带着哭腔的声音：“瑶瑶！你们什么时候到啊？我和林凡天天去藏书阁查魔渊典籍，姜长老还特意给我们开了权限，就等你们回来一起研究！”林凡的声音紧跟着响起，比平时利索了些，却仍带着点腼腆：“齐磊哥，我、我给你的斩魔式画了改进图，能省些灵力……”齐磊立刻抢过令牌：“谢了林凡！等我回去就试试，保证砍魔气更利索！”胡芊芊也补充：“我娘给我寄了魔族隐居地的地图，上面标了镇魔草的生长地，咱们回去一起看。”
午时刚过，马车行至妖族集市。热闹的叫卖声顺着车窗飘进来，“灵蜜糕嘞！刚蒸好的！”“焚灵草干，驱魔气最管用！”齐磊第一个跳下车，拽着胡芊芊的胳膊就往集市里跑：“我去买焚灵肉干！上次在青丘吃的淡口，这次要最辣的，过瘾！”胡芊芊拉着叶夕瑶跟在后面，小白扒着车窗，尾巴晃得能扫起地上的草屑，急得“嗷呜”叫了两声。
刚到集市口，卖灵食的老婆婆就认出了他们——叶夕瑶的九尾狐裘格外显眼，齐磊肩上的斩邪剑和胡芊芊手里的竹篮，也与集市里传的“青丘护灵脉的小英雄”模样对上。老婆婆穿着蓝布围裙，围裙上沾着点灵植粉，搓着手笑盈盈地迎上来：“这不是青丘的小主和两位小英雄吗？上次你们护灵脉的事，集市里都传开了，我还特意画了小像呢！”她指了指摊位后的木牌，上面贴着张粗糙的画像，画着三人一狐并肩挡魔气的模样。
齐磊立刻凑到摊位前，指着陶罐问：“婆婆，您这儿有焚灵肉干吗？要最辣的那种！”老婆婆笑着点头，从陶罐里抓了一大把，用油纸包好：“有！给你们打八折，算是老婆子的心意。”胡芊芊蹲在摊位前，拿起一把镇魔草种子，对比着自己帕子里的，眼睛亮了：“婆婆，这是改良过的品种吧？颗粒更饱满，发芽率肯定高。”
老婆婆压低声音，从摊位下摸出个小布包，塞到叶夕瑶手里：“这是最管用的镇魔草种，比集市上的好，种在书院周围，能防逐狐堂的魔气偷袭。老婆子也是青丘旁支，能帮小主一点是一点。”叶夕瑶接过布包，从怀里摸出外婆给的小瓶灵植露，递回给老婆婆：“这是青丘灵脉殿的灵植露，能滋养灵植，您种的时候用得上。”
齐磊拎着装满焚灵肉干的布包，胡芊芊帮叶夕瑶抱着灵狐酥和凝灵糕，三人往马车走时，齐磊还不忘调侃：“之前在青丘吃不上热乎的，现在有了这些，回去跟婉清他们分享，保证他们羡慕！”胡芊芊笑着点头：“把镇魔草种在书院后山，下次遇到魔气，咱们也有准备，不用再手忙脚乱了。”
马车继续前行，阳光透过车窗洒进来，落在三人手中的点心和种子上，暖得让人安心。小白蜷在叶夕瑶怀里，啃着灵狐酥，偶尔抬头看看打闹的齐磊和胡芊芊，尾巴轻轻晃着——从青丘的并肩作战到归途的热闹同行，这份掺着烟火气的暖意，让通往书院的路，每一步都走得踏实。
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