晨光透过窗棂洒进“晚星”商铺的后院，灵泉滋养的蔬菜郁郁葱葱，带着露珠的翠绿叶片在阳光下闪着光。余晚星挽着衣袖，正和伙计们一起采摘新鲜蔬菜，准备送往前店制作当日的食材。她动作娴熟，指尖划过菜叶的力道轻柔，仿佛外界的流言蜚语从未侵扰过她的心境。
“夫人，您歇会儿吧，这些活让我们来就行。”老伙计王大叔看着她额角的薄汗，心疼地劝道，“外面那些浑话您别往心里去，谁不知道您是个心善的人？咱们商铺的东西好，百姓心里都有数。”
余晚星直起身，用帕子擦了擦汗，露出一抹温和的笑：“没事，活动活动身子舒坦。嘴长在别人身上，他们愿意说，咱们拦不住，也没必要拦。日子是过给自己的，踏踏实实做事，比什么都强。”
她这话并非逞强。自谣言传开后，她不是没有辗转难眠的夜晚，不是没有为孩子们的处境忧心忡忡。可她清楚，越是慌乱，越是给了那些人可乘之机。她是七个孩子的母亲，是“晚星”商铺的主心骨，更是张衍之坚定选择的人，绝不能被流言击垮。
前店的伙计匆匆跑来禀报：“夫人，宫里来人了，说太后娘娘明日要传您入宫问话。”
余晚星手中的篮子顿了顿，随即恢复平静：“知道了，我会准时前往。”伙计看着她从容的模样，心中的担忧也少了几分——夫人这般沉稳，定能应对宫中的刁难。
当晚回到府邸，孩子们早已放学在家。许明、许亮脸上带着明显的郁色，显然是在学堂又听到了不好的话。许月则红着眼圈，拉着余晚星的衣袖小声说：“娘，他们说您是妖女，还说我们是扫把星，我不想让他们这么说您。”
余晚星蹲下身，逐一抚摸着孩子们的头，眼神温柔却坚定：“月儿，还有明儿、亮儿，娘知道你们受委屈了。但别人说的都不是真的，娘没有做错事，你们也都是好孩子。咱们做人，行得正坐得端，不必在意别人的闲言碎语。只要我们一家人好好的，彼此信任，就没有什么能打垮我们。”
她让厨房做了孩子们最爱吃的灵泉糕点，看着他们大口吞咽的模样，心中默念：一定要保护好这些孩子，不能让他们因为流言受到伤害。
张衍之得知太后传召的消息，连夜赶来。他看着余晚星灯下为孩子们缝补衣物的身影，心中满是愧疚：“晚星，委屈你了。明日入宫，我会陪在你身边，绝不会让太后刁难你。”
余晚星放下针线，抬头看向他，眼中没有怨怼，只有理解：“衍之，这不是你的错。太后要问，我便如实回答，我没有做过亏心事，问心无愧。你不必太过担心，做好你的军务就好。”
“我怎能不担心？”张衍之握住她的手，“太后本就反对我们的婚事，此次传召，定是安宁公主在背后撺掇，想借机找你的麻烦。你放心，我已经让人去查你公婆失踪的真相，定会还你清白。”
余晚星摇了摇头：“不必如此兴师动众。当年家乡闹灾荒，公婆是自愿外出寻粮的，村里的人都可以作证。太后若是真的想查明真相，自然会去核实；若是只想刁难我，就算找到证据，她也未必会信。”
她的冷静让张衍之既心疼又敬佩。这个女子，总是在逆境中展现出惊人的坚韧，像灵泉边的翠竹，无论风雨如何侵袭，都始终挺拔向上。
次日清晨，余晚星换上一身素雅的淡蓝色衣裙，没有佩戴任何首饰，只在发髻上插了一支简单的银簪。她不想用华丽的装扮掩饰什么，只想以最本真的模样面对太后的审问。张衍之骑着马陪在她的马车旁，一路沉默不语，眼神却始终警惕地扫视着四周，生怕有人暗中使绊。
抵达皇宫后，余晚星独自跟随内侍前往长乐宫，张衍之则被拦在宫外等候。长乐宫内，太后端坐在上首，脸色沉凝，安宁公主站在一旁，眼中带着幸灾乐祸的笑意。
“余晚星，哀家问你，你前夫暴病而亡，公婆又离奇失踪，这其中是否有什么隐情？”太后开门见山，语气带着审视。
余晚星躬身行礼，从容应答：“回太后，臣妾前夫确实是因当年瘟疫暴病而亡，此事家乡的乡亲们都可以作证。至于公婆，当年家乡闹灾荒，颗粒无收，公婆为了寻找食物，独自外出，从此便杳无音信。臣妾也曾派人四处寻找，却始终没有他们的下落，并非传言中所说的‘离奇失踪’。”
“一派胡言！”安宁公主立刻反驳，“谁知道是不是你克死了前夫，又对公婆下了毒手？不然好好的人，怎么会突然失踪？”
“公主殿下，说话需有凭据。”余晚星不卑不亢，“臣妾与公婆向来和睦，他们待我如亲女，我怎会做出伤害他们的事？当年灾荒，流离失所、生死未卜的人不计其数，公婆只是其中之一，并非个例。”
太后眯了眯眼：“你说的都是真的？可有证据？”
“臣妾家乡的里正和几位长辈都还在世，他们可以为臣妾作证。”余晚星从容道，“若是太后不信，可派人前往臣妾的家乡核实，臣妾绝无半句虚言。”
太后沉默片刻，显然没想到余晚星如此镇定，而且回答得滴水不漏。她本想借着公婆失踪之事给余晚星安上一个罪名，却没想到她早已准备充分。
安宁公主见太后没有说话，连忙补充道：“母后，就算她公婆失踪之事是真的，可她克死前夫是事实！还有她的灵泉，定然是用了邪术，不然怎么会有那么神奇的效果？她就是个妖女，绝不能让她嫁给张将军！”
“公主殿下，”余晚星缓缓抬头，目光清澈而坚定，“所谓‘克夫’，不过是无稽之谈。前夫是因瘟疫去世，与臣妾无关。至于灵泉，不过是上天赐予的天然泉水，臣妾只是合理利用，让它惠及民生。若是这也算邪术，那天下利用天然资源谋生的百姓，难道都是妖邪？”
她的话条理清晰，掷地有声，让在场的宫女太监都暗自佩服。太后看着她从容不迫的模样，心中的不满更甚，却一时找不到反驳的理由。
“好了，哀家知道了。”太后挥了挥手，“你先退下吧，此事哀家会再斟酌。”
余晚星躬身行礼，转身退出长乐宫。走出宫门的那一刻，阳光洒在她身上，她才长长舒了一口气——刚才在宫中，她看似镇定，实则手心早已冒汗。
张衍之见她平安出来，连忙上前：“晚星，怎么样？太后有没有为难你？”
“没事，”余晚星笑了笑，“我都如实回答了，太后没有找到刁难我的理由。”
张衍之松了口气，心中对余晚星的敬佩更甚。他知道，这场审问只是开始，太后和安宁公主绝不会轻易放弃。但只要余晚星能保持这份从容与坚定，他们就一定能度过难关。
回到京城后，余晚星没有休息，立刻前往“晚星”商铺。她知道，最好的反击就是用实力说话。她让人推出了新的灵泉养生套餐，针对老人和孩子设计，用料更加精细，价格却依旧亲民。同时，她还让伙计们在商铺门口张贴公告，邀请百姓免费品尝灵泉茶水和糕点，亲身感受灵泉的益处。
百姓们本就对灵泉商品十分喜爱，加上免费品尝的活动，商铺门口很快排起了长队。不少人品尝后，纷纷称赞灵泉的神奇，那些“邪术”“妖女”的谣言，在亲身体验面前不攻自破。
“我喝了这灵泉茶，多年的咳嗽都好了不少，哪里是什么邪术？分明是好东西！”一位老大娘高声说道。
“是啊，余夫人是个心善的人，给我们提供这么好的商品，还价格亲民，怎么可能是妖女？那些谣言都是瞎编的！”
越来越多的百姓为余晚星说话，商铺的生意不仅没有受到影响，反而比往日更加火爆。贵族圈的非议虽然还在继续，但在百姓的支持下，已经显得苍白无力。
余晚星看着商铺里熙熙攘攘的顾客，心中满是欣慰。她知道，只要自己坚守初心，专注于家事与商途，用实际行动证明自己，就一定能打破所有的流言蜚语。
可她也清楚，太后和安宁公主绝不会就此罢休。当晚，就有消息传来，安宁公主见谣言不攻自破，余晚星的商铺生意愈发火爆，心中更加恼怒，已经暗中联络了几位对张衍之不满的旧臣，想要在朝堂上弹劾张衍之，说他为了一个寡妇，不顾皇室颜面，纵容“妖女”蛊惑百姓。
张衍之得知后，脸色变得凝重。他知道，朝堂上的弹劾远比谣言更加致命。一旦被安上“纵容妖女”“藐视皇室”的罪名，不仅他的前程会受到影响，他和余晚星的婚事也将彻底无望。
余晚星看着张衍之担忧的神情，轻声安慰道：“衍之，别担心。身正不怕影子斜，我们没有做错事，就算他们弹劾你，皇上也不会轻易相信。而且，百姓们的眼睛是雪亮的，他们会为我们作证。”
张衍之点了点头，握住她的手：“晚星，无论他们使出什么手段，我都不会放弃你。就算拼上我的前程，我也要和你在一起。”
夜色渐浓，两人并肩站在窗前，望着京城的万家灯火。他们知道，一场新的风暴即将在朝堂上掀起。安宁公主和旧臣们会如何弹劾张衍之？皇上会如何决断？他们的姻缘，能否在这场风波中幸存？一切都是未知数。
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