天牢的夜格外寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声和石渊微弱的呼吸声。余晚星坐在床边，借着烛光观察石渊的面色——经过灵泉水和解药的调理，他脸上的黑气已淡了些，但眉头仍紧紧皱着，像是在承受某种痛苦。陈默守在一旁，反复核对伤情报告，确保没有遗漏关键信息。
突然，牢房外传来一阵轻微的响动，像是有人在撬锁。余晚星立刻警觉，示意陈默熄灭烛火，自己则悄悄摸向床头的短刀——天牢守卫森严，能悄无声息靠近的，定是有备而来的刺客。
“吱呀”一声，牢门被轻轻推开，一道黑影闪了进来，手中握着一把淬了毒的匕首，直奔石渊的床榻而去。就在匕首即将刺中石渊胸口时，余晚星突然起身，短刀直刺黑影后腰。黑影惊呼一声，转身格挡，匕首与短刀碰撞，发出刺耳的金属声。
“有刺客！”陈默趁机大喊，声音在寂静的天牢中格外响亮。守在外面的禁军士兵闻声冲进来，很快将黑影团团围住。黑影见逃脱无望，突然从怀中掏出一包毒药，就要往嘴里塞，却被一名士兵眼疾手快地打掉，当场抓获。
火把重新点亮，照亮了刺客的面容——竟是三皇子府的侍卫长！张衍之接到消息，匆匆从禁军大营赶来，看到被绑的刺客，脸色瞬间阴沉：“说！是谁派你来杀石渊的？目的是什么？”
侍卫长紧闭双唇，不肯说话。张衍之见状，让人将他带到审讯室，亲自审问。余晚星则留在牢房，检查石渊的情况，发现他虽未受伤，却因惊吓醒了过来，眼神涣散，嘴唇微动，像是想说什么。
“石渊，你想说什么？”余晚星俯身靠近，“是谁派刺客来杀你？是不是三皇子？”
石渊艰难地转动眼珠，声音嘶哑：“是……是亲王……不是三皇子……亲王怕我招供，想杀人灭口……”
“亲王？哪个亲王？”余晚星追问，心中却已掀起惊涛骇浪——之前只怀疑三皇子，没想到背后还有更大的亲王势力。
石渊刚要开口，突然剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出黑血。陈默连忙上前查看，脸色凝重：“夫人，他体内的慢性毒药发作了，恐怕撑不了多久！”
余晚星立刻从空间取出灵泉水，喂石渊喝下，暂时缓解了他的痛苦。石渊喘息着，继续说道：“是……是瑞亲王……他才是幕后主使……三皇子只是他的棋子……当年克扣军粮、策划政变，都是瑞亲王的主意……他想借我的手，除掉皇上和三皇子，自己登基……”
瑞亲王？张衍之刚走进牢房，就听到这个名字，心中一震——瑞亲王是皇上的弟弟，常年驻守封地，向来以“贤明”着称，没想到竟有如此野心！他立刻下令：“传我命令，严密监视瑞亲王在京城的府邸和亲信，不许任何人进出！另外，派人快马加鞭前往瑞亲王的封地，控制他的动向，防止他叛乱！”
禁军领命而去，张衍之看着虚弱的石渊，继续追问：“瑞亲王还有什么阴谋？海鲨是不是他派来转移赃款的？黑风的下落你知道吗？”
石渊摇了摇头，气息越来越微弱：“海鲨……是瑞亲王的人……黑风……去封地报信了……瑞亲王……还藏了一批兵器在……在西郊的……废弃寺庙……”话未说完，石渊头一歪，彻底没了气息。
石渊一死，瑞亲王的罪证断了关键一环。张衍之和余晚星对视一眼，都从对方眼中看到了担忧——瑞亲王手握封地兵权，若得知消息提前叛乱，后果不堪设想。余晚星突然想起石渊枕头下的碎瓷片，连忙取来：“这瓷片上刻着‘亲王’二字，说不定是瑞亲王的信物，或许能从上面找到线索。”
张衍之接过瓷片，仔细查看，发现瓷片边缘有特殊的花纹，像是某种瓷器的碎片：“这花纹像是官窑的样式，瑞亲王当年在京城有一座私人瓷窑，或许能从瓷窑的工匠那里找到线索。”
就在这时，一名士兵匆匆跑来，神色慌张：“将军！不好了！西郊废弃寺庙那边传来消息，瑞亲王的亲信已经提前转移了兵器，还放火烧了寺庙，现场只留下一些兵器残片！”
张衍之脸色骤变——瑞亲王的动作如此之快，显然是早有准备！他立刻下令：“加强京城的防卫，关闭所有城门，防止瑞亲王的亲信逃跑！另外，派人加快前往封地的速度，务必在瑞亲王叛乱前控制他！”
一场更大的危机已然降临。瑞亲王手握兵权，又有兵器和海鲨的赃款支持，若真的叛乱，朝廷将陷入战乱。张衍之和余晚星知道，他们必须尽快找到瑞亲王的罪证，联合朝廷力量，阻止这场灾难。可此时的瑞亲王府中，瑞亲王正对着亲信冷笑：“张衍之想阻止我？太晚了！我的大军很快就会抵达京城，这江山，很快就是我的了！”
一场关乎国家安危的较量，即将拉开帷幕。
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