胡应天腾出自己的房间给曲三河和施安田居住，以示对他们的敬意。
沙元秃看在眼里，心里既对曲三河敬佩不已，也生出几分妒意，向往之情油然而生。但他慢慢也觉察到，百合庄的村民对曲老盟主的热情之中似乎透着几分虚假，是不得已而为之，并私下听得有人对曲老盟主有抱怨之声。
找胡应天打听其中缘由，胡应天也只是笑笑，避而不答，言行十分谨慎。即使在沙元秃的再三追问下，也只是答非所问地敷衍了一句：“曲老盟主是天上下凡的一颗吉祥星，所到之处能免祸消灾，所以大家都很敬重他。”
曲三河到百合庄的消息不胫而走，一些附近村庄的庄主纷纷携带厚礼前来探望，并盛情邀请曲三河到他们庄上作客。
曲三河对来访者虽然热情地接待，却婉言谢绝了他们的邀请。
沙元秃最大的心愿就是投奔曲三河，如今曲三河近在眼前，他却没主动去见他。几天过去了，他不见曲三河来找他，心上好生失望，想道：“莫非曲老盟主不是冲着我来的？”
他请胡应天去打听曲三河究竟还恨不恨他，谁料胡应天回来便泼了他一盆冷水：“曲老盟主根本就不记得你了，他到百合庄另有要事。”
胡应天当然这是在骗他。
沙元秃却信以为真，心想既然曲老盟主不记得自己了，也就是说根本没有把自己放在心上，不由得心里一阵难过。
胡应天不仅是官府追捕案犯，在江湖上也有不少仇家，便很少去见曲三河，害怕一时不慎露出破锭，自己招来杀身之祸不说，恐怕连百合庄的平民百姓也难免遭鱼池之殃。
这天早晨他和沙元秃沿着庄外的小河边散步，恰好碰上了施安田，胡应天心中大奇，想道：“施安田跟随曲三河左右，形影不离，今天怎么会见施安田独自一人呢？”拉着沙元秃上前打听才知，曲三河近日忧虑成疾，身体不适，正自运功调养。
胡应天道：“原来如此，曲老盟主不要紧吧！不然他在百合庄若有什么三长两，我可无法向当今武林交待。”接着向施安田介绍了沙元秃的来历，并盛赞了沙元秃一番。
沙元秃忙向施安田拱手施礼道：“久仰施大侠大名，今日与施大侠相见，我深感荣幸。”
施安田近几年来跟随曲三河，声名远播，沙元秃早有知闻，对他也颇为仰慕。
施安田道：“沙壮士不必多礼，今日能与你结识，也是我三生有幸。”
胡应天笑道：“施大侠，你与沙贤侄年纪相仿，且都武功高强，与你不同的是沙贤侄初涉江湖，见识不广，往后在一起共事还望你好好教导教导他。彼此经常切磋技艺，取长补短，双方的武功才有进步。年轻人都性喜争强好胜，你俩可不能为了功名互相嫉妒，反目成仇呀！”
说完便借故离开了他们，这时他心里却在想：“他俩武功各有所长，但愿施安田受沙元秃的影响，改掉在曲老盟主面前逆来顺受，是非不分的毛病，好好帮助施范晔应付仇敌。
二人初次见面，双方都感到有点拘束。
过了一会儿，沙元秃向施安田问起施范晔。
施安田道：“多谢你对他的关照，范晔和曲公子终于有了结果。”
沙元秃道：“至今我有一事还不明白，施姑娘一身正气，却遭到武林同道的仇视。而龙云道长技艺平庸，武林同道对他倒是服服帖帖。不是我托大，要毁掉龙山派那是易如反掌。可是我初出江湖，势单力薄，即便战胜龙云道长也会遭来一片非议。你和曲老盟主关系密切，且名声仍极佳，毁了龙山派曲老盟主一定不会怪罪你的。”
施安田笑道：“范晔与龙山派有深仇大恨，相互仇视也不奇怪。常言道‘冤家宜解不宜结’，如果大家继续兵刃相见，不仅无助于消除仇恨，结果也只是两败俱伤。龙云道长在范晔定亲那天胡闹，我们忍一忍看上去是吃了大亏，他占了便宜。事实上他吃了大亏，使大家看到了他们的憎恶面目，今后谁还和他诚心交朋友？”
沙元秃道：“对恶人也忍吗？”
施安田道：“要战胜龙云道长并不难，可是战胜了他又如何？总不可能将龙山派赶尽杀绝吧！”
沙元秃道：“战胜了他让他识得厉害，至少他们不敢再目中无人。你有所不知，龙云道长报仇心切，他们要将施姑娘置于死地方可罢休，忍让是不行的，只有以毒攻毒。”
施安田不禁心中一动，是呀，施范晔是他唯一亲人，妹妹被仇人追杀自己怎能不心疼？可是在曲老盟主的劝说下始终对仇敌保持克制。“面对龙云道长无休止的挑衅，恐怕也只有以毒攻毒了。”他这样想着，低头不语。
接下来沙元秃又小心翼翼地问起曲三河，想从他身上了解曲三河究竟对他印象如何。
施安田道：“你武功高强，曲老盟主一定很赏识你。”
沙元秃当然听得出来，这只不过一句客气话而已，不免感到几分失望。接着又听得施安田道：“你是武林中人，按江湖规矩应该去拜见曲老盟主才对。”
沙元秃道：“曲老盟主肯见我么？”
施安田道：“曲老盟主为何不肯见你？”
沙元秃道出心中苦恼，同时也将自己的愿望托盘供出。
施安田听后哈哈一笑道：“你也太多虑了，曲老盟主是当今武林领袖，德高望重，不仅武功深不可测，而且胸襟宽广，区区小事他恐怕早已忘得干干净净了。”
沙元秃这才稍稍心宽，在施安田的引荐下，他顺利地见到了曲老盟主。发觉施安田所言果然不假，只见曲老盟主脸上少了往日的威严，多了几分慈祥。
他自报姓名向曲老盟主行过礼之后，道明来意。曲三河笑道：“你年纪轻轻，便练得如此高深的武功，可喜可贺。更难得的是你敢作敢为，一身正气，将来定成大器。”
沙元秃心里甜滋滋的，倒不是曲三河称赞了他几句，而是发觉曲三河为人随和，果然不计前嫌。不由得对他多了几分敬意。便客客气气道：“晚辈生性鲁莽，有许多不足之处，望曲老盟主多多指教。”
曲三河也不客气，捋须笑道：“年轻人都性喜争强好胜，易感情用事，当然金无赤足，人无完人，教导后辈乃我份内之事，你留在我身边，多向施大侠请教。你初出江湖却已名声大震，这固然是一件好事，但喜中有忧，人生一世，要谦虚随和，让人觉得可亲可敬，不能让人感到畏惧。”
这类话沙元秃不知听过多少，但真正能打动他的心的，还只有出自于曲三河之口的，当即说道：“多谢曲老盟主教诲。”
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