沙元秃走了一程，没有发现有客栈，倒是发觉了一个平民村庄，于是便去投宿。情况和上次跟李庄主去农夫家借宿一样，免不了要受到主人的一番“审讯，”好在他相貌并不凶恶，且一脸的倦意，主人便没有怀疑他是劫匪。巧的是在这主人家里，还有另外两人是借宿的客人，沙元秃和他们见面之后，问起他们俩的姓名，那两人却面露难色，支支吾吾不肯将姓名告诉他，显然对沙元秃存有戒心。
沙元秃不禁疑云暗起，想道：“莫非他们是劫匪不成？”当他将自己的想法告诉主人并要主人小心提防时，那主人淡淡一笑，告诉沙元秃这两人是他家的亲戚，因贩卖布匹遇上劫匪被劫匪刺伤后躲在这里养伤的。
沙元秃脸上一红，感到极是尴尬，没想到自己的一番好意会使主人的亲友感到难堪。不过从这件事中，他忽然找到了回清池山庄的理由，禁不住心中大喜，想道：“宫姑娘遭遇劫匪，我出手相救，虽未伤分毫，为何不谎称自己一不小心被劫匪刺伤需要养伤呢？这样便可以养伤为由名正言顺地回清池山庄了。”
主意一定，吃过晚饭便躺在床上呼呼而睡。
尽管沙元秃十分疲倦，但第二天天还没亮他便早早起床了，好容易熬到天亮，连早饭都顾不得吃就向主人辞行匆匆赶往清池山庄。
他来到清池山庄的山脚下，看看四周无人，迅速拔出柳叶弯刀轻轻在自己腿上砍了一刀，待伤口涌出鲜血后才敷上消炎止痛的金创药，一瘸一拐地上山。
回到清池山庄，沙元秃正要去找施范晔，忽听得一阵银铃般的笑声从她的卧房传来，他一惊之下，急忙闪过一旁，藏在一根大门柱后，张眼一瞧，不禁目瞪口呆，暗叫糟糕。
只见施范晔拉着宫玄翡的手，有说有笑地缓缓走了出来，甚是亲热。心想：“原来施姑娘与宫姑娘是好朋友，那么宫姑娘被劫匪围攻之事想必施姑娘也知道了。如果施姑娘问起我的伤情，又该如何解释？”
施范晔将宫玄翡送到山下，回来一见沙元秃站在门口等她，颇感诧异，问道：“你怎么回来了？是什么时候回来的？”
沙元秃极力控制住内心的紧张，笑道：“刚回来，见你和宫姑娘说得有趣，不忍心打扰你们的雅兴，所以没和你打招呼。”他还没想出回清池山庄的其它理由，只好硬着头皮又道：“昨天为救宫姑娘，不小心被劫匪所伤，想回来暂住几天，待伤痊愈后再去至尊堡，不知施姑娘肯不肯收留我。”
施范晔不禁大吃一惊，赶紧看了看沙元秃的伤情，见无大碍，才稍稍心宽：“你救宫姑娘之事她已向我说了，不过她只提到你武功如何如何高强，没用几招便将一群劫匪打得落荒而逃，而且对你仰慕之至，说要请她爹在知府大人面前说情，替你在官府中谋份差事····。并没有提到你被劫匪所伤呀！”
沙元秃道：“不错，当时是没有被劫匪所伤，谁料劫匪诡计多端，后来才中了劫匪布下的陷阱。”说完之后，不觉心中惴惴不安，因为连他自己也不明白他说的话有没有破锭，究竟能不能骗得施范晔的信任。
施范晔沉吟片刻，道：“你知道是哪路劫匪伤你吗？”
沙元秃摇了摇头道：“不知道，否则我便找他们算帐去了。不过终有一天我会找到伤我的劫匪。”
施范晔淡淡一笑道：“看来你的报复心倒很强烈。不过人在江湖，难免受到他人的伤害，是无法去斤斤计较的。好在你的伤势并不重，过几天就会痊愈，算你幸运。吃一堑长一智，今后小心一点就行了，这对你来说并非一件坏事。”
沙元秃道：“不行，劫匪刺伤我倒不要紧，至少我有能力反抗不至于丢掉性命。但就此宽恕他们，不去计较，他们危害客商和平民百姓那还了得？”
施范晔又是淡淡一笑，把沙元秃带到大厅休息。
沙元秃为了避免话多露出破锭，急忙移开话题，道：“施姑娘，你怎么和宫姑娘有来往？你可知道她的身份来历？”
施范晔道：“宫姑娘是我的结义妹妹，当然知道她的身份来历。”
沙元秃吃了一惊，道：“原来你们还是结义妹妹？既然你知道宫姑娘的身份来历为何还和她交往？听说她父亲便是勾结官府、为祸武林的大魔头呀！怪不得武林中人对你颇有微词。”
施范晔一听，脸色忽然阴沉下来，良久才恢复原状：“你认识宫姑娘的父亲吗？或者曾经吃过他老人家的苦头？”
沙元秃见施范晔脸色不对，知是自己说错话惹她生气了，只是摇了摇头，不敢再言语。
施范晔道：“既然你与宫姑娘的父亲素不相识，也不曾吃过他的苦头。怎么不知从哪儿听来的谣言就信以为真呢？为什么听到这些传言后不去仔细想想，世间有不少人对我怀恨在心，称我是江湖上无恶不作的女魔头，宫姑娘和我乃结义姊妹，他们就会象对我一样去对待宫姑娘及其家人的。”
沙元秃道：“施姑娘，你别生气，事实上我心里也明白不能去轻易相信江湖上的各种传闻。但是宫姑娘的父亲是不是勾结官府、为祸武林的大魔头暂且不说，不过他是官府中人，在他们眼中，江湖中人只不过是占山为王，或者不务正业的草寇而已，身份地位不仅相差悬殊，而且还是相互对立的，与他们交往恐怕有诸多不便。当然害人之心不可有，防人之心不可无，你也应该谨防他们在利用你才对。”
施范晔淡淡一笑，道：“多谢你的一番好意，你说的话有几分道理，可是我不会轻易被人利用的，并且深信自己的判断能力。”
沙元秃听出施范晔的话中带有讽刺之意，顿时脸上一红，感到极是尴尬，强笑道：“是呀！我知道你很精明，不会轻易上当受骗的。”
为了摆脱窘境，沙元秃只好说出自己还没有吃早饭，请求施范晔给他弄些吃的。
施范晔一听沙元秃还没吃早饭，既感到吃惊又觉得好笑，道：“有伤在身还不注意保重自己的身体，快到吃午饭的时间了你却还没吃早饭。一个人在哪儿找不到一顿饭吃？不知是你不饿呢？还是难开你的金口？”关切之情溢于言表。
沙元秃却觉得在她关切之情中，总是带着几分嘲讽之意。
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