“私下告知？”崔鹤龄猛地抬头，看向儿子，语气里满是不解与怒意，“颢之，你可知这信里的内容足以让萧承泽身败名裂！你被他害得险些丧命，如今有证据在手，为何还要护着那个骗你的林小五，连他身后的名声都要保？”
他越说越气，手指重重敲在案上：“你为了他赌上仕途与名声，在祠堂挨家法，甚至吐血昏迷！现在证据确凿，你却要藏着掖着，你这是意气用事是不争气！”
崔颢之垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住眼底的复杂情绪。
他知道父亲是为他好，“父亲，”他缓缓抬起头，眼底满是执拗，声音带着几分沙哑的恳求，“林小五也是被逼的。他自小在青韶坊长大，林清是他唯一的牵挂，四皇子用林清的性命威胁他，他别无选择。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过信纸边缘，语气里带着一丝不易察觉的温柔：“他已经‘死’了，我不想让他死后，还要被人指着脊梁骨骂‘心机深沉的骗子’。而且……”
他抬眼看向父亲，眼底闪过一丝清明：“朝堂之上公开此事，只会让陛下觉得皇子争斗难看，反而可能迁怒于我们。私下告知，既给了陛下处理的余地，也不会让此事沦为朝野笑柄，更不会牵连到青韶坊的无辜之人。”
崔鹤龄看着儿子眼底的坚定与恳求，心里的怒火渐渐被无奈取代。
沉默良久，终是叹了口气，拿起信纸重新叠好，语气里带着几分妥协：“罢了，就依你。此事私下告知陛下也好，免得让外人看了皇家的笑话——堂堂皇子，用如此下作的手段，确实上不得台面。”
崔颢之紧绷的肩膀终于放松下来，对着父亲躬身行礼：“多谢父亲。”
“你也别高兴得太早，”崔鹤龄看着他苍白的脸，语气又软了几分，“陛下如何处置，还要看他的心意。你如今最重要的是养好身体，别再为这些事劳心。”
崔颢之点点头，转身离开书房。
第二日早朝，金銮殿上的气氛格外凝重。
崔鹤龄站在文官队列里，脸色阴沉，看向四皇子萧承泽的眼神带着毫不掩饰的冷意。
昨日朝堂上，太子刚奏请处置了几位英国公府的余党，今日崔鹤龄这副模样，让不少官员暗自揣测——怕是崔家还在为崔颢之被削职的事不满，想找四皇子的麻烦。
退朝时，内侍突然高声宣旨：“陛下有旨，宣御史大夫崔鹤龄即刻觐见！”
众人闻声，纷纷侧目。
崔鹤龄跟着内侍走进御书房，殿内檀香袅袅，皇帝坐在龙椅上，脸色沉得吓人。躬身行礼：“臣崔鹤龄，叩见陛下。”
“免礼，”皇帝的声音带着几分疲惫，指了指案前的空位，“坐吧。听说你近日对四皇子颇有微词？”
崔鹤龄起身，从袖中取出那两封信，递到内侍手中，语气平静却带着几分沉重：“陛下，非臣有意针对四皇子，而是此事关乎朝堂清誉，臣不敢隐瞒。”
内侍将信呈给皇帝，皇帝展开信纸，越看脸色越沉，握着信纸的手也微微颤抖。待看完最后一个字，他猛地将信纸拍在案上。
殿内瞬间寂静，连檀香的气息都仿佛凝固了。皇帝深吸一口气，压下心头的怒火，对内侍吩咐：“传旨！宣裴侍郎、四皇子萧承泽即刻进宫！”
裴侍郎听闻皇帝急召，他心里咯噔一下，强装镇定地跟着内侍进宫。
刚踏进御书房，就见皇帝脸色铁青，他的腿一软，险些跪倒在地。
“裴侍郎，”皇帝的声音冰冷，“你勾结四皇子收受贿赂，甚至参与陷害崔颢之，可有此事？”
裴侍郎浑身颤抖，知道事情败露，再也无法隐瞒，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！臣……臣是被四皇子胁迫的！臣一时糊涂，求陛下开恩！”
皇帝冷哼一声，没再看他，只对侍卫吩咐：“将裴侍郎拿下，打入天牢，待查清所有罪证，再行处置！”
侍卫上前，将瘫软的裴侍郎拖了出去。
刚处理完裴侍郎，萧承泽就匆匆赶到。他一进殿，就见皇帝脸色阴沉，强装着镇定跪倒在地：“儿臣参见父皇，不知父皇急召儿臣，有何要事？”
“要事？”皇帝拿起案上的信，扔到萧承泽面前，“你自己看看！你身为皇子，不思进取，反而用如此阴损的手段陷害忠良，你对得起朕对你的栽培吗？对得起皇家的颜面吗？”
萧承泽捡起信，越看越慌，脸色惨白如纸，连呼吸都变得急促：“父皇，儿臣……儿臣是被冤枉的！父皇！”
“冤枉？”皇帝怒极反笑，“你用乐师林清的性命威胁林小五，设计毁掉崔颢之，还想借着英国公府的案子混淆视听，现在已经证据确凿，你说这是冤枉？”
他顿了顿，语气带着几分失望：“朕念在你是朕的儿子，不重罚你。即日起收回你手中所有差事，禁足靖王府三月，闭门思过！”
萧承泽闻言，还想开口狡辩，可是触及到皇帝冰冷不带一丝温度的目光，只能磕头谢恩：“儿臣谢父皇恩典！”
待萧承泽离开，皇帝的脸色才稍稍缓和。
他看向崔鹤龄，语气带着几分歉意：“爱卿，委屈你和颢之了，遭此陷害，朕心有愧疚。”
他对内侍吩咐：“传旨！崔颢之即日起恢复其大理寺右丞之职，特晋升为从四品大理寺少卿，赏黄金百两、绸缎千匹，特许其再休养半个月，而后复职。”
崔鹤龄躬身行礼：“臣代犬子，谢陛下恩典。”
消息传回崔府时，崔颢之正坐在廊下看着庭院里的梧桐叶。
秦风快步跑来，脸上满是喜色：“公子！好消息！陛下不仅恢复了您的官职，还升您为从四品大理寺少卿，赏了好多东西！四皇子已经被禁足了。”
崔颢之闻言，眼底闪过一丝清明，嘴角却没有丝毫笑意。
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