离开翡翠绿洲后，接下来的路途显得格外顺遂。
或许是临近西域边界，沙海中的妖兽踪迹愈发稀疏。
在铁雄这位沙海老手的引领下，队伍又安然绕过几处潜藏流沙与煞气的险地。
二十余日后，脚下原本松软的沙地逐渐坚实，远方地平线上，隐约浮现出连绵起伏的赤色山影。
风中带来的不再是纯粹的干燥沙尘，更添了几分湿润水汽，夹杂着灵草与泥土的特殊气息。
“瞧见那片山影了么？那便是西域的屏障——赤金山脉！我们就要到了！”
铁雄遥指前方，声音中难掩激动。
商队众人亦纷纷欢呼，历经沙海艰险，归家的喜悦溢于言表。
又前行一日，一片巨大的绿洲如同无瑕翡翠，镶嵌在赤金山脉的脚下。
绿洲中心，一座巍峨雄城拔地而起。
城墙以巨大的灵纹夯土块垒砌而成，高厚无比，虽历经万年风沙洗礼，显得斑驳沧桑，却更添几分不可撼动的厚重威仪。
城头旌旗招展，隐约可见身着西域特色灵甲、气息精悍的卫队巡逻。
此城，正是连接东西方修真文明的重要门户——楼兰城！
城门外，景象喧嚣。往来商队络绎不绝，驼铃悠扬；各色旅人、修士摩肩接踵，不同口音的交谈话语、吆喝叫卖声交织一片，构成一幅充满异域风情与蓬勃生机的画卷。
此地修士与凡人的服饰亦与中州迥异，多以灵棉、异兽皮毛所制，色彩明艳。
女子多佩轻纱与铭刻简易符文的银饰，男子则常见以特殊手法扎裹头巾，腰间佩挂着形制奇特的弯刀法器。
“终于抵达了！”林风立于流沙舟首，饶有兴致地打量着这座宏伟城池，
“观其气象，似乎比青玄城更显繁盛几分。”
苏婉神识微扫，轻声道：
“此地龙蛇混杂，气机纷乱，灵力波动亦驳杂不纯，需得多加留意。”
赵盾瞪大了眼，盯着城门口一个售卖灵食的摊位。
那摊主正烤制一种足有脸盆大小馕饼，引得他下意识地咽了咽口水。
在铁雄的带领下，队伍顺利通过城门盘查。
守卫显然与铁雄相熟，简单查验了商队货物与通关玉牒后便挥手放行，
对王凡几人虽多看了几眼，感知到他们身上不凡的灵压后，也未加阻拦。
一入城内，喧嚣之气更盛。
宽阔的街道以青罡石板铺就，两侧店铺林立，售卖着各式西域特产：
蕴含微弱火灵气的赤焰羊毛毯、晶莹如玉的灵葡干、能宁心静气的各色香料、寒光凛冽的附魔弯刀，更有许多在中州难得一见的灵矿与奇特草药。
空气中混合着炙烤灵兽肉、奇异香料与尘土的独特气味，形成楼兰城独有的市井气息。
“王长老，诸位恩公，”铁雄转身，对王凡五人郑重抱拳，
“楼兰城已至，老夫需即刻带领商队前往商会交割货物。几位若无固定落脚之处，不妨随我先去商会安排的客栈，虽不奢华，但胜在清净安全。”
王凡略作思忖，拱手回礼：
“铁首领好意心领。我等初来，正需自行熟悉此间环境，便不叨扰了。日后若有需助之处，定当登门拜访。”
铁雄知他们非寻常修士，自有主张，也不强求。
他取出一枚刻画着沙棘图腾的赤木令牌递给王凡：“此乃我沙棘商会的信物，在楼兰城内大部分与我会有往来的商铺，都能行些方便。”
“几位若有任何需要，可凭此物至城西商会总部寻我。”
“多谢。”王凡接过令牌，神识一扫，感知到其中微弱的印记波动，遂收入怀中。
双方于喧闹街口作别，铁雄带着商队很快消失在熙攘人流之中。
“先寻一处落脚，再打探消息。”王凡对同伴说道。
几人沿主街行走，最终选定了一家名为“胡杨居”、门面不大却显得颇为洁净的客栈。
掌柜是一位面容和善、眼带精明的胖老者，感受到几人身上不凡的气韵，
热情地将他们引至相邻的几间上房，此处灵气竟也比街市上浓郁几分。
安顿妥当后，五人聚于王凡房中。
“此城果然藏龙卧虎，”凌绝长老双目微阖，神识如水波般悄然扩散，随即收回，
“仅这客栈内外，便有数股不弱气息，更感应到几缕元婴初期的灵压隐于城中，我等行事需谨慎。”
“我们分头行动，”王凡安排道，
“凌长老，烦请您去城中消息灵通之地，如大型茶楼或修士聚集之所，重点打探关于万佛宗、浴佛节盛典，以及天机城跨域古阵的最新动向。”
苏师妹，你与林风去各大坊市与药铺走走，了解此地灵草、丹药行情，留意玉髓芝的线索，并采购一些西域特有的解毒、破障丹药以备不时之需。
“赵师弟，你随我在城中各处走走，熟悉环境布局，顺便留意炼体士常去的场所，或可交流一番。”
众人领命，各自离去。
王凡带着赵盾，信步游走于楼兰城街道。
赵盾对售卖法器、护具的店铺尤为好奇，时常驻足观看。
王凡更关注地脉灵气的流转趋势，以及那些行色匆匆、气息各异的修士。
他们注意到，城内佛寺数量颇多，大小不一，皆香火鼎盛，隐隐有祥和梵唱与檀香之气弥漫。
不时可见身着明黄或赤红僧袍的僧人走过，气息大多中正平和。
在一处开阔广场，更有僧人当众宣讲佛法，周围聚集了不少虔诚信众与好奇的旅人修士。
“万佛宗在此地根基之深，可见一斑。”王凡心中暗忖。
傍晚时分，众人返回客栈汇合，交流所得。
凌绝长老带回消息：“万佛宗圣地灵鹫雪山位于西域极深处，距此尚有万里之遥。”
浴佛大典确于半年后举行，届时四方修士皆可前往观礼，但欲接触其核心弟子或高层，恐非易事。
“至于天机城古阵，消息与之前所知无二，修复进展缓慢，启用条件依旧苛刻。”
苏婉与林风则采购了一批西域特有的“清心沙棘丸”，
可抵御沙海瘴气与迷神幻术，还意外购得几株“地脉紫芝”，
此物虽不及玉髓芝神效，却也对稳固修为颇有裨益。
他们亦打听到，城中最大的交易场所乃是位于城东的“金沙坊市”，
那里三教九流汇聚，偶有来历不明的奇物出现。
“王兄，听闻金沙坊市三日后有一场小型的修士交换会，或许值得一去。”林风提议道。
王凡点头：“正合我意，届时我们便去碰碰机缘。”
夜幕低垂，楼兰城华灯初上，灵光符灯将街道映照得如同白昼，与中州风格迥异的夜景别具风情。
王凡独立于客栈窗前，遥望窗外景象，手中摩挲着那页暗金佛经。
月光与城中灯火交织下，佛经泛着温润微光，其上的空间道韵波动，似乎与冥冥中远方某处产生了微弱的共鸣。
“西域，我已踏足。万佛宗，相见之期不远。”
他低声自语，眸中闪过一丝深邃的期待。
全新的篇章，即将在这片古老而神秘的土地上，徐徐展开。
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