西河镇东侧的驿馆占地颇广，数座以土黄色巨石垒砌的院落相连而成，
风格粗犷厚重，与青州常见的灵秀建筑迥然相异。
此刻驿馆门前颇为热闹，道道遁光落下，很多本土修士被那支西域队伍吸引，人来人往。
王凡五人缴纳了少许灵石，便步入驿馆内部。
只见中央的院落已成为临时市集，虽无凡俗商贩的吆喝，却有一番异域气象。
诸多摊位上，陈列的物品皆与青州常见之物大相径庭：
有内蕴月华、流转不定的“月光砂”，据说是炼制佛门法器的上佳辅材；
有圆润晶莹、散发宁静祥和气息的“菩提子”，可作静心凝神、辅助悟道之用；
有叶片呈暗金之色、冲泡后异香扑鼻的“金沙茶”，饮后能短暂启迪灵慧。
此外，还有不知名的妖兽骨器、纹饰艳丽夺目的西域灵毯，以及诸多气息各异、青州罕见的灵矿与兽材。
不少本地修士围在摊位前，饶有兴致打量这些异域之物，并与那些西域来客交谈询价。
这些西域修士大多身着纹饰华丽、色彩鲜明的袍服，举止气息与青州修士迥异，
他们操着带有特殊韵律的通用语，向众人介绍着各色物品的用途与来历。
王凡神识微动，如水银泻地般扫过全场，旋即锁定院落一名正在与人交谈的中年大汉。
此人身形魁梧，面容棱角分明，肤呈古铜，一部浓密的络腮胡更添豪迈，修为已达金丹后期，周身散发着一股久经沙海磨砺的沧桑与感，显然是此行的首领。
王凡并未急于上前，而是与同伴们一样，看似随意在各个摊位前流连。
苏婉眸光落在那些温润的菩提子上，轻声与摊主探讨着其药性；
林风对几件符文隐现的骨器表现出浓厚兴趣，仔细端详其上刻痕；
赵盾默不作声地拿起一块暗沉沉的矿石，指节轻叩，似在感受其硬度与韧性，与他背负的巨大盾牌相互印证。
待那几名与西域首领交谈的修士拱手离去，王凡这才适时带着众人缓步上前。
“这位道友请。”王凡拱手一礼，语气温和平静，
“在下王凡，与几位同道游历至此，见诸位所带来的西域之物颇为新奇，特来见识一番。”
“冒昧问一下，不知可否向道友请教西域风土人情？”
那西域首领见王凡虽气息内敛，但气度卓然，非同一般，身后跟随的凌绝更是透出元婴威压，其余几人亦是不凡，自然不敢怠慢，洪声回礼道：
“原来是王道友当面，幸会！在下巴图尔，承蒙兄弟们抬举，负责此次出行事宜。”
“道友有何疑问，但说无妨，只要不涉及根本，巴图尔必知无不言。”
王凡微微一笑：“巴图尔道友爽快。我等对西域向往已久，尤其对那佛门圣地万佛宗颇为好奇，不知前往西域路途情况如何？万佛宗又是否方便外人前往拜访？”
巴图尔闻言，眼中闪过一丝了然，显然对此类问题早已习惯。
他捋了捋浓密的胡须，坦言道：
“不瞒道友，从青州往西域，路途确实遥远且险阻重重。”
主要是穿越那‘无尽沙海’。
此沙海广阔无垠，内中不仅有天灾般的沙暴、吞噬万物的流沙陷坑，还有很多的凶猛妖兽，如铁甲沙蝎、腐骨毒蜥，甚至传闻有上古遗种‘沙虫’潜藏地底，防不胜防。
“除此之外，还有一些来去如风、手段狠辣的沙盗团伙，专挑过往行旅下手，甚是麻烦。”
他顿了顿，继续道：“至于万佛宗，位于西域深处的灵鹫雪山之巅，乃是佛门至高圣地之一，倒也并非完全隔绝外客。”
他们每隔一甲子，也就是六十年，会举办一次盛大的‘浴佛节’。
在此期间，会开放部分外围区域，允许诚心朝拜者以及与佛门有善缘的势力进入观礼。
不过，若想踏入其核心区域，或是求得高僧大德接见，除非平常机缘或特殊引荐的。
“下一次浴佛节，据我所知，应在十五年后。”
“十五年……”王凡心中默念，对于寿元悠长的修士而言，尤其是他已臻化神之境，拥有三千年寿元，这段时间确实不算漫长。
“多谢道友告知。”王凡表示感谢，随即又问道：
“不知除了横渡无尽沙海，是否还有其他途径可往西域？譬如，那些传说中的超远距离传送古阵？”
巴图尔摇了摇头：“跨越大陆版块的传送阵？倒是听闻中州天机城有上古遗留的‘星域古阵’，玄妙非常。但具体能否连通西域，又需要何等代价才能启用，那就绝非我等能够知道的。
至少，我们往来两地，主要还是依靠飞行法器和。
这时，一旁的苏婉轻声开口问道：
“巴图尔道友，请问这菩提子，在西域可算常见？其对滋养神魂、稳固识海，是否有特殊效用？”
巴图尔看向苏婉，笑道：“仙子好眼力。菩提树在我西域灵山古寺周围确不算罕见，受佛法浸染，其结出的菩提子也确有安神定魂、辅助悟道之妙用，常被高僧大德用以制作念珠，或被丹师引入丹药之中。”
“不过，此物年份愈久，灵效愈是神异，价值自然也愈发高昂。”
他指了指摊位上的那些，
“这些多是百年左右火候，效力温和醇正，最适合金丹期以下的道友平日温养神魂之用。”
众人又随之询问了一些关于西域特有灵材、风俗禁以及沙海中需特别注意的细节，巴图尔皆一一解答，显得颇为健谈豪爽，见识广博。
临别之时，王凡花费了少许灵石，在巴图尔处购得一份西域简图，顺便也买了几两金沙茶和数颗百年菩提子，以备不时之需。
离开驿馆，回到暂居的客栈静室之中。
凌绝长老抚须沉吟道：“看来，欲往西域，这无尽沙海确是首要难关，路途艰险，耗时亦久。不过，十五年后的浴佛节，倒是个明确的目标。”
王凡点头道：“沙海虽是天堑，却并非无法逾越。眼下，我们还是按原定计划，先行探索那坠鹰涧的古修洞府。”
若能顺利取得星辰金，可借此与百炼宗的欧冶子大师搭上关系。
“如能请他出手，炼制一件适合在沙海环境中的御空法器，或者能从他那里打听到更多关于传送阵的消息。”
经由巴图尔这番讲述，西域与万佛宗在王凡几人心中的形象，不再是模糊的传闻，而是有更清晰的轮廓，虽然艰难却可见可行的路径。
如此一来，眼前坠鹰涧古修洞府的探索，其意义显得愈发重要，也关系到我们未来西行之路的顺利与否。
稍作休整，交流完所得信息后，五人便不再耽搁，悄然离开西河镇，各施手段，化作数道遁光，朝西北方向的坠鹰涧疾驰而去。
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