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秋官官署门前，血色的残阳将陆羽的影子拉得很长。
“监察御史陆羽，奉命，提审要犯阿史那·蒙一案的卷宗。还请，通报周兴周大人。”
他的声音不大，却像一颗石子，投入了门前这潭死水。那几个原本满脸横肉、眼神凶戾的衙役，脸上的表情瞬间凝固了。
监察御史？
他们面面相觑，目光在陆羽那身八品官服和他手中那枚小小的官印上来回扫视，眼神从凶横，到惊疑，最后变成了一种公事公办的冷漠。
长安城里，官大一级压死人。可这秋官衙门，却是个例外。在这里，只有两种人：审人的，和被审的。御史台的言官虽然清贵，有风闻奏事之权，但品阶太低，在他们这些见惯了王公落马的酷吏爪牙眼中，分量着实有限。
尤其，他要查的，还是周兴周大人亲手办的案子。
“等着。”
领头的衙役从牙缝里挤出两个字，转身进了那扇仿佛能吞噬一切光线的黑漆大门，连一句“您请稍候”的客套话都懒得说。
剩下的几人，则像几尊铁塔，重新将门口堵死，目光不善地盯着陆羽，那眼神仿佛在审视一个不知天高地厚，自己走上砧板的祭品。
念奴有些害怕，下意识地攥紧了陆羽的衣角。
陆羽却浑不在意，反而好整以暇地打量起这座传说中的“人间地狱”。官署的建制并无特殊之处，但不知是不是心理作用，总觉得这里的墙垣比别处更高，投下的阴影也更浓，空气中似乎飘散着一股若有若无的血腥与霉味，混杂着纸张与墨锭的气息，形成一种让人胸口发闷的独特味道。
约莫过了一盏茶的工夫，大门内传来一阵脚步声。出来的并非那个衙役，而是一个身穿七品官服，面皮白净，眼角下垂，看着约莫三十许的官员。
他一出门，先是上上下下地将陆羽打量了一遍，那眼神，带着一种居高临下的审视，仿佛在估量一件货物的成色。
“你就是陆羽？”他开口了，声音不阴不阳。
陆羽拱了拱手：“下官正是。敢问足下是？”
“秋官司刑主事，宋之问。”那官员慢条斯理地报上名号，下巴微微扬起，“陆御史，你可知，阿史那·蒙一案，乃是军国要案，由裴相国亲自督办，周大人亲审。此等绝密要案，卷宗岂是你说看就能看的？”
他一开口，就搬出两座大山，一座是当朝宰相裴炎，一座是秋官之主周兴。言下之意，你一个区区八品御史，算个什么东西。
“宋主事言重了。”陆羽脸上依旧挂着和煦的笑容，“下官并非要干预办案，只是奉御史台之命，循例核查卷宗，以确保案情清楚，程序无误。此乃御史之职，想必周大人亦能体谅。”
他搬出的是“御史台”和“职权”，用规矩来对抗压力。
“体谅？”宋之问像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“陆御史，你怕是新入官场，还不懂长安城的规矩。周大人的规矩，就是秋官的规矩。周大人日理万机，哪有工夫陪你这等小官，玩什么核查卷宗的过家家？”
他言辞刻薄，毫不留情，就是要给陆羽一个下马威。
陆羽脸上的笑容，淡了些许。他看着宋之问，目光平静，却让后者莫名地感到一阵心悸。
“宋主事。”陆羽缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“《唐律疏议·职制律》载：凡内外官司，有稽失者，监察御史皆得弹之。如今，我以监察御史之名，要求查阅卷宗，你却百般阻挠。我是否可以认为，宋主事是在公然违抗国朝法度，还是说，这案卷之中，有什么见不得光的东西，怕被我看见？”
他没有发怒，只是平铺直叙地讲着道理，扣着帽子。可这顶“违抗法度”、“心虚”的帽子，却比任何怒斥都来得沉重。
宋之问的脸色，瞬间涨成了猪肝色。他没想到，这个看似温和的年轻人，言辞竟如此犀利。他可以不把陆羽放在眼里，却不能公然藐视“国朝法度”。
“你……你休要血口喷人！”宋之问有些色厉内荏。
“是不是血口喷人，宋主事心里清楚。”陆羽上前一步，那股从容不迫的气势，竟逼得宋之问下意识地退了半步。“我今天，只为公事而来。卷宗，我必须看到。若是宋主事做不了主，还请通报周大人。若是周大人依旧不允，那我只好回台里，请示御史大夫。届时，恐怕就不是我一个人来问话，而是御史台要发公函，问一问秋官衙门，究竟是朝廷的官署，还是周大人的私堂了。”
这番话，软中带硬，有理有节，既点明了自己的职责，又暗示了后果的严重性。将皮球，干脆利落地踢了回去。
宋之问被他噎得半天说不出话来，一张脸憋得青一阵白一阵。他知道，自己是拦不住了。这人看似年轻，却是个滚刀肉，软硬不吃，还句句都站在大义上。再纠缠下去，丢脸的只会是自己。
“哼！你等着！”
他恶狠狠地瞪了陆羽一眼，一甩袖子，转身又进了大门。这次，他不敢再有丝毫怠慢，一路小跑，直奔后堂。
陆羽站在原地，神情自若，仿佛刚才那场小小的交锋，不过是喝了杯茶而已。
念奴在一旁看着，小嘴张成了“o”形。她家大人，明明没说一句重话，可那个看起来很凶的官员，怎么就跟斗败了的公鸡一样，灰溜溜地跑了？
又是一段漫长的等待。
这一次，时间更久。久到天色彻底暗了下来，衙役们在门口挂起了两盏惨白的灯笼，将门前照得一片鬼气森森。
期间，有几名家仆打扮的人，哭哭啼啼地想要求见，被衙役们粗暴地推搡了出去，其中一个老者摔倒在地，额头磕破了血，哀嚎声听得人心酸。
陆羽静静地看着这一切，眼神幽深。
终于，那扇黑漆大门再次打开。宋之问又走了出来，只是这一次，他脸上的嚣张已经荡然无存，取而代之的是一种更为复杂的神情，既有不甘，又有一丝掩饰不住的……古怪。
“陆御史。”他这次的称呼，客气了许多，“周大人有请。”
陆羽点了点头。
“不过，”宋之问话锋一转，脸上露出一抹诡异的笑容，“周大人说了，衙门里公务繁忙，卷宗堆积如山，一时不好翻找。大人他今夜恰好在府中设宴，与几位同僚小酌，探讨案情。他听闻陆御史年轻有为，见识不凡，特意邀你过府一叙。届时，关于阿史那·蒙的案子，陆御史想知道什么，大人他……定会知无不言。”
他特意在“知无不言”四个字上，加重了语气。
陆羽的眼睛，微微眯了起来。
他瞬间就明白了周兴的意图。
这哪里是邀请，这分明是一封战书。
不在公事公办的衙门里谈，却要在他私人的府邸谈。这本身就是一种权力姿态的宣示：这里，是我的地盘，你得按我的规矩来。
而且，茶博士的话还言犹在耳。周兴的“雅集”，可不是什么正经的集会。他这是要将自己，置于一群虎狼环伺的境地，用他最擅长的手段，来给自己一个下马威。
他若是不敢去，便是示弱，以后再想插手此事，更是难上加难。
他若是去了，那便是羊入虎口，会遭遇什么，谁也无法预料。
好一招鸿门宴。
【叮！检测到高风险、高回报投资机会！】
【支线任务】：龙潭虎穴鸿门宴
【任务目标】：接受周兴的邀请，安然赴宴，并在宴会上挫其锐气，扭转被动局面。
【任务奖励】：周兴的【极度忌惮】，海量气运点，以及……一份意想不到的线索。
【失败惩罚】：身败名裂，甚至可能……有去无回。
陆羽的心中，非但没有畏惧，反而升起一股强烈的兴奋。
他最喜欢的，就是这种将计就计，与虎谋皮的游戏。
“既然周大人如此盛情，”陆羽的脸上，重新绽放出那招牌式的和煦笑容，仿佛丝毫没有察觉到其中的凶险，“下官岂有推辞之理？”
他看着宋之问，微微颔首，那姿态，竟比对方还要从容。
“还请宋主事前面带路。”
宋之问的眼中，闪过一丝难以置信的惊讶。他本以为，这个年轻人就算不被吓得屁滚尿流，也至少会找个借口推脱。
没想到，他竟然答应得如此干脆。
疯子，又是一个疯子！
“好，好！”宋之问连说两个好字，脸上的笑容愈发森然，“陆御史，果然有胆色。请吧。”
他做了一个“请”的手势，那姿态，与其说是邀请，不如说是引路去往地府的无常。
陆羽整了整衣冠，对身旁的念奴柔声道：“你先回府，不必等我。”
“大人……”念奴的眼中满是担忧。
“放心。”陆羽拍了拍她的手，给了她一个安心的眼神，“不过是吃顿便饭而已。”
说罢，他再不迟疑，迈开步子，跟着宋之问，走向了那被夜色笼罩的、未知的深渊。
看着陆羽那挺拔的背影，消失在街角的黑暗中，念奴攥紧了小拳头，心中默默地念叨着。
大人，您可千万，别真的只是去吃饭啊。
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