金系法则的锋锐余波尚未散尽，灰色空间里还漂浮着细碎的金色光点。林凡三人靠在一块半嵌在虚空中的源核碎片上，各自调息——第一重考验比预想中更耗心神，那些法则之刃不仅锋利，还能循着灵力波动追踪，若非铁锋的机械义肢及时解析出刃阵的漏洞，他们恐怕要多受不少伤。
“还好是金系。”铁锋擦了擦机械义肢上的划痕，语气松了些，“刚才那波刃阵，核心在左后方第三道刃缝，只要避开那里，就能破阵。”他指尖一点，掌心浮现出刚才解析的阵图，“这是金系法则碎片，刚才破阵后自动飘来的。”
一枚指甲盖大小的金色碎片悬浮在他掌心，流转着淡淡的金系法则光晕。林凡伸手接过，碎片触碰到指尖的瞬间，竟化作一缕金光融入体内——刹那间，他对金系法则的感知清晰了几分，仿佛能隐约“看到”周围虚空中游离的金系能量粒子。
“果然有用。”林凡眼中闪过一丝讶异，“有了这碎片，后面的考验或许能更顺利。”
苏媚也收起了凝聚的冰锥，指尖还残留着一丝灵力的冰凉：“休息得差不多了，我们继续往前走吧？第二重应该是木系，我对木系法则还算熟悉。”
林凡点头，刚要起身，却被一阵极轻的“呜咽”声拉住了脚步。
声音细弱得像蚊蚋，混在空间的法则嗡鸣里，若不仔细听几乎察觉不到。林凡循声望去——只见不远处一块凹陷的源核残骸后，蜷缩着一团雪白的影子，毛茸茸的，约莫巴掌大小，正微微颤抖。
“什么东西？”铁锋瞬间警惕起来，机械义肢的光刃悄然亮起。
林凡按住他的手臂，示意稍安勿躁。他放轻脚步走过去，绕开源核残骸，才看清那团影子的模样——是一头幼崽，通体雪白，毛发蓬松得像团棉花，身形像只刚断奶的狐狸，却长着九条极细的尾巴，此刻正紧紧贴在身侧。最奇特的是它的额头，那里有一块淡金色的纹路，形状竟与噬灵玉上的螺旋图腾一模一样，只是更小巧，像枚精致的印记。
幼崽的右后腿上有一道深可见骨的伤口，伤口处泛着暗紫色的黑气，显然是被法则能量所伤，正有气无力地喘息着，一双琥珀色的眼睛湿漉漉的，看到林凡靠近，非但没躲，反而微微歪了歪头，眼神里没有恐惧，只有茫然。
“是只小兽？”苏媚也走了过来，看到幼崽的模样，眼中闪过一丝柔软，“它受伤了。”
林凡蹲下身，刚想伸手试探，胸口的噬灵玉突然微微发烫。玉体表面的螺旋图腾亮起淡金光晕，而那幼崽额头的纹路竟也跟着亮起，与噬灵玉的光晕遥相呼应。幼崽像是被吸引了，挣扎着往前爬了两步，小小的身子晃了晃，发出一声更轻的呜咽，眼神却牢牢黏在林凡胸口的噬灵玉上，带着明显的亲近之意。
“它对噬灵玉有反应？”铁锋也凑了过来，看到这一幕，眼中闪过一丝惊讶，“这纹路……有点眼熟。”
他皱眉思索片刻，突然眼睛一亮，像是想起了什么，语气带着难以置信的笃定：“我知道了！这是本源兽幼崽！”
“本源兽？”林凡和苏媚同时看向他。
“对！”铁锋点头，声音都有些发颤，“机械仙域的古籍里提过！本源兽是源噬空域里最罕见的生灵，传说它们是源核残骸孕育的灵物，天生能感知源核的波动，对本源能极其敏感。古籍里说，这种兽百年难遇，而且大多是成年体，性情凶烈，从未有人见过幼崽！”
他指着幼崽额头的纹路：“你看它额头的源核纹路，还有对噬灵玉的亲近——只有本源兽才会这样！这小家伙……竟然是本源兽幼崽！”
苏媚小心翼翼地伸出手，幼崽犹豫了一下，用鼻尖轻轻蹭了蹭她的指尖，毛茸茸的，带着一丝温热。“它好乖。”苏媚的心都化了，连忙从储物袋里掏出疗伤的灵膏，“它受伤了，我们先给它治伤吧？”
林凡点头，按住幼崽轻轻晃动的身子，苏媚小心地将灵膏涂在它的伤口上。灵膏接触到暗紫色的黑气时，发出“滋滋”的轻响，黑气渐渐消退，幼崽舒服地眯起眼睛，九条小尾巴轻轻扫了扫林凡的手背，像是在道谢。
“古籍里说，本源兽若认主，就能成为最顶尖的灵宠。”铁锋看着这一幕，眼中满是激动，“它们能感知源核的位置，甚至能预警源噬意志的靠近！有了它，我们找本源源核、过试炼甬道，都能少走无数弯路！”
林凡心中也泛起一阵暖意。这小家伙在凶险的甬道里受伤，却对他们毫无防备，尤其是对噬灵玉的亲近，仿佛冥冥中有种联系。他伸出指尖，轻轻碰了碰幼崽额头的纹路——纹路温热，与噬灵玉的触感竟有些相似。
幼崽发出一声软糯的“啾”声，用脑袋蹭了蹭他的指尖，然后蜷缩起身子，靠在他的手背上睡着了，九条小尾巴搭在他的手腕上，像条温暖的小毯子。
“它好像很信任你。”苏媚轻声道，眼中带着笑意。
“或许是因为噬灵玉吧。”林凡小心地将幼崽捧起来，放在掌心——小家伙很轻，几乎没什么重量，呼吸均匀，睡得很安稳。“既然遇到了，就是缘分。我们带上它吧。”
铁锋连连点头：“必须带上！这可是天大的机缘！等它伤好了，说不定能帮我们感知试炼里的法则陷阱，甚至……能直接指引我们找到本源源核！”
林凡低头看着掌心的小家伙，雪白的毛发在灰色空间里格外显眼，额头的淡金纹路与噬灵玉的光晕交相辉映。他突然觉得，这凶险的试炼甬道里，似乎多了一丝意外的温暖。
“给它起个名字吧？”苏媚提议道。
林凡想了想，指尖拂过幼崽额头的纹路：“它是源核孕育的，又通体雪白，就叫‘雪核’吧。”
“雪核？好名字。”
休息片刻，三人再次起身。林凡小心地将雪核揣进衣襟，让它贴着噬灵玉——小家伙似乎很喜欢那里的暖意，在他怀里蹭了蹭，没醒。
“第二重考验应该不远了。”林凡看向远处渐渐凝聚的绿色光幕，那是木系法则的波动，“有雪核在，或许能提前感知光幕里的危险。”
果然，刚靠近绿色光幕，怀里的雪核突然动了动，发出一声极轻的“啾”声，额头的纹路亮了亮。林凡立刻停下脚步——他能感觉到，光幕深处隐藏着一股极强的木系绞杀之力，若是贸然闯入，恐怕会被瞬间缠住。
“有陷阱。”林凡低声道，“雪核预警了。”
铁锋立刻激活机械义肢的解析功能，果然在光幕边缘发现了几处不易察觉的法则节点：“找到了！节点在这几个位置，打破它们就能破掉绞杀阵！”
有了雪核的预警，第二重考验的难度骤降。林凡三人配合着打破节点，绿色光幕应声消散，一枚淡绿色的木系法则碎片飘入苏媚手中。
苏媚握紧碎片，看向林凡怀里的雪核，眼中满是欣喜：“有雪核在，真的不一样！”
林凡低头笑了笑，指尖轻轻摸了摸雪核柔软的毛发。
前路依旧凶险，七重考验还有五重未过，本源源核仍在遥远的禁域深处。但此刻，掌心的暖意与衣襟里的轻鼾，却让他心中多了一份笃定。
或许，这小家伙的出现，就是他们闯过试炼的关键。
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