金属闸门在身后发出不堪重负的呻吟，淡蓝色的能量屏障剧烈波动，将外面那令人窒息的吞噬意念与狂暴攻击暂时隔绝。通道内，只剩下应急灯冰冷的蓝光，以及三人粗重而痛苦的喘息声。
“长老！”王擎和李炎扑到瘫软在地的穆成身边，声音带着哭腔。此时的穆成，面如金纸，气息微弱得如同烛火，道袍后背已然碎裂，露出下方一片血肉模糊、甚至隐隐可见骨骼的恐怖伤口，伤口边缘还残留着那暗紫色泥浆的腐蚀性能量，不断侵蚀着他的生机。
合体期大能的道体何其强横，但先前本就重伤濒危，再遭此重创，已是到了油尽灯枯的边缘。
穆成艰难地抬起眼皮，视线模糊，只能看到两个焦急而模糊的身影。他想开口，却只涌出一股带着内脏碎片的腥甜。他只能以神念传递出极其微弱的波动：“无妨……死不了……速探……前方……”
王擎和李炎看着穆成这般模样，心如刀绞，却也知道此刻不是悲伤的时候。李炎立刻取出身上最后一点疗伤药粉，混合着真元，小心翼翼地敷在穆成后背那恐怖的伤口上，试图阻止那腐蚀性能量的蔓延。王擎则强忍悲痛，持剑警戒着通道深处。
这通道并不长，约百米之后，便抵达了一个相对宽敞的圆形大厅。大厅四周布满了各种早已停止运转的控制台和闪烁着故障灯光的仪器，中央则是一个被厚重透明材料（似乎是一种高强度晶体）封闭的竖井，淡蓝色的稳定光芒正是从竖井下方透射上来。
竖井旁的控制台上，一个红色的指示灯正以固定的频率闪烁着，旁边还有一个类似掌印凹槽的装置。
“这里……应该就是通往反应堆核心的入口。”王擎观察着四周，神识扫过那些控制台，试图找到启动装置的方法。然而，这些设备的操作系统完全陌生，能量回路也大多断裂或沉寂，根本无法操作。
李炎处理完穆成的伤口，也走了过来，看着那闪烁的红灯和掌印凹槽，眉头紧锁：“需要权限？或者……能量认证？”
就在这时，一直靠坐在通道入口处、气息奄奄的穆成，忽然微微动了一下。他怀中那枚早已冰冷的养魂玉，以及他神魂深处那沉寂了片刻的“肃正”烙印，竟同时产生了极其微弱的共鸣！
养魂玉表面，那些凝固的幽蓝纹路，仿佛被这大厅中的某种气息激活，闪过一丝几乎难以察觉的流光。而“肃正”烙印，则散发出一丝与这基地残存能量同源的、冰冷的波动。
穆成似乎感应到了什么，他用尽最后力气，抬起颤抖的手，指向那个掌印凹槽，神念断断续续地传递：“试试……我的……手……”
王擎和李炎对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。长老的手？难道长老的“肃正”烙印，能被这个消亡文明的基地识别？
没有其他办法，只能一试。
王擎小心地将穆成搀扶到控制台前。穆成的手掌早已被鲜血和污迹覆盖，他颤抖着，将手掌缓缓按入了那个凹槽之中。
就在他手掌与凹槽接触的刹那——
异变发生了！
控制台上那闪烁的红灯骤然变成了稳定的绿色！整个大厅的灯光也瞬间亮了几分！一阵低沉的嗡鸣声从地下深处传来，仿佛某个沉睡的巨兽被唤醒了！
紧接着，那封闭竖井的透明晶体护罩，从中线无声地滑开，露出了下方深不见底、散发着浓郁蓝色光芒的通道！
成功了！穆成的“肃正”烙印，或者说他身上残留的某种与这基地相关的“权限”，竟然真的打开了入口！
然而，穆成也在完成这个动作后，耗尽了最后一丝力气，脑袋一歪，彻底昏迷过去，气息变得更加微弱。
“长老！”李炎惊呼，连忙将他扶住。
王擎看着打开的竖井，又看了看昏迷的穆成，一咬牙：“李师弟，你在此守护长老，我下去探查！”
“王师兄，小心！”李炎知道自己状态更差，下去也是累赘，只能凝重地点头。
王擎深吸一口气，纵身跃入了那散发着蓝光的竖井。
竖井极深，下降的过程中，浓郁的、近乎液态的能量气息扑面而来，让他精神一振。这能量虽然属性与他修炼的灵气不同，但极其精纯庞大，仅仅是呼吸一口，都感觉伤势恢复了一丝。
片刻后，他脚踏实地，落在了竖井的底部。
这里是一个更加宏伟的地下空间。一个巨大无比的、由无数复杂管道和散发着蓝光的线圈环绕构成的柱状装置，矗立在空间中央，正是那“零素反应堆”！反应堆似乎处于一种低功耗的维持状态，虽然不再满负荷运转，但依旧稳定地输出着庞大的能量，维持着这个基地最低限度的运转。
而在反应堆的基座周围，散落着一些保存相对完好的设备和储藏柜。王擎快步上前，神识扫过。
在一个密封的储藏柜中，他发现了数十块散发着柔和能量波动的、拳头大小的蓝色晶石——这似乎是这个文明使用的能量电池或者高能燃料！
在另一个类似医疗站的地方，他找到了一些封装在透明容器中的、散发着生命气息的绿色凝胶，以及几支标注着修复剂的注射器！
最重要的是，在一个主控制台前，他发现了一块尚未完全损坏的数据存储单元，其指示灯还在微弱地闪烁着！
收获巨大！
王擎强忍着激动，立刻将找到的能量晶石、医疗凝胶和修复剂尽可能多地收集起来，然后尝试读取那块数据存储单元。
控制台的屏幕亮起，显示出无数滚动的、无法识别的字符和代码。但很快，一个简化的、似乎是预设好的信息界面弹了出来，使用的是一种经过翻译的、近乎宇宙通用语的文字：
**【基地状态：严重损毁。生态吞噬者侵蚀度：97%。零素反应堆：低功耗维持。】**
**【最终日志记录（摘要）：】**
**【……‘紫苔’生态为‘肃正’协议次级清理单位……针对科技侧文明残留及高能造物……】**
**【……我族‘星耀文明’……为躲避‘肃正’主体清理……迁居此偏远星域……】**
**【……未能逃脱……‘紫苔’追踪而至……基地沦陷……】**
**【……发现‘紫苔’与‘肃正’网络存在信息同步……但其行为更具……掠夺性与进化性……疑似……变异个体或……独立分支……】**
**【……警告……‘紫苔’核心可能已产生……初级集群意识……其最终目标……吞噬足够能量……进化为……新的‘肃正’执行单元……】**
**【……所有幸存单位……远离……携带……（信息残缺）】**
信息到此中断。
王擎看着屏幕上的文字，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖！
这遍布星球的紫色苔藓，这恐怖的“生态吞噬者”，竟然是“肃正”协议的次级清理单位？！而且，它们似乎发生了变异，产生了独立的集群意识，其目标甚至是……进化成新的“肃正”执行单元？！
这个星耀文明，和他们一样，是“肃正”协议的受害者，试图躲避，却最终被这衍生的清理工具所毁灭！
而他们现在，就站在这个怪物的巢穴核心，利用着它还未完全吞噬的遗产！
必须立刻离开！
王擎不敢再耽搁，将所有能找到的有用物资打包，迅速返回竖井上方。
他将发现的情况简略告知了李炎，李炎也是脸色煞白。
两人不敢怠慢，李炎背起昏迷的穆成，王擎带着收集来的物资，迅速沿着原路返回。
幸运的是，外面的溶洞似乎因为之前穆成强行破门触发的警报和反击，消耗了那“心脏”怪物大量的能量，此刻暂时恢复了相对的平静，只有一些零散的苔藓根须在蠕动，被王擎轻易斩断。
他们沿着来时的裂缝，艰难地回到了地表。
淡紫色的天空依旧，但三人的心情已然截然不同。他们带回了救命的能量和医疗物资，但也带回了一个更加令人绝望的真相。
“肃正”的阴影，无处不在，甚至以他们无法想象的方式衍生、变异。
希望与危机，从未如此刻般交织得如此紧密。
而昏迷的穆成，能否凭借这些来自消亡文明的遗产，渡过此次死劫？即便渡过，他们又将如何面对这更加黑暗和复杂的宇宙真相？
一切，都还是未知数。
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