爆炸的余波在山谷间沉闷地回荡，最终被淅沥的雨声和密林的窸窣所吞没。撤离的队伍像一支受伤的兽群，在泥泞和荆棘中沉默地跋涉。没有人说话，只有粗重的喘息、压抑的呻吟，以及脚步陷入泥沼又艰难拔出的噗嗤声。
林峰被两名伤势较轻的队员用临时扎成的担架抬着，每一次颠簸都牵扯着全身的伤口，带来阵阵眩晕和剧痛。他紧闭双眼，并非休息，而是在脑海中与几乎陷入沉寂的“燧人氏”系统进行着极其微弱的连接。
【能量储备低于百分之一……进入深度休眠……仅维持基础生命监测……环境扫描中断……】
系统的反馈断断续续，如同风中残烛。他知道，短期内无法再依赖系统的辅助了。未来的路，要靠他们自己摸索。
陈石头走在队伍最前面，手持那支从敌人手中缴获的步枪，眼神警惕地扫视着雨幕笼罩的、危机四伏的山林。他的背上，除了自己的行囊，还多了林峰那支报废的激光步枪和小豆子的一些工具——这是峰哥交代必须带上的“火种”。
小豆子恢复了一些意识，但依旧虚弱，被另一个队员搀扶着，深一脚浅一脚地跟在后面。他不时回头，望向营地方向，眼神里充满了后怕以及对那些未能带走的设备和资料的惋惜。
队伍中间是几名伤势最重的队员，被人轮流背负或搀扶。他们的存在，拖慢了整个队伍的速度，但也让这支残兵更像一个整体，一个无法割舍的集体。
“快到了吗？石头哥？”一个抬着担架的队员喘着气问，他的肩膀也在之前的战斗中受了伤，此刻吃力地咬着牙。
“就在前面山坳里，快了！”陈石头头也不回，声音沙哑却带着不容置疑的肯定。他必须给队伍信心。
又艰难地行进了约莫半个时辰，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——一个隐蔽在山坳深处的、几乎被藤蔓完全覆盖的废弃猎户小屋，出现在众人面前。
小屋比想象中还要破败，木板墙壁腐朽不堪，屋顶塌陷了一角，里面蛛网密布，散发着霉烂和野兽粪便的气味。但在此刻，它却如同诺亚的方舟，代表着安全与喘息。
“快！把伤员抬进去！注意警戒！”陈石头立刻下令。
队员们迅速行动起来。有人清理出屋内相对干燥的角落，铺上收集来的干燥树叶和茅草，将重伤员小心安置；有人则立刻在外围设置了简单的警戒哨；陈石头亲自带人检查了小屋的结构，用砍来的树枝和剩下的油布勉强堵住了屋顶的漏洞和墙壁的裂缝。
林峰被抬进屋内，靠坐在相对完整的墙壁边。他睁开眼，打量着这个新的、简陋到极致的“家”。空气中弥漫着霉味、血腥味和草药味（队员们在沿途采集了一些止血消炎的草药），昏暗的光线从屋顶漏洞和门缝透入，映照着一张张疲惫、麻木却又带着劫后余生庆幸的脸。
“清点人数，统计伤亡和物资。”林峰的声音依旧虚弱，却带着恢复了一丝的沉稳。
陈石头很快汇报了情况：连同林峰和小豆子在内，能行动的队员十一人，重伤员五人，轻伤基本人人带伤。物资方面，粮食只够支撑三五天，药品极度匮乏，弹药更是所剩无几，步枪子弹不足百发，手枪弹几乎打光。唯一值得庆幸的是，核心的技术图纸和部分关键小型零件被小豆子拼死带了出来。
听完汇报，林峰沉默良久。情况比他预想的还要糟糕。他们现在如同一群被困在孤岛上的幸存者，缺衣少食，伤病缠身，外面还有强敌环伺。
“粮食是首要问题。”林峰看向陈石头，“明天天亮，你带几个还有力气的人，在附近设置陷阱，看看能不能捕到猎物。再找找能吃的野菜、野果。注意安全，范围不要超出三里。”
“明白！”陈石头点头。
“小豆子，”林峰又看向蜷缩在角落、脸色苍白的技术员，“你现在的任务，是养伤。伤好了，那些图纸和零件，就是我们翻身的本钱。”
小豆子用力地点了点头，抱紧了怀里那个装着资料的油布包。
“其他人，轮流休息，照顾伤员，加固这个据点。我们要在这里待上一段时间了。”林峰做出了决定。以他们现在的状态，根本无力进行长途转移或主动出击，固守待援（虽然不知援在何方）、恢复元气是唯一的选择。
夜幕降临，雨渐渐停了。清冷的月光透过屋顶的破洞，洒在小屋内。队员们挤在一起，靠着彼此的体温抵御深山夜间的寒意。伤员的呻吟渐渐低沉下去，取而代之的是沉睡后沉重的鼾声和压抑的梦呓。
林峰靠坐在墙边，毫无睡意。身体的疼痛和内心的焦灼折磨着他。他失去了几乎一切——营地、兄弟、强大的武器，甚至连脑中的系统也暂时沉寂。他现在能依靠的，只有这残存的十几个人，以及心中那股不肯熄灭的火焰。
他摸索着，从怀里掏出一个东西——那是他从矿洞底部带出来的、磨得最尖锐的那枚锈钉。冰冷的触感让他精神微微一振。
这枚锈钉，曾是他深渊求生的工具，如今，更像是一种象征——象征着在最绝望的境地，也要靠自己凿出一条生路的决心。
他将锈钉紧紧攥在手心，望向门外那片被月光照亮的、幽暗而未知的山林。
荆棘之路，已然展开。每一步，都将充满艰难与危险。但他知道，他们必须走下去。
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