离开陨星湖底的过程，比来时更加艰难漫长。爆炸后的湖底水道多处坍塌，暗流更加紊乱，众人拖着伤体，在阿箐的指引和苏夕的探路下，几经周折，才终于找到一条未被完全堵塞的出口，重见天日。
当微弱的日光透过茂密的树冠洒下，呼吸到林间带着泥土和草木清香的空气时，所有人都有一种恍如隔世之感。他们瘫倒在林间的空地上，连一根手指都不想动弹。楚王伤势最重，陷入昏厥，气息微弱。凌无影盘膝而坐，脸色灰败，强行压制着体内肆虐的内伤与识海残留的刺痛，每一次呼吸都牵扯着如同碎裂般的经脉。沈清羽守在楚王身边，看着舅舅苍白的面容，又看向闭目调息、眉头紧锁的凌无影，心中充满了后怕与沉甸甸的责任。苏夕和阿箐则强打精神，负责警戒和寻找水源、草药。
休整了半日，待恢复一丝气力后，他们必须尽快离开这片区域。慕容枫与拓跋弘生死不明，天机阁残余势力可能仍在附近活动，此地绝非久留之所。
在阿箐的带领下，他们沿着更加隐蔽的路径，向着苗疆外围跋涉。一路上气氛沉重，无人说话。胜利的代价太过惨重，没有丝毫喜悦，只有劫后余生的疲惫与失去同伴（四名亲卫）的黯然。
数日后，他们终于走出了苗疆核心的险恶之地，抵达了一个与外界有联系的边缘苗寨。寨民对阿箐十分尊敬，提供了食物、住所和伤药。楚王的伤势得到了初步稳定，但内腑受创极重，加上旧疾，需要长时间的精心调养。凌无影的情况同样不容乐观，强行融合又引爆幽冥印记与涅盘火种，对他根基造成了难以挽回的损伤，功力大退，且留下了严重的隐患，需要寻找特定的天材地宝或机缘才能有望恢复。
在苗寨休养的几日里，凌无影将湖底最后的发现——那枚诡异的黑色晶体碎片之事，告知了楚王和沈清羽。
“那东西……绝非寻常。”凌无影声音沙哑，眉宇间带着化不开的忧色，“圣胎爆炸，万物湮灭，唯独它留存下来，且隐隐有生命波动……我怀疑，那可能是慕容枫留下的后手，或者说……是他某种力量的凝结。”
楚王靠坐在床榻上，闻言神色凝重：“慕容枫此人，狡兔三窟，心思缜密至极。他筹谋数十年，绝不会轻易将一切都赌在‘圣胎’之上。那晶体碎片，必须找到，彻底毁去，否则恐生后患。”
沈清羽握紧了母亲的手镯，低声道：“我总觉得，事情还没有结束。”
又过了几日，楚王伤势稍稳，一行人决定启程返回。镇蛮军需要楚王坐镇，中原武林也需要有人去揭露天机阁的阴谋与慕容枫的覆灭，以正视听，安抚人心。
离开苗寨时，阿箐前来送行。她看着众人，尤其是目光在沈清羽身上停留片刻，递给他一个小巧的、用特殊草药填充的香囊：“戴着它，可以平复你体内力量的躁动。陨星湖虽然暂时平静，但那‘主煞之眼’并未完全毁去，只是失去了慕容枫的引导而沉寂。你的力量与它同源，日后还需小心。”
沈清羽郑重接过，道谢。
阿箐又看向凌无影，欲言又止，最终只是轻声道：“你的伤……或许只有真正的‘寂灭之地’，才能找到一线生机。”说完，她便转身融入了茂密的丛林，身影消失不见。
真正的寂灭之地？凌无影默然，将这模糊的线索记在心里。
归途比来时顺畅许多，但速度却快不起来。楚王需要马车缓行，凌无影亦无法长时间动用内力。他们选择了相对安全的官道，由苏夕先行联络沿途的镇蛮军暗哨，提供护卫。
一路上，关于天机阁总部被神秘势力攻破、阁主慕容枫下落不明的消息，已经开始在江湖上悄然流传，引发了各种猜测与动荡。曾经依附于天机阁的势力树倒猢狲散，有的急于撇清关系，有的则在暗中谋划，试图攫取权力真空。而无相门冤屈得以昭雪的消息，也随着凌无影身份的确认而逐渐传开，只是这位唯一的传人，如今已是重伤之躯。
半月后，他们终于回到了楚王的势力范围。得到消息的秦刚率领精锐部队前来接应，看到楚王重伤、凌无影气息萎靡的样子，这位铁血将领也红了眼眶。
回到相对安全的王府别院，安顿好楚王和凌无影后，沈清羽站在院中，看着远方层峦叠嶂的群山，那里是苗疆的方向，也是埋葬了无数秘密与牺牲的地方。
苏夕走到他身边，轻声道：“清羽，接下来你有什么打算？”
沈清羽沉默片刻，眼中闪过一丝坚定：“舅舅需要养伤，凌大哥也需要寻找治愈之法。江南沈家……我也该回去看看了。有些事，总要面对。而且，”他摸了摸怀中的香囊和手镯，“关于我母亲，关于慕容枫，关于那枚消失的晶体……还有很多谜团没有解开。”
他转身，看向凌无影静养的房间方向。
“凌大哥说过，江湖从未真正平静。慕容枫虽败，但幽冥之力犹存，那枚晶体不知所踪，拓跋弘生死未卜……这一切，或许都只是另一个序幕。”
窗外，夕阳西下，将天边染成一片血色，仿佛预示着未来的道路，依旧布满荆棘与未知的风波。
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