风险巨大，一步踏错，便是万劫不复。
但潜在的回报——那个关于“真相”的承诺，却像罂粟花一样，散发着致命的吸引力。
或许，那才是通往真正复仇目标的捷径，甚至可能让她发现，自己一直以来的仇恨，找错了对象。
思忖良久，直到天际泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过窗棂洒入，映照在她苍白而决绝的脸上，沈朝歌终于下定了决心。
翌日，她以探问德妃安胎情况为由，亲自去了一趟景仁宫。
两人屏退左右，在内室进行了一场短暂而高效的谈话。
“你昨日所言，并非不可行。”
沈朝歌开门见山，语气平静无波，仿佛在谈论天气一般，
“但合作需有诚意，我有几个条件。”
德贵妃靠坐在软枕上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，带着谈判的审慎：
“请说。”
“第一，我要看到王家与谢蕴勾结的确凿证据，以及他们的具体谋划。”
“第二，在皇子平安降生之前，你我之间，止戈休兵。王家不得再对我，或苏将军，或任何我在意之人，有任何不利之举。若有违反，休怪我翻脸无情，届时不仅合作作罢，我亦会让王家付出代价。”
她的条件清晰而强硬，不留丝毫余地。
德妃深深看了她一眼，这位朝歌公主，果然不是易于之辈。
她没有犹豫：
“可以。证据我会陆续设法给你。至于第二条，我既已找你，便不会再行短视之事，自断臂膀。”
她抚着腹部，语气带着一丝初为人母的疲惫，却又异常坚定，
“只望公主……，信守承诺，在此期间，莫要对陛下……行那无可挽回之事。”
“我既答应，自会做到。”
沈朝歌打断她，语气冷淡，却带着一种不容置疑的力量。
两人目光在空中交汇，冰冷，锐利，却又达成了一种脆弱而危险的共识。
就在后宫两位最显赫的女人为了各自的目的暗中结盟的同时，前朝因苏凛一案，已是暗流汹涌，山雨欲来。
萧彻在早朝上对王彦的参奏，既未雷霆震怒，亦未轻信偏袒，只以一句“事关边镇大将，需得详查，着刑部、大理寺会同彻查，不得妄下结论，惊扰军心”便将事情按了下去。
这种看似中立的态度，反而让各方势力更加捉摸不透圣意，一时间朝堂之上人心惶惶。
刑部与大理寺接下这烫手山芋，两位主官愁眉不展。
详查？如何查？查苏凛？
那是陛下都要称一声世叔的功臣，是国之干城！
查王彦参奏的内容？
那背后牵扯到的王家、谢相，甚至可能延伸至后宫，水太深！
谢蕴一党自然不会放过这个机会。虽未在明面上继续强攻，但暗地里，关于苏凛“拥兵自重，尾大不掉”、“与前朝余孽暗通款曲”、“边境恐因之生大变”的流言，已如同瘟疫般在朝臣之间散播开来，极尽煽动之能事。
不少原本中立的官员开始动摇，或出于对边境安危的担忧，或出于对谢家势力的忌惮，奏请陛下“谨慎处置，以防万一”的声音渐渐响起，形成了一股不小的舆论压力。
然而，王家内部的态度，却在德妃的暗中运作和家主王启峰的清醒认知下，出现了一些微妙的变化。
德妃的父亲，王家的家主王启峰，在家族内部紧急议事时，对着王彦大发雷霆，斥责了他的莽撞与短视。
“混账东西！未经族议，擅自上书，参奏的还是苏凛！他是何等人物？那是随先帝一同打下江山的开国功臣！是萧帅的结义兄弟！陛下视若亲叔！岂是你能轻易动摇的？简直是愚蠢！被人当枪使了都不知道！”
王启峰气得脸色铁青，胡子都在颤抖。
他深知，与谢蕴合作固然能得一时之利，但苏凛在军中的威望和与陛下的情分非同小可，一旦扳不倒，王家必将承受陛下的滔天怒火和军方的集体敌视，那后果不堪设想。
他更担心的是，远在宫中的女儿和未出世的外孙，会因此事而处境更加艰难。
王彦心中不服，却也不敢在议事上直接顶撞家主，只得暗暗咬牙，将所有希望寄托在谢蕴接下来的谋划上，期盼谢蕴能有通天手段，一举扳倒苏凛。
当夜，萧彻驾临朝华宫。
沈朝歌并未急于提及苏凛之事，直到萧彻用过晚膳，屏退左右，看似随意地问起她对近日朝堂之事的看法时，她才斟酌着开口：
“苏将军镇守边关多年，战功赫赫，军民爱戴。定是有人嫉妒苏将军军功卓着，故意恶意中伤！”
她一边说，一边观察着萧彻的神色。
他端着茶杯，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，看不清眼中真实情绪，只是淡淡“嗯”了一声，不置可否。
沈朝歌心中一紧，知道这试探并未得到明确回应，她决定再加一把火，以退为进：
“苏将军年事已高，为国征战半生，已是劳苦功高。如今却要受此无妄之灾，臣妾想着，便觉心寒。若陛下也疑心苏将军，不如……不如召苏将军回京述职，当面问询，也好还他一个清白，免得他远在边关，被小人构陷，寒了边关将士和天下忠臣之心。”
她看似在为苏凛求情，实则是在进一步试探萧彻对苏凛的信任程度，以及他是否真有动苏凛之意。
若萧彻真有此意，她也好早做打算。
萧彻终于抬眸看了她一眼，那目光深邃如潭，仿佛能看穿她所有的小心思和隐藏在话语背后的真实目的。
他放下手中的茶杯，指尖轻轻敲击着光洁的桌面，发出清脆的笃笃声，良久，才缓缓道：
“苏将军是国之柱石，戎族早已对大胤虎视眈眈，此时绝不可擅动主将。”
沈朝歌心中更加确定，萧彻对苏凛的信任并未动摇。
他之所以按兵不动，恐怕并非犹豫，而是在等待一个更好的时机，一个能将幕后之人——一网打尽的时机。
他这是在以苏凛为饵，引蛇出洞。
也好，这样她便暂时不用担心苏将军的安危了。
她垂下眼睫，乖巧应是：
“陛下圣明，是臣妾多虑了。”
心中却已开始盘算，如何利用这个“时机”，既能保护苏凛，又能从德妃那里拿到她想要的东西，同时，还要小心不被萧彻这只老谋深算的狐狸给算计进去。
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