蒙平再次躬身领命，眼中精光一闪。
调查当朝御史与外戚勋贵，这可是个烫手山芋，但也是陛下对他监察司的信任。
一道道命令，如同投入湖面的石子，悄无声息地激起层层涟漪，又迅速隐没于平静之下。
一张无形的大网，已在帝王的授意下，开始向着那些潜藏在暗处、蠢蠢欲动的猎物，缓缓罩去。
待甘茂与蒙平二人退下，殿内复归寂静。
萧彻缓缓坐回龙椅，修长的手指轻轻敲击着冰凉的扶手，发出规律的笃笃声，在空旷的大殿中回荡。
他目光幽深地望向殿外，晨曦正穿透薄雾，洒下万道金光，将巍峨的宫阙映照得庄严肃穆。 然，在这盛世景象之下，有多少暗流正在汹涌？
几百年来，各世家之势犹如参天之树，盘根错节，枝繁叶茂，自南梁起便深深扎根于王朝的土壤之中，彼此勾连，互为表里，共同托举着这看似巍峨的朝堂。
时至今日，萧彻建立大胤王朝后，依旧未变。
世家门生故吏遍布朝野，财帛如山，私兵暗藏，甚至连皇家的禁军与卫戍，亦有不少将领出自其门下。
每一任宰辅，每一部尚书，乃至地方上的封疆大吏，皆有世家背景。
这景象，稳健得如同亘古不变的山岳。
然而，只有萧彻，经历过萧家军灭门，又端坐于权力之巅，才透过这层表象，嗅到了腐朽与危机的气息。
夜深人静，万籁俱寂，他常于御书房独自枯坐，面前摊开的是各地呈上的密报与历年的赋税账册。
烛火摇曳，将他身影拉得颀长，映在冰冷的墙壁上，也映照着他眼中深藏的忧虑。
他看到，世家子弟凭借祖辈余荫，无需寒窗苦读，便能轻易获得高官厚禄，占据要津。
而寒门士子，纵有经天纬地之才，匡扶社稷之志，往往也只能困于微末，报国无门。
朝堂之上，官员们所言所行，首先考虑的并非江山社稷、黎民福祉，而是各自家族的利益，是彼此间的制衡与妥协。
一项利国利民的新政，往往因触动了某个或某几个世家的利益，便会在重重阻挠下胎死腹中，或是被篡改得面目全非。
他看到，地方上，世家大族兼并土地，鱼肉乡里，百姓怨声载道，却敢怒不敢言。
税收被层层盘剥，真正能入国库的，十不及三四。
而这些世家，却还在以各种名目逃避赋税，甚至豢养私兵，隐隐有尾大不掉之势。
所谓的稳健，不过是建立在对底层百姓的压榨和对皇权的无形侵蚀之上，实则早已是外强中干，根基动摇，稍有风雨，便可能轰然倒塌。
“摇摇欲坠……”
萧彻低声自语，指尖轻轻敲击着龙案，发出沉闷的声响，如同敲在他的心上。
他不甘心，不甘心大胤的江山，就这样在世家的把持下，一步步走向沉沦。
他更明白，若不打破这固化的阶级，给寒门才俊以出路，给天下百姓以希望，那么，今日支撑朝堂的“参天之树”，明日便可能成为倾覆王朝的“掘墓之铲”。
一股前所未有的决心，如岩浆般在他胸中积聚、翻腾。
他要亲手修剪这些盘根错节的“参天之树”，要让新鲜的血液注入这僵化的朝堂，要让皇权真正稳固，要让这看似摇摇欲坠的王朝，重新焕发生机。
改变，势在必行！
他微微眯起眼，眸中闪过一丝冷冽的寒芒。
半月后，京畿之地看似平静无波的朝局，被一份自西北边陲快马加鞭送来的六百里加急军报彻底撕裂。
那军报的封皮，隐隐透着暗红，仿佛浸染了边关将士的热血，一入兵部，便如同一道惊雷，骤然炸响在繁华的京城上空。
信使是个浑身浴血的年轻校尉，征袍破碎，甲胄染尘，脸上混杂着血污与尘土，早已看不清本来面目。
他几乎是凭着最后一丝力气，将那份沉甸甸的军报砸在了兵部尚书的公案上，随即眼前一黑，直挺挺地晕倒在地，口中犹自喃喃：
“西北……告急……”
消息如风一般传遍朝堂。
当那份染血的军报被递进太和殿时，原本按部就班、讨论着河工水利的朝会瞬间凝固。
“陛下，西北急报！”
内侍尖细的嗓音带着一丝不易察觉的颤抖，将军报呈至御案。
萧彻端坐龙椅，面色冷峻如冰雕玉琢，他缓缓展开那份带着浓重血腥气的军报，目光如炬，迅速扫过。
殿内寂静无声，只闻朝臣们压抑的呼吸声。
“宣！”萧彻的声音不高，却带着一股穿透人心的力量。
内侍展开军报，以略带颤抖的声音宣读：
“启禀陛下，北戎族集结五万精锐铁骑，突然大举南下，兵临西北境重镇雁回关外！”
“哗——！”
犹如滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，整个朝堂瞬间炸开了锅！
议论声、惊呼声、倒吸冷气声交织在一起，原本井然有序的队列也变得有些散乱。
“五万精锐？！”
“雁回关？那可是北境门户！”
“戎族竟敢如此猖獗，是欺我大胤无人吗？！”
萧彻抬手，虚按了一下。
刹那间，所有的声音都戛然而止，百官的目光重新聚焦在御座上这位年轻的帝王身上。
“苏凛已率雁回关驻军主力迎战，副将韩罡为先锋，在关外‘断云坡’与敌接战。”
萧彻继续念道，声音依旧平稳，听不出喜怒，
“初战告捷，击退戎族先锋部队，斩首千余级，暂时将北戎主力逼退关外三十里，稳住了防线。”
一丝微弱的轻松感在朝臣间蔓延，斩首三千，逼退敌军，这无疑是个好消息。
然而，萧彻接下来的话语，却又如同一盆冰水，将这丝轻松彻底浇灭：
“然，军报亦明言，此次戎族来势汹汹，兵力之盛，远超近年任何一次犯边。其先锋虽退，主力未损，仍虎视眈眈于关外，且攻势极为凶猛，战法狠辣，显是蓄谋已久，有备而来。雁回关一线，压力巨大，急需援军与粮草补给！”
刚刚稍有缓和的气氛再次凝重起来。
五万精锐，蓄谋已久，这绝非寻常的劫掠骚扰，而是一场真正的入侵！
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