西征大军凯旋而归，千余道遁光虽不复去时那般杀气盈霄，却多了一份沉凝与肃穆。
队伍中，阵亡弟子的遗骸被同伴们小心护送，他们的牺牲为西北换来了暂时的安宁，这份沉重烙印在每个幸存者的心头。
道一与宗文虎飞于阵首，两人皆是沉默。王虎殿后，没说话。尽管成功诛灭食婴魔君、摧毁血泉、重创那诡异的地底血棺存在，但付出的代价和揭露的阴谋阴影，让胜利的喜悦冲淡了许多。
“娘的，一想到下面那鬼东西不知道啥时候还会冒出来，老子就浑身不得劲！”宗文虎啐了一口，打破了沉默，声音闷如雷响，“还有那劳什子暗瞳会、血煞教，跟地老鼠似的，杀了一批又冒出一批！”
道一目光深邃，望着远方已现轮廓的青岚宗山门，缓缓道：“根须不除，枝叶难尽。西北之地，需常备不懈。师兄，我意留下三队巡天殿精锐并一队厚土峰弟子，联合当地巡监司，于漠城及几处关键节点设立常驻监察哨，绘制地脉煞气监测网，一有异动，即刻上报。”
“正该如此！”宗文虎重重点头，“回头俺就安排下去，挑些机灵又稳重的兄弟留下。妈的，绝不能让那帮杂碎再害人！”
说话间，大军已至山门。早有弟子望见，钟鸣九响，声彻云霄。掌门玄玑真人竟亲自率南明长老、冷千刃首座、韩厚土、林沧海等一众高层在山门前相迎。
无数弟子聚集在广场四周，翘首以盼，目光中有崇敬，有好奇，更有对同门归来的期盼。
“道一、宗文虎！欢迎归来！”玄玑真人声如温玉，却清晰地传遍每个角落，他目光扫过队伍，在看到那些阵亡弟子的遗骸时，眼中闪过一丝沉痛，
“诸位弟子辛苦了！宗门以尔等为荣！牺牲之弟子，皆为英烈，宗门定当厚恤，其名永铸英魂碑！”
“万胜！万胜！”山门内外，顿时响起山呼海啸般的欢呼声，冲散了远征归来的疲惫与悲戚。
道一与宗文虎上前复命，将西征详细经过，特别是地底血棺那恐怖存在以及疑似暗瞳会幕后操纵的迹象，悉数禀报。
听到那血棺存在的层次可能超越元婴，甚至引得地元重山都产生恐惧战栗时，众人脸色皆无比凝重。
玄玑真人沉吟良久，方缓缓道：“此事关乎甚大，远超一宗一派之兴衰。道一，你此行居功至伟，不仅平息西北魔患，更探得此等惊天之秘。你伤势未愈，先行回去好生休养。明日辰时，升殿议事，再细论应对之策及西北布防事宜。”
“是，掌门。”道一躬身应道。
众高层散去，安排弟子们休整、抚恤等事宜。宗文虎拉着王虎去清点战损、安排犒赏，嗓门依旧洪亮，却多了几分沉稳。
道一正欲回丹霞峰，却见阿秀领着已彻底恢复、气血愈发雄浑的王虎走了过来。
“道一哥！”阿秀脸上带着欣喜，却也有一丝挥之不去的忧色，‘’西北之事，真是太凶险了，我实力低微，老拖你们后腿。”
道一笑了笑，看向阿秀，神色转为郑重，“阿秀，此次西征，我愈发觉得我们自身实力不足，面对真正的大劫，仍有力不从心之感。我欲往北冥绝地一行，历练自身，探寻上古秘辛，寻求突破之机。”
阿秀闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失落与担忧，但她立刻坚定地点点头：“道一哥，我明白。你的道，在前方更广阔的天地。你放心去便是。”她微微低头，轻声道：“我只是遗憾自己实力低微，总是帮不上你什么忙...”
“不，阿秀，你有你的路。”道一温和道，他想起百花谷的青帝冢，“你的木灵根纯净，于炼丹、疗伤、净化之道天赋异禀，再加上云曦师姐教你的阵法之道。留在宗门，固然安稳，却可能限制了你的发展。我建议，送你前往南疆百花谷修习一段时日。”
“百花谷？”阿秀抬起头，美眸中露出惊讶与好奇。她听说过这个以木系功法和灵植栽培闻名的宗门，与青岚宗素有往来。
“正是。”道一点头，“百花谷于木灵之力的运用上，独步天下。我已禀明掌门，他会修书一封给百花谷主。由你师尊陈长老亲自护送你去。在那里，你能更系统地学习掌控自身力量，未来必能成为独当一面的强者，无论是守护宗门，还是...与我并肩。”
最后一句，道一说得格外认真。阿秀的脸颊微微泛红，心中的失落被巨大的期待和动力取代。她知道，这是道一为她精心考虑的出路。
“嗯！道一哥，我一定好好学！绝不给你和宗门丢脸！”阿秀用力点头，眼中闪烁着充满希望的光芒。
“哈哈！好事啊！”王虎大笑道，“阿秀妹子去了百花谷，学成归来，肯定更厉害！说不定以后俺受伤了，还得求你哩！”
道一亦莞尔，心中稍安。安排好了阿秀，他北上之心更为坚定。
次日辰时，青岚主殿。 玄玑真人听取了道一关于西北驻防的详细建议，深以为然，即刻下令由宗文虎全权负责落实。
随后，道一正式提出了北上历练的请求。 玄玑真人凝视他片刻，缓缓颔首：“北冥寒渊，乃世间绝地，凶险异常，亦蕴藏大机缘。你既有此志，宗门自当支持。”
他取出一枚古朴玉简，递与道一，“此乃宗门历代先人对北冥的零星记载，包括‘永冻核心’、‘时空异常’等模糊信息，或对你有所助益。万事谨慎，以保全自身为要。”
“谢掌门！弟子定不负所托！”道一接过玉简，郑重收好。
决议既定，山雨欲来风满楼的气息悄然弥漫。青岚宗这台庞大的机器，再次开始为新的征程而运转。
而道一不知道的是，在他于殿中议事的同一时间，陈长老已驾驭着一艘青翠的飞舟，载着满心憧憬与些许离愁的阿秀，化作流光，悄然驶向了遥远的、充满生机的南疆。
北上的行者，南去的芳华，各自的征途，于此启程。
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