几个月的时间，在樵夫坳的艰难求生中悄然流逝。
春深夏浅，山野披上了更浓郁的绿意，那条清澈的溪流也因偶尔的雨水而丰沛了些许。残破的木屋被修葺得更加牢固，虽然依旧简陋，但总算能较好地遮风挡雨。
村民们脸上的菜色褪去少许，眼神中的麻木被一种习惯性的警惕和忙碌所取代。陷阱里捕获的猎物依旧不多，但加上采摘的野菜野果，勉强能维持着不再饿死的状态。
王虎似乎又精壮了些许，皮肤被晒得黝黑，眼神沉静了许多，偶尔闪烁间带着一股属于猎手的锐利。
那柄祖传的柴刀被他磨得雪亮，挥舞起来带着隐隐的风声。他不再徒劳地尝试感应那虚无缥缈的“气”，而是将全部精力投入到打磨身体和那最简单直接的劈砍技巧上，日复一日，对着木桩枯树，不知疲倦。
阿秀的变化则更为内敛。她依旧清瘦，但脸色红润了些，不再是病态的苍白。她大部分时间都待在溪边，或是照料那几株她尝试移栽的、散发着微弱灵气的药草，或是闭目静坐。
她指尖那抹翠绿的光芒出现得越来越频繁，持续时间也越来越长，虽然依旧微弱，却已能清晰地感知到。
她甚至尝试着将那丝微弱的生机之力引导入采摘来的普通草药中，使其药效似乎有了一丝不易察觉的提升。
铁匠自那次短暂的、骇人的苏醒后，又陷入了长达十余日的沉睡。
但与之前不同，他的呼吸变得极其绵长平稳，脸色也恢复了常人的红润，只是眉宇间似乎锁着一丝化不开的疲惫与沉重。
那日他吐出的那口带着冰碴的污血，被老周头小心翼翼地用陶片刮起，深埋在了远离水源的地下。
这日清晨，朝阳刚刚爬上山脊，将金色的光芒洒进坳中。王虎正赤着上身，对着一段硬木墩练习劈砍，汗水沿着结实的脊背滑落。
阿秀则在溪边，指尖轻触着一株淡蓝色的小花，花瓣以肉眼可见的速度舒展了几分，色泽愈发娇艳。
就在这时，木屋内传来一声悠长而沉重的叹息。
王虎的动作猛地顿住，阿秀也倏然抬头，两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与紧张。
王虎默默握紧了柴刀，示意阿秀稍退，自己则深吸一口气，缓步走向木屋门口。
屋内，铁匠已经自己坐起了身。他正低头看着自己那双布满老茧、却不再枯瘦的手掌，眼神复杂，有茫然，有追忆，更有一种深可见骨的疲惫。
他身上那股混乱狂暴的气息消失得无影无踪，取而代之的是一种内敛的、如同深潭般的沉寂，只是这沉寂之下，似乎隐藏着难以言喻的过往和力量。
他抬起头，目光扫过门口紧张的王虎，又看向屋外溪边站起身来的阿秀，最后落在闻声赶来的老周头等人身上。他的眼神恢复了清明，带着一丝歉然和苦涩。
“吓到你们了。”他的声音依旧沙哑，却不再干涩，带着一种金属摩擦般的质感，“...多谢。”
简单的几个字，却让众人悬着的心稍稍落下了一些。眼前的铁匠，似乎不再是那个失控的凶兽。
老周头摆摆手，叹道：“醒了就好，醒了就好。感觉咋样？”
铁匠缓缓活动了一下手脚，骨骼发出轻微的噼啪声：“旧伤...暂时压下去了。”
他没有多解释伤从何来，为何身负如此力量却流落至此，众人也识趣地没有追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在这乱世。
他的目光再次投向屋外的王虎和阿秀，仔细打量了片刻，那双看似普通的眼睛里仿佛有精光闪过。
“虎娃，你，”他看向王虎，“走的是以武入道，锤炼体魄的路子？可惜不得法，空有蛮力，未得精髓。体魄还不够强，看来小时候的药水还是没泡够。”
王虎一怔，握刀的手紧了紧，他想起那药水的滋味就是噩梦连连。
铁匠又看向阿秀：“木灵之体？初窥门径，灵性有余，掌控不足，如幼儿舞大锤，易伤自身。”
阿秀下意识地攥紧了衣角。
铁匠挣扎着站起身，虽然身形依旧显得有些单薄，但站姿却如苍松般稳当。
他走到王虎面前：“刀给我。”
王虎犹豫了一下，将柴刀递了过去。
铁匠接过刀，随手掂了掂，摇头：“太轻，材质太差。”但他并未嫌弃，只是看着王虎，“你练刀，为何？”
王虎愣了一下，咬牙道：“为有力！为保护！为不再任人宰割！”
“好！”铁匠低喝一声，“那便记住，力非只在筋骨，更在发于一点，聚于一线！看好了！”
他并未动用任何灵力，只是纯粹以身体力量，手腕一抖，柴刀划出一道简洁至极的弧线，劈向旁边一根用来顶门的粗木棍！
嗤！
一声轻响，粗木棍应声而断，断面光滑如镜！
王虎瞳孔骤缩！这一刀的速度、角度、发力方式，与他平日练习的截然不同！看似简单，却蕴含着无比精准的控制和爆发力！
“发力非用死力，腰马合一，意随刀走，气...嗯，你尚无气，便以血勇之意催之！”
铁匠将刀抛还给王虎，“每日挥刀千次，不求快，只求每一刀都找到方才的感觉，直至融入本能。”
王虎接过刀，回味着刚才那一刀的韵味，眼中爆发出前所未有的明亮光芒，重重点头：“是！师父！”
铁匠又走向阿秀。他摊开手掌，掌心赫然有一枚刚刚随手捡起的、枯黄蜷缩的落叶。
“木主生发，亦蕴枯荣。”他声音放缓了些，“你的力量，在于沟通与引导，而非强行索取或赋予。”
他示意阿秀伸出手。阿秀迟疑地将手伸出，指尖微颤。
铁匠将那枚枯叶放在阿秀掌心，粗糙的手指隔空虚点着她的手腕几处穴位：“静心，感知它的‘脉络’，它的‘过去’，引导你的力量，不是覆盖，而是...唤醒它本身残留的一丝生机。”
阿秀闭目凝神，努力按照铁匠的指引去做。起初毫无反应，但渐渐地，在她极度专注之下，那丝微弱的翠绿光芒再次于指尖亮起，缓缓注入枯叶。
这一次，光芒不再散乱，而是如同细流般，遵循着某种奇异的轨迹，在枯叶那细微的叶脉中流淌。
奇迹发生了。
那枚枯黄蜷缩的落叶，竟然以缓慢的速度舒展开来，颜色虽然无法恢复翠绿，却褪去了死寂的枯黄，泛起一丝油润的光泽，仿佛经历了时光倒流，重现了凋零前最后一刻的形态！
虽然只是一瞬间的维持，随后叶片便彻底失去了最后灵性，化为齑粉，但这一幕已足够震撼！
阿秀睁开眼，看着掌心残留的粉末，又惊又喜，抬头望向铁匠。
铁匠眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，点头道：“悟性不错。记住这种感觉，日后尝试引导药力，亦或应对伤势，皆循此理。莫要贪多，稳扎稳打。”
他没有传授高深的法诀，只是针对两人各自的特点和现状，给予了最基础、却也是最关键的指点，如同拨开了眼前的迷雾，为他们指明了最适合各自的前行方向。
接下来的日子，樵夫坳似乎有了一些不同。
王虎的劈砍声不再杂乱无章，而是带着一种奇异的韵律和专注。每一刀都凝聚着他的精神与力量。
阿秀坐在溪边的时间更长了，但她周身的气息却愈发平和，指尖的绿芒愈发凝实可控，她甚至开始尝试用这种方法处理大家采摘来的普通草药，虽然效果微弱，但熬出的汤药似乎确实比以往多了些许效力。
铁匠大多时候依旧沉默，偶尔会出声纠正王虎的动作，或是点拨阿秀感知的窍门。
他不再轻易动用那股力量，仿佛在积蓄着什么，或是等待着什么。他的存在，如同定海神针，让这个小小的避难所，在绝望的废墟中，悄然孕育着名为“希望”与“力量”的薪火。
他们都在等待，等待着真正点燃这团火，照亮前路的那一天。
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