七日休沐已过，群贤归位，文武上朝。
勤王在兵部确如元伯所言，仍处于人生地不熟的闲置架空状态。今日议题也没他什么事，好不容易捱到下朝离殿，李绍云立刻脱离组织，向文官聚集的那一侧走去。
“元……”李绍云都看到对方回头、隔着人从众与自己对上视线了，可还是没能打上招呼。因为另一声更洪亮的嗓门从另一侧强行拽走了他的注意。
“殿下！”
“你撒手！”
李绍云讶异地看着刑部员外郎几乎是反剪着台院侍御史的胳膊，架着那人向自己走来。“你干啥呢！”李绍云赶紧在侍御史吸引到更多人注意前低声喝止员外。
元伯看到勤王走远，自己也被周围的礼部同事们唤走思绪。
“元郎中，久仰。”殿中侍御史格外恭敬、别有深意地向他行礼。元伯感到莫名其妙。
在礼部侍郎同殿中侍御史的对话中，元伯了解到，圣人下旨正考纪、立官名，为回应民间甚嚣尘上的礼部贿选尸位流言，要求今年春闱增加考官代表与考生代表之间的公开辩论环节。由殿院监督官员表现，评判优劣，结果将直接影响升贬去留。
“圣人对此极为重视，御史大夫亲自拟定抽选标准。大夫表示，礼部处于风口浪尖，更不能避讳闪躲，因此要求各级官员，不论直接参与科考与否，都要选出代表参与议论。”殿中侍御史又对元伯微微一笑，“大夫特意指名元郎中，既获圣人钦点、破格提拔，当一展韬略，感上服众。”
由于元伯屡次畏惧出头面圣，且身体状态不佳、表现平平，礼部尚书对他很没有信心。万一元伯表现不能让人满意，岂不是打他们礼部和圣人的脸？尚书一边心里暗骂御史大夫那个没事找事的真是老糊涂了，一边暗示侍郎与御史台交涉。
可殿中侍御史领命而来，只是通知、没得商量，铁了心要元伯上场，与礼部众人争执不休。
元伯的表情惊讶而兴奋。惊讶地无措，兴奋地忍耐。他曾跟着父亲见识过殿试的场面，那里聚集了凤毛麟角、翔鸾人杰。而御史台给出的考生代表不仅包括及第进士，还有落榜考生。元伯曾翻阅过不少考卷，他与人均年过半百的考官评价不尽相同，名落孙山者中亦是卧虎藏龙。
长孙嘉恒这个名字消失后，元伯跟着李绍云行军打仗，以为自己再不会接触父亲对自己寄予厚望的科考，以为自己再不能同人中龙凤、下凡文曲一决高下……这是千载难逢的机会。勤王于朝中尚无根基，也许他能通过此次辨说，与尚未入朝的新鲜血液搭建联系。
“是骡子是马拉出来遛遛！”
“元郎中由军转岗，所善技艺并不在此，尚书不会由着你们为难他！”
“文武一体，各有侧重。所谓侧重，取舍而已。”元伯突然出口插入双方的争执，他低眉顺眼，拿出不得已、很懂事地为礼部郎中解围的做派，细语沉声，展现躯体羸弱但身弱志坚的态度，“元某不才，但兴许所学军体兵例可以抛砖引玉，为当选考生开拓视野和思路。请诸位放心，元某定用心准备，不负圣人、御史和尚书的良苦用心。”
只要收着点。元伯难耐地想，只要见好就收，他不会露馅的。
另一边，李绍云终于从堪比红脸关公的刑部员外口中了解了矛盾原委。西推侍御史接到举报，某县衙门贪腐严重，由此调查。在罪证信件中发现吏部郎中与一涉案人员交往密切，遂遣人将吏部郎中控制起来。郎中的好友刑部员外以审讯程序不合规为由要求御史台放人，双方僵持不让，下了朝就闹到了勤王面前。
李绍云无语，对员外瞪眼：我一个兵部的，能干什么？你是想让我把这内部监察的小事升级为国防安危吗？
刑部员外郎吹着胡子回瞪：今天你要是不跟我去救郎中，我明天就跟着他拜到韦王府上！
李绍云：……被打七寸了。不愧是让师傅都叹气连连的女婿，真有种。
这时，一直暗中观察勤王的李疾霆和户部侍郎款款而来。韦王对自己手下突然被查也很上心，只是没什么好的说辞。李绍云想了想，有了主意。他对韦王笑道：“三弟，御史台说那县官私吞修路拨款，导致工期延误，你们工部怎么没动静？”
李疾霆瞥了他一眼，突然明白过来，于是状作没好气、实际也不开心地接上：“风雨不测、人力流动，延期本就常见，如何预见此等谬事？究竟是哪里？涉及如何？证据若是确凿，应当尽快知会工部和户部才是。民生疾苦，当早做调整弥补。”他后面几句都是对着侍御史问的，于是众人都有了去查看的理由。一行人浩浩荡荡地走进被御史台征用的刑室。
涉案主谋已被严刑拷打过，正不省人事。而员外直奔被看管在隔壁牢房接受恐吓教育的吏部郎中。他为好友嫌疑不明却遭此待遇，又跟侍御史大吵特吵。而韦王则对那些呈上来的证物信件更感兴趣。
李绍云的目光在韦王与吏部郎中之间转来转去，敏锐地注意到李疾霆的一瞬间表情微变。他警觉，莫不是那信件中有更大的猫腻？一边想着，勤王一边不着痕迹地靠近桌案。韦王已在翻看其他材料，于是李绍云状作随意地伸手向那张引起李疾霆失态的信纸。手指尚未触及，韦王突然转眼看他，不冷不热的目光，貌似不经意的一撇，实则观察着李绍云的动作。
原来他始终注意着那份证物的位置。
于是李绍云手指没有停在那张纸上，而是继续前伸，摊开手掌将李疾霆扔在桌案上的所有信件都拢了过来。他倾身靠近时，明显感受到李疾霆余光紧盯着那其中一张、深深提气。
李绍云将被韦王翻乱的材料打理一番，转身靠在桌边，翘起二郎腿，一边看着不远处员外和侍御史，一边“心不在焉”地翻看着手中的证物。由于他看人吵架看得“出神”，心思就根本“不在”手中内容，于是他很自然地一遍遍重新翻阅，依旧“心不在焉”。
最终，在文斗逐渐升级为武斗前，摸鱼看戏的勤王随手将信件扔回身后桌案，自己走上前去拉架。见醉翁之意终于未经细究就被撇下，同样一心二用的韦王松了一口气。
吵闹的动静吸引来了御史大夫。他皱眉瞪了明知不守规矩、硬是钻空子进来的勤王和韦王各一眼，眼底是七分公正和三分不屑。李绍云早就跟他一招知底，接受良好；李疾霆则多见依然多怪，顿时为那鄙夷的眼神羞愤多想。
两位亲王及其近臣皆被请了出去。李绍云和李疾霆对视一眼，正尬着，五皇子李显智笑眯眯地迎了上来，他邀请两位皇兄各自带上友人，于再休沐时到府上一坐。李绍云为那句“各携同侪”的用意感到疑惑。李显智解释说，兄长身边都是人才，希望多来几位各显神通，为女儿增点才学。李绍云想了想，好像民间哪个地方是有这样的习俗。
韦王还犹豫着，但看勤王已点头应下，他顿了顿，终于也同意造访，以免显得自己不如勤王大度。于是李显智欣喜若狂地谢过告辞，他不由得为六弟出的妙计惊叹连连。
“皇兄，韦王正与勤王一起，”方才李景然对他耳语，“此时皇兄去请，韦王答应的可能性大。”
而六皇子本人，本打算领着到处寻找勤王的元伯一路寻来，顺便搭话。李景然答得热情，只是元伯一听闻勤王在御史大夫的地盘，顿时改了主意：“多谢六皇子。不必劳烦了，勤王既然有事，元某先行告退便是。”
“元，元郎中？”六皇子望着那几乎落荒而逃的背影，三分惊讶，三分疑惑，三分失落，最后一分探究好奇。
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