曙光营地的生活，在三大铁律的约束下，迅速步入了正轨。
整个营地如同一台被精密调校过的机器，高效而有序地运转起来。
每日清晨，何维亲自吹响集合的号角。
三百多名开拓者会在中心广场集合，根据当天的任务，何维将他们划分为不同的队伍。
狩猎队、农垦队、伐木队、采集队，各司其职。
狩猎，是目前整个营地最重要的食物来源。
何维知道在雨林狩猎的危险性，所以狩猎队由他自己亲自主导。
伐木队由陈启负责，采集队自然是木青来担当。
农垦事关营地的长远发展，何维在李虎身上看到了他爹李山的踏实认真，就任命李虎担任农垦队队长，让他率队去开垦土地。
李虎，这个在建设清岩之渠工程中，跟随着他爹李山成长起来的孩子，第一次被赋予独立带队的责任。
他心中憋着一股劲，暗暗发誓要做出一番成绩，绝不辜负何维大人的信任。
农垦队和狩猎队的成员，都是十八九岁的年轻男子。
两支队伍之间形成了一种无形的竞争关系。
农垦队每天比谁清理的土地更多，挖出的树根更大。
狩猎队的年轻人，则个个身手矫健，他们比谁带回的猎物更肥硕，谁射出的箭更准。
这种良性的竞争，让整个营地都洋溢着一种积极向上的建设氛围。
开工后的第五天，黄昏。
夕阳的余晖将天空染成一片绚丽的橘红。
农垦队正准备收工返回营地。
李虎看着眼前那片已经被清理出大半的土地，心中充满了自豪。
按照这个速度，再有三天，他们就能提前完成何维大人交代的任务了。
就在此时，他眼角的余光瞥见农田规划区的最边缘，还有一小片大约半亩地大小的茂密灌木丛，像一块顽固的补丁，格外碍眼。
一个念头，在他脑中闪过。
“兄弟们，加把劲！”李虎指着那片灌木丛，高声喊道，“咱们今天把那块也给清理出来，给狩猎队的那帮小子看看，谁才是咱们曙光营地的主力！”
他的话，立刻得到响应。
“好嘞！虎哥发话，干就完了！”
“让他们天天打猎的，也看看咱们种田人的厉害！”
所有人都被这股高昂的情绪所感染，只有跟在李虎身边的张强，皱了皱眉，小声提醒道：“虎哥，天快黑了，林子里光线不好，不安全。要不还是明天再干吧？”
李虎此时正有干劲，他拍了张强的肩膀，不以为意地笑道：“别说丧气话！就那么一小块地，一炷香的功夫就干完了。会有啥危险？”
“猴子！”他指着队伍里一个身手灵活、外号“猴子”的年轻人，“你跑得快，先过去把那些碍事的藤蔓给砍了，我们随后就到！”
“好嘞！”那个外号“猴子”的年轻人兴奋地答应一声。
在队长面前有独自一人表现的机会，对“猴子”这样的年轻人而言，是一种荣耀。
“猴子”将腰间的青铜砍刀拔了出来，独自一人，快步冲向了那片在暮色中显得有些阴暗的灌木丛，那敏捷的身影真有几分猿猴的样子。
张强还想再说什么，但看到李虎那不容置疑的眼神，只能无奈地叹了口气，也跟着大部队一起，向着那片区域走去。
没有人意识到，李虎的命令违反了何维颁布的第一条铁律——永不独自行动。
只见“猴子”冲进灌木丛，手中的青铜砍刀挥舞得虎虎生风。
茂密的枝叶和藤蔓，在他锋利的刀下纷纷断裂。
就在他奋力砍断一根手臂粗细的血藤时，在他脚下厚厚的落叶层中，一条黑黄相间环状花纹的毒蛇，因为他剧烈的动作而被惊动了。
那是一条马来环蛇，雨林中毒性最强的蛇类之一，它的毒液是神经毒素，可以在数分钟内麻痹呼吸系统，导致猎物窒息死亡。
“嘶——”
毒蛇猛地抬起头，如同一支离弦的黑箭，闪电般地弹射而出，精准地咬在了猴子毫无防备的小腿肚上。
“啊！”
猴子发出一声短促而又痛苦的惨叫。
他感觉像是被两根烧红的针，狠狠地扎进了肉里。
他低头一看，只见一条色彩斑斓的毒蛇正挂在他的腿上，随即又松开口，迅速地消失在了落叶之中。
两个细小的、正汩汩地渗出乌黑色血液的牙印，出现在他的小腿上。
“蛇……有蛇！”
他惊恐地大喊着，踉跄地向后退去，一屁股跌坐在了地上。
剧烈的疼痛，混合着一种前所未有的麻痹感，正以惊人的速度，从他的小腿向上蔓延。
远处正在走来的李虎等人，听到了他的惨叫，立刻加快了脚步。
“猴子，怎么了？”李虎高声问道。
“蛇……我被蛇咬了！”猴子的声音里，着哭腔，言语含混不清。
李虎的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
他和几个队员以最快的速度冲了过去。
只见猴子已经瘫倒在地，脸色以肉眼可见的速度变得青紫，嘴唇发黑，呼吸也开始变得急促而困难。
“快！快叫木青总督！”
李虎的脑子一片空白，他想起了何维大人的话，却已经晚了。
一名队员立刻发疯似的向营地跑去。
李虎蹲下身，他记得一些老人传授的土法，试图用嘴去把毒液吸出来。
但他的嘴刚凑上去，就被张强一把推开。
“没用的！虎哥！”张强的声音因为恐惧而颤抖，“别把自己搭进去，等木青总督，她肯定有办法！”
猴子的眼睛痛苦地翻着白，双手徒劳地抓挠着自己的喉咙，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声响。
他想呼吸，但他的肺部，已经被那致命的神经毒素彻底麻痹。
当木青带着药箱，气喘吁吁地赶到时，已经晚了。
猴子的身体已经停止了抽搐，瞳孔放大，彻底失去了生命的气息。
从被咬到死亡，前后不过一刻钟。
半个时辰前还在和同伴们开着玩笑的年轻生命，就这么无声无息地消逝在了这片陌生的雨林中。
所有人都呆呆地看着那具迅速变得冰冷的尸体，一股刺骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
他们第一次如此真切地感受到了这片雨林的残酷。
它富饶，美丽，但随处都有死亡的气息。
“猴子！”
李虎跪在猴子的尸体旁，失声痛哭，浑身都在颤抖。
他的脑海中，反复回响着何维大人在奠基仪式上说的那些话。
“你的愚蠢，不仅会害死你自己，更可能拖累整个团队。”
一股巨大的愧疚与悔恨，涌上了李虎的心头。
他恨自己违反何维大人定下的律，害死了自己从小玩到大的伙伴。
他猛地抬起手，用尽全身的力气，狠狠地抽了自己一个耳光。
“啪”的一声脆响，在寂静的林间，显得格外刺耳。
消息传回营地，何维的脸色瞬间变得阴沉如水。
他没有多说一句话，只是沉默地带着人，将猴子的尸体抬了回来，亲自为他清洗了身体，换上了干净的衣服。
当晚，在猴子的葬礼上。
何维走到因为自责而滴水未进、双目通红的李虎面前。
李虎“扑通”一声跪倒在地，声音沙哑：“何维大人，是我的错！我愿意接受任何惩罚！哪怕是用我的命去换猴子的命！”
何维看着他，眼中没有愤怒，只有一种深沉的失望和痛心。
“你的命，换不回猴子的命。”何维的声音，冰冷得不带一丝感情，“但你的错误，必须用你自己的方式来偿还。”
他看着李虎，一字一顿地说道：
“从现在起，我解除你农垦队队长的职务，农垦队由张强带领。我罚你，在接下来的一个月里，加入营地的夜间守卫队。你必须值守最危险那个哨位。”
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