穿过最后一道仿佛被巨兽利爪撕裂的厚重闸门，幸存者们踏入了一个超越他们所有想象的领域。
这是一个无比宏伟的球形空间，其广阔程度让人产生置身于地心空洞的错觉。脚下是不知材质的透明平台，透过平台向下望去，是深不见底的黑暗，仿佛直通地狱。而抬头，环顾四周，球形空间的“穹顶”同样遥不可及，只有无尽的虚空。
空间的中心，悬浮着一颗不规则的巨大多面体晶体。它的大小堪比一栋小型楼房，通体呈现出一种仿佛蕴含着生命律动的乳白色光晕。无数条由纯粹能量构成粗细不一的经络——犹如散发着蓝白色光芒的神经或血管——从球形空间的内壁延伸出来，缠绕、连接着这颗核心晶体，它们规律地搏动着，将能量源源不断地输送给它，构成一个庞大而精密的生命维持系统。
这就是“摇篮核心”，龙宫的心脏，那个被称为“摇篮守护者”的超级人工智能的意识载体。
然而，这本应圣洁而充满生机的景象，却被一种令人心悸的邪恶力量所玷污。
宛如丑陋的黑色荆棘，又像是凝固的污血锁链，一种不断蠕动着的暗红色能量脉络，紧紧地缠绕在那些蓝白色的能量经络上，甚至如同寄生藤蔓般，深深地扎入了核心晶体本身！这些暗红色的脉络散发着带有腐蚀性气息的波动，与蓝白色的纯净能量激烈地对抗着，发出细微却刺耳的噪音。
核心晶体表面，布满了蛛网般的裂纹，从那些被暗红色脉络侵入的地方蔓延开来。它散发出的光芒也因此变得极不稳定，时而奋力绽放出清辉，试图驱散黑暗，时而又急剧黯淡，被那暗红之色压制，明灭不定，仿佛一个垂死的巨人在进行着最后的喘息。
整个球形空间，都弥漫着一股庞大、混乱、充满了痛苦与绝望的意识波动。它并非声音，却直接作用于每个人的灵魂深处，低语着破碎的警告，哀嚎着被侵蚀的痛苦，偶尔又闪过一丝对往昔职责的执着怀念。
“我们……到了。”林薇的声音带着一丝颤抖，既有抵达目标的震撼，也有面对这惨状的不忍。她手中的探测器早已超载黑屏，这里的能量场和信息密度已经超出了它能处理的极限。
李振邦的目光死死锁定在那被束缚的核心上，眼神中燃烧着混合了渴望与决绝的火焰。历经千辛万苦，付出惨重代价，他们终于站在了目标的面前。掌控它，就能掌控龙宫，就有可能逆转一切！
“能连接上它吗？”李振邦的声音沙哑而急切。
“我试试。”林薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。她找到平台边缘一个相对完好似乎是控制接口的凸起结构，从随身携带的仪器包里，拿出连接线，尝试进行物理接入。
接口处亮起微弱的光芒，林薇闭上眼睛，集中精神，试图捕捉那混乱意识流中蕴含的信息碎片。
瞬间，庞杂、痛苦的信息如同决堤的洪水般涌入她的脑海！
“警告！未授权访问！检测到‘归墟’污染……系统完整性……13.7%……”
“……保护……生命火种……基因序列库……受损……”
“……痛苦……剥离……侵蚀……无法……驱逐……”
“……净化协议……权限不足……能量不足……”
“……警报！强制净化将触发最高级别反制……‘深渊吞噬者’……激活……毁灭……”
林薇猛地断开连接，踉跄后退，脸色苍白，额头上布满冷汗。“它……守护者……被侵蚀得太深了！”她喘息着，将接收到的破碎信息转述给众人，“它说，要重启‘摇篮’，必须首先净化它，清除那些‘归墟’能量。”
“怎么净化？”李振邦立刻追问。
“有两种可能，但都极其危险。”林薇稳定了一下心神，快速分析道，“第一，强行破解最高权限，调用‘摇篮’本身的防御系统和储备能量，对守护者核心进行强制的能量冲刷。但这需要时间，而且守护者警告，这种级别的能量波动，就像在黑暗中点燃最亮的火炬，必然会立刻引来‘归墟’最可怕的猎杀单位——它称之为‘深渊吞噬者’。”
“深渊吞噬者……”铁砧低声重复着这个名字，仅仅是听到，就让人不寒而栗。
“第二种呢？”山狼沉声问道。
林薇的目光不由自主地投向了旁边一直沉默不语的吴锋。“第二种……或许可以利用吴锋与龙宫的‘共鸣’特性。守护者的意识虽然混乱痛苦，但我能感觉到，它最底层的基础指令，依然是‘守护生命’。如果吴锋能与它残存的这部分意识建立深度连接，进行‘共鸣净化’，或许能以一种更温和、更底层的方式，帮助它驱逐‘归墟’的侵蚀。这样产生的能量波动可能会小一些，但……”
“但是什么？”李振邦追问。
“但是风险极高！”林薇的声音带着担忧，“吴锋的意识已经很不稳定，让他去连接一个被严重污染、濒临崩溃的超级AI，稍有不慎，他的自我意识可能就会被那庞大的痛苦和混乱彻底同化、吞噬！而且，我们无法保证‘深渊吞噬者’是否依然会被这种深层意识的波动所吸引。”
两个方案，都通向未知的深渊。
李振邦几乎没有任何犹豫，他斩钉截铁地说道：“没有时间犹豫了！强行破解权限！这是我们唯一明确知道能启动‘摇篮’的方法！至于那个‘深渊吞噬者’……”他眼中闪过狼一般的凶光，“来了，就干掉它！我们携带的重武器，就是为这种时刻准备的！”
他看向周围仅存的战士：“山狼，铁砧，构筑防御阵地！灰隼，监控能量读数！我们必须抢在怪物到来之前，完成破解，启动系统！”
“等等！”一个嘶哑的声音响起。
是吴锋。
他不知何时已经走到了平台边缘，离那搏动的核心更近了一些。他仰望着那颗被束缚的晶体，脸上没有任何表情，但那双冰冷的眸子里，却似乎倒映着晶体中那丝挣扎求存的蓝白色光芒。
“它……在求救……”吴锋的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“不是想要力量……是想……履行……守护的承诺……”
他缓缓转过头，看向李振邦和林薇，他的眼神依旧缺乏人类的情感，却多了一种难以言喻的……理解与悲悯。
“强行破解……会伤害它……也会引来……更快的毁灭……”他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在理解自己接收到的信息，“共鸣……虽然危险……但有一线生机……对‘摇篮’……对我……都是。”
他居然倾向于第二个，也是风险看似更大的方案！
李振邦的眉头死死拧紧，他看着吴锋，眼神中的不信任几乎要溢出来：“和你共鸣？让你这个状态不稳定的‘钥匙’去触碰一个濒临崩溃的‘锁’？吴锋，你告诉我，到时候，我还是在和我的战友吴锋说话，还是在和某个……东西说话？”
信任的裂谷，在此刻凸显无疑。
林薇看着李振邦，又看看吴锋，内心陷入了极度的挣扎。李振邦的方案直接、暴力，符合他一贯的作风，但后果难以预料，几乎必然立刻触发毁灭性的打击。吴锋的方案则充满了不确定性，依赖于他那越来越不可控的能力，可能悄无声息地成功，也可能无声无息地让吴锋和守护者一同彻底湮灭。
一边是军人的铁血与决断，一边是科学家的谨慎与对“可能性”的探寻，中间还横亘着一个正在滑向非人领域的曾经战友。
他们站在龙宫的最核心，人类的命运或许就在他们接下来的抉择之间。时间一分一秒地流逝，核心晶体那明灭不定的光芒，仿佛是他们最后的机会正在倒计时。
是强行夺取控制权，直面最恐怖的猎杀者？还是冒险进行一场意识层面的豪赌，将希望寄托于一个逐渐消失的人性与一个残破的AI守护意志？
抉择的时刻，再次降临。
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