陈塘关的黎明带着股焦糊味,像是谁把太阳煎成了糊锅巴。幸存的百姓正用烧焦的木棍清理废墟,突然发现脚下的瓦砾堆里冒出些嫩绿的芽,顶着黑黢黢的灰烬往上钻,仔细看竟是莲花的幼苗,花瓣上还沾着昨晚的血渍,却顽强地绽放着鹅黄色的花蕊。
“快看!这花儿不怕火!” 卖豆腐脑的刘大爷蹲在地上惊叹,手里的破碗差点扣在幼苗上。他昨晚躲在水缸里才逃过一劫,此刻看着这些从灰烬里钻出来的莲花,浑浊的眼睛里泛起了水光 —— 这些花儿像极了那个红肚兜的小娃娃,明明被烧得什么都没了,却总能以另一种方式冒出来。
哪吒站在城墙上,莲化身的脚趾踩着焦黑的砖块,竟在缝隙里催生出细小的莲叶。他低头看着自己的手,莲藕做的指节转动时会发出 “咔哒” 的轻响,像串会动的玉珠子。混天绫在他身后飘得笔直,红绸带边缘泛着金光,把偶尔飞过的魔鸦烧成了烟花,炸开的火星落在废墟上,竟也催生出点点绿意。
“过来,小子。” 太乙真人坐在歪脖子槐树上,胖腿荡来荡去,把枝头的新芽都震得簌簌掉。他手里拿着个破布包,正往嘴里倒着什么,嚼得 “咯吱咯吱” 响 —— 是从废墟里捡来的桂花糕碎,混着些泥土,却吃得津津有味,嘴角还沾着片草叶。
哪吒纵身跃起,莲化身在空中划出道残影,稳稳落在太乙身边。他现在的身手比以前敏捷了十倍,落地时连片叶子都不会惊动,只是偶尔会控制不好力道,把树枝踩断,引得胖道士哇哇大叫:“轻点!这可是陈塘关最后一棵能结果子的树!”
老槐树像是听懂了,枝头突然晃了晃,掉下颗青涩的果子,正好砸在太乙的秃头上。胖道士摸着头怒视树冠,却看到树洞里钻出只松鼠,正是之前总看哪吒练枪的那只,此刻捧着颗松果对着他鞠躬,像是在道歉,逗得哪吒忍不住笑了出来。
“笑什么笑,” 太乙把果子塞给哪吒,“这是悟道果,三百年才结一个,被你师父我撞大运碰上了。” 其实这果子是普通的野枣,被他用仙法催熟了些,只是不想在徒弟面前丢面子。“尝尝,能增强灵识。”
哪吒咬了口,酸涩的汁液瞬间充满口腔,让他皱起了眉头,却惊喜地发现周围的景象变得不一样了 —— 能看到空气中漂浮的金色光点(那是百姓的生机),能听到废墟下蚯蚓钻土的声音,甚至能感觉到远处归墟方向传来的微弱呼唤,像极了梦中混沌青莲的气息。
“这就是莲花化身的好处,” 太乙灌了口酒,酒葫芦上的泥垢被他擦得锃亮,“五感通明,还能跟草木沟通。不过你现在只是刚发芽的莲藕,想长成参天大树,还得找些宝贝滋养。”
他从怀里掏出张泛黄的地图,上面用朱砂画着三个歪歪扭扭的标记,像三只被踩扁的乌龟。“看到没?这三个地方藏着你前世的法宝碎片。” 胖道士的手指在地图上戳来戳去,把其中一个标记戳破了,“第一个在火焰山,是你火尖枪的枪头;第二个在流沙河,是你金砖的一角;第三个最麻烦,在万妖谷,藏着你风火轮的核心。”
哪吒的目光落在地图边缘,那里画着个小小的莲花,旁边写着 “归墟” 两个字,墨迹还很新,像是刚添上去的。“师父,归墟的青莲残片……”
“急什么。” 太乙敲了敲他的脑袋,莲化身的头骨发出清脆的响声,像敲木鱼,“那残片得等你集齐法宝才能碰,不然会被混沌气撑爆的。” 他突然压低声音,胖手拢在嘴边,“其实是我上次去归墟钓鱼,被玄龟咬坏了船桨,现在还没修好……”
话没说完,远处突然传来 “轰隆” 一声巨响,大地都跟着颤了颤。城门口的士兵慌张地跑来报告:“将军!不,仙长!西边的天空出现了黑色的漩涡,像是…… 像是更大的血祭大阵!”
太乙的脸色瞬间变了,把酒葫芦往腰间一塞:“来得这么快!” 他拽着哪吒跃下槐树,胖脚落地时把地面踩出个浅坑,“血屠那厮肯定搬来了魔族的‘万魔幡’,那幡子里藏着九万九千只怨魂,要是让他们完成大阵,整个东海岸都会变成魔域!”
哪吒握紧了混天绫,红绸带突然绷得笔直,像根即将射出的箭。“那我们现在就去抢法宝?” 他的声音里带着莲花的清冽,却透着不容置疑的坚定。
“抢?多难听。” 太乙从怀里掏出个锦囊,往地上一倒,滚出三件东西 —— 个破碗,双草鞋,还有半截蜡烛。“这是为师给你准备的法器:‘乾坤碗’,能装下比它大十倍的东西;‘踏云鞋’,穿上能在水上走路,就是有点漏风;‘照妖烛’,能照亮隐身的妖怪,就是烧得太快,一盏只能用一炷香。”
哪吒看着这堆破烂,嘴角抽了抽。他拿起那双草鞋,鞋底果然有个洞,能看到里面的草茎,像是被老鼠啃过。“师父,这些…… 能用吗?”
“怎么不能用!” 太乙吹了吹破碗,碗沿突然亮起圈金光,“这碗是当年鸿钧老祖盛饭用的,只是后来掉在凡间,被当成了要饭的家伙。上次我用它装过三只山妖,效果好得很,就是洗完总有点妖气。”
正说着,城墙上突然传来惊呼。哪吒抬头望去,只见西边的天空已经黑得像块墨锭,漩涡中心垂下无数条黑色的锁链,正往陈塘关的方向延伸,锁链上缠着挣扎的魂灵,发出凄厉的惨叫,听得人头皮发麻。
“没时间磨蹭了。” 太乙拍了拍哪吒的肩膀,胖手上传来温暖的力量,“你先去火焰山,我在这里用仙法拖着大阵。记住,找到枪头后不要恋战,直接去流沙河,那里有个沙和尚,你提我的名字,他会给你指路。”
他突然想起什么,又从怀里掏出个小册子,封面写着《降妖除魔速成指南》,翻开第一页就是 “遇到打不过的妖怪怎么办?答:先跑,回头找师父”。“这个拿着,关键时刻能救你命。”
哪吒把小册子塞进怀里,又看了眼陈塘关的废墟。幸存的百姓正互相搀扶着往内城转移,刘大爷举着破碗给大家分着仅剩的清水,卖花布的王婶用烧焦的布料给伤员包扎,连那只松鼠都叼着松果往孩子们的方向跑,像是在分享食物。
“我很快就回来。” 哪吒对着废墟轻声说,像是在承诺,又像是在告别。他转身跃下城墙,踏云鞋踩在地上悄无声息,只是那双破洞的鞋底,竟在焦黑的土地上留下串带莲花印记的脚印,每个脚印里都冒出颗小小的绿芽。
太乙望着他远去的背影,胖脸上的嬉笑慢慢褪去,露出难得的凝重。他从怀里掏出龟甲,上面的纹路正在剧烈颤动,显示出大凶之兆。“傻小子,可别给师父惹太大的麻烦啊。” 他喃喃自语,把酒葫芦里的仙酿一饮而尽,然后对着天空打出道金光,在云层中组成个巨大的莲花阵,暂时挡住了万魔幡的黑气。
火焰山的方向,哪吒正踩着踏云鞋疾行。草鞋虽然漏风,却真的能让他在水面上奔跑,溅起的水花落在鞋面上,竟被蒸发成了白雾,像踩着团云。他摸了摸怀里的照妖烛,烛芯突然亮了亮,映出前方道路上隐藏的黑影 —— 是几只被魔气吸引来的狼妖,正趴在路边舔着爪子上的血污,眼睛在黑暗中闪着绿光。
哪吒停下脚步,混天绫在他身后缓缓展开,红绸带边缘的金光越来越亮。他想起太乙的话,想起陈塘关的百姓,想起父母倒下时的眼神,莲化身的心脏(那是用莲心做的)突然剧烈跳动起来,发出 “咚咚” 的声响,像战鼓在擂动。
“第一站,火焰山。” 哪吒低语,身影突然化作道红光,冲向那些狼妖。混天绫在空中划出道优美的弧线,像条燃烧的赤龙,将狼妖缠住后猛地收紧,只听 “嗷呜” 几声惨叫,那些妖怪就被勒成了黑烟,消散在空气中,只留下几颗泛着绿光的妖丹,被他用乾坤碗收了起来。
碗里的妖丹发出 “滋滋” 的响声,像是在融化。哪吒看着碗底的金光,突然明白这破碗真的不简单 —— 那些妖气正在被金光净化,变成无害的灵气,滋养着碗里的空间。他把碗揣好,继续往火焰山的方向跑去,踏云鞋踩在石头上,发出 “哒哒” 的轻响,像是在敲打着前进的鼓点。
远处的天空,黑色漩涡还在扩大,万魔幡的黑气已经穿透了太乙的莲花阵,在云层中组成个巨大的骷髅头,对着东海岸的方向发出无声的咆哮。陈塘关的城墙上,太乙正用仙法修补着阵法,胖脸上满是汗水,却依旧咬着牙坚持,嘴里还在念叨:“臭小子,快点啊…… 再慢师父的酒都要喝完了……”
火焰山的山脚下,哪吒终于看到了传说中的火山。山体被烧得通红,像块巨大的烙铁,山顶喷出的不是岩浆,而是金色的火焰,在空中组成个巨大的枪影,正是他前世的火尖枪。枪影周围盘旋着无数只火鸦,发出尖锐的鸣叫,像是在守护着什么。
哪吒握紧了拳头,莲化身的指尖渗出淡淡的金光。他知道,真正的考验从现在才开始,而他的使命,才刚刚踏上征程。
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