赵锋踉跄着走出青楼时，天边已泛起鱼肚白，两日两夜的沉溺像一场混沌的梦，醒来时只余下满身酒气和劣质的胭脂味。
他扯了扯皱巴巴的衣襟，将那股子奢靡气抖落些，转身汇入早市的人流，朝着无名阁押运队的驻地方向走去。
苏长老正站在演武场中央清点人数，见他回来，只冷冷扫了一眼，便继续沉声布置今日的任务。
赵锋低着头，将帽檐压得更低，默默归入队列。接下来的日子，他像个上了发条的木偶，每日天不亮就起身，跟着队伍搬运货物、检修镖车，或是在苏长老的呵斥下演练合击阵法。
旁人闲聊时，他从不插话；同伴邀约去镇上喝酒，他也只摇头拒绝。所有人都觉得，这个平日里还算活络的赵锋，许是在青楼里耗尽了心神，变得愈发沉闷寡言。
可没人知道，每到深夜，当营寨里只剩下巡夜人的脚步声时，赵锋的帐篷里总会亮起一盏微弱的油灯。
他将那张泛黄的金牛岭舆图铺在矮桌上，指尖蘸着清水，一遍遍在图上滑动。金牛岭地形复杂，山脉如虬龙盘绕，其间瘴气弥漫，更有传说中的火龙气盘踞核心地带，寻常修士进去都得小心翼翼，更别说在那里设下埋伏或是逃生通道了。
他的目光在几处峡谷与山坳间反复逡巡，时而皱眉，时而用指甲在图上划出浅浅的印记，直到油灯燃尽最后一滴灯油，才在熹微的晨光中躺倒，合眼小憩片刻。
这夜，赵锋待众人都睡熟后，一拍储物袋，八只探灵须鼠探出头来。它们的眼睛像两颗黑琉璃，闪烁着机警的光，鼻尖上几根细长的胡须微微颤动，似乎能嗅到空气中最细微的变化。
赵锋指尖凝聚起一丝微弱的灵力，轻轻点在每只灵鼠的额头，低声道：“往八个方向跑，尽全力，跑到再也跑不动为止，记住沿途的标记。”
话音刚落，八只灵鼠便如离弦之箭般窜了出去，瞬间消失在帐篷的缝隙里。赵锋守在桌前，闭目凝神，通过与灵鼠间的一丝灵犀感应，感受着它们的动向。
一只朝着金牛岭西侧的黑风口跑去，那里风势如刀，寻常野兽都不敢靠近；一只往东侧的瘴气谷钻，谷中弥漫的毒瘴能腐蚀修士的灵力；还有一只竟直直冲向了火龙气最外围的赤岩区，那里的岩石常年被龙气炙烤，温度高得能烤熟生肉。
直到天快亮时，最后一只灵鼠的感应才彻底停滞——它跑到了金牛岭北侧的一处悬崖边，再往前便是深不见底的深渊。
赵锋睁开眼，迅速在舆图上标记出八个点，每个点都距离金牛岭有三十多公里，却又恰好形成一个环绕金牛岭核心区的圈。
接下来的十天，赵锋每晚都重复着同样的事。他让灵鼠们沿着固定的路线奔跑，仔细记录下沿途的每一块岩石、每一棵古树、每一处隐蔽的洞穴。
有时遇到突然出现的妖兽，灵鼠们会吓得缩在石缝里，赵锋便耐着性子等，直到妖兽离开，再指挥它们继续前行。
十天下来，八只灵鼠的路线被反复打磨，每一寸土地的气息都刻进了它们的记忆里，舆图上的标记也变得愈发精细，连哪处草丛下有暗河、哪块岩石后有可以藏身的裂缝，都标注得一清二楚。
确定再无疏漏后，赵锋开始了下一步行动。他趁着夜色，带着八只灵鼠潜入了金牛岭。
白天，他躲在预先探查好的隐蔽洞穴里休息，避开巡逻的修士与出没的妖兽；到了晚上，便指挥灵鼠们开挖地道。探灵须鼠本就擅长打洞，它们的爪子锋利如刀，挖起土来悄无声息。赵锋则在一旁用灵力加固洞壁，防止坍塌，同时在地道的关键节点布下简单的隐匿阵法，避免被人察觉地下的动静。
这一忙就是三天。当最后一只灵鼠从第八个地道的出口钻出来时，赵锋才松了口气。
这八条地道，每条都有近十里长，入口藏在不起眼的石堆或树洞里，出口则通往远离金牛岭核心区的安全地带，地道内每隔一段距离就有可供换气的气孔。
忙完地道的事，赵锋又将目光投向了那只名为云朗的灵鼠。云朗是八只灵鼠中最早修炼出妖气的一只，平日里总喜欢蹭他的衣角。
赵锋将自己穿过的一件外袍撕成布条，系在云朗的背上，又往布条上抹了些自己常用的伤药——那药味独特，他身上常年带着。
“去火龙气附近晃悠，别靠太近，每天绕着外围转三圈就回来。”他拍了拍云朗的脑袋，看着它带着布条，一溜烟钻进了密林。
接下来的日子，云朗每天都会准时出现在火龙气外围。那股属于赵锋的气息，随着灵鼠的跑动在林间飘散。
金牛岭深处，几位隐藏的大能感应到这股陌生又似乎有些熟悉的气息，起初只是警惕，可日子久了，见这气息每日都按时出现，却始终在安全范围内打转，便渐渐放下了戒心——只当是哪个不知天高地厚的修士，在附近徘徊试探。
而在云朗吸引注意力的同时，另外七只灵鼠则在赵锋的指挥下，悄悄潜入了火龙气下方的岩层。
这里的土壤滚烫，连探灵须鼠都得时不时停下来散热，赵锋更是运转全身灵力抵御热气，额头上的汗珠刚冒出来就被蒸发。
他们花了整整五天，才在一块巨大的赤岩下挖出一个仅能容纳一人的洞府。洞府顶部用几块厚石板盖住，上面再铺上浮土与杂草，从外面看与周围的环境别无二致。
做完这一切，赵锋回到了押运队。他依旧每天机械地干活，只是眼底多了几分笃定。
白日里，他会装作不经意地观察苏长老的神色，留意队伍里每个人的动向；夜晚，他躺在帐篷里，感受着八只灵鼠传来的安稳感应，静静等待着。
他知道，机会不会太远。金牛岭的火龙气近来愈发活跃，无名阁这次押运的货物又非同小可，一场风暴正在酝酿。
而他布下的这一切，就像一张悄然张开的网，或是在风暴来临之际，为自己留一条生路。
夜色渐深，赵锋望着帐篷外的星空，手指无意识地敲击着膝盖，那节奏与灵鼠们在地道中奔跑的频率，渐渐重合在一起。
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