方舟炼成后的那个下午，山谷里弥漫着一种奇特的宁静。
不是真的安静——凤翎卫还在操练，赤璃还在埋骨片，远处甚至能听见青锋指挥人搬运物资的吆喝声。但这种忙碌之中，有种沉甸甸的东西压着，让所有声音都显得轻飘飘的，像隔着一层棉絮。
星澜盘腿坐在木屋前的空地上，闭着眼睛调息。
她的掌心向上摊在膝头，左手托着一块混沌源石碎片，右手虚握，一缕缕灰色的气流从碎片中抽出，又顺着她的指尖渗入体内。气流很细，像烟，在阳光下几乎看不见，只有靠近了才能感觉到周围空气微微的扭曲。
她在调整状态。
按照凤临教的法子，把体内的混沌之力一遍遍梳理，让它们像水一样在经脉里流淌，不急不缓，平稳绵长。这是个细活儿，急不得，也乱不得。快了，力量会冲撞经脉；慢了，又达不到效果。得找到那个恰到好处的节奏，像呼吸一样自然。
星澜已经坐了快两个时辰。
额前的碎发被汗水打湿了，黏在皮肤上，痒痒的。后背的衣服也湿了一片，贴在身上，风一吹，凉飕飕的。但她没动，连睫毛都没颤一下。
她在数自己的心跳。
一、二、三……
心跳很稳，一下，一下，像钟摆。每跳一下，体内的混沌之力就跟着流转一圈，从丹田出发，沿着特定的路线走遍全身，再回到丹田。一圈，又一圈。
混沌之力流过的地方，经脉会微微发热，像被温水浸过，舒服得很。那些之前因为消耗太大而产生的细微裂痕，在这温养的流转中慢慢愈合，消失不见。
星澜能感觉到，自己的状态在一点点变好。
疲惫感褪去了，空虚感填满了，连之前因为紧张而绷紧的神经，都慢慢放松下来。
她沉浸在那种玄妙的感觉里，几乎忘了时间。
直到——
“差不多了。”
凤临的声音在耳边响起，很近，但很轻，像怕惊扰了什么。
星澜缓缓睁开眼睛。
夕阳的光斜斜照过来，把眼前的空地染成一片暖金色。凤临站在她面前，背对着光，脸在阴影里，看不真切，但那双金眸亮得很，像藏着两簇小火苗。
“感觉怎么样？”他问。
星澜吐出一口浊气，那气离了唇就散在空气里，带着淡淡的灰色。
“很好。”她说，声音有点哑，清了清嗓子才接着说，“比之前好多了。混沌之力恢复了七八成，经脉也温养得差不多了。”
凤临点点头，在她身边坐下。
他坐得很随意，一条腿曲着，胳膊搭在膝上，另一条腿伸直。这个姿势让他看起来没那么紧绷，多了点懒散的意味——虽然星澜知道，他从来不会真的懒散。
“给你看样东西。”凤临说。
他从怀里掏出个东西，摊在掌心。
那是一颗……珠子？
有鹌鹑蛋大小，通体晶莹剔透，像水晶，但里面不是空的，而是流动着淡淡的金色光晕。光晕很柔和，不刺眼，缓缓旋转着，像有生命一样。珠子表面刻着极其细微的纹路，密密麻麻的，星澜眯起眼睛仔细看，才认出那是字——或者说，是某种符文，小得像蚂蚁脚，排列得整整齐齐。
“这是什么？”星澜问。
“一点小玩意儿。”凤临说，语气随意得像在说今天天气不错，“路上解闷用的。”
他把珠子递过来。
星澜接过，入手温润，不凉不烫，刚刚好。她把珠子凑到眼前看，里面的金色光晕随着她的动作微微晃动，像水波。
“怎么解闷？”她好奇。
“神识探进去看看。”凤临说。
星澜依言，分出一缕神识，小心翼翼地触向珠子。
神识碰到珠子的瞬间——
“嗡……”
脑子里轻轻一震。
不是疼，也不是晕，就是很轻微的一震，像有人在她识海里敲了一下小钟。紧接着，无数画面、声音、信息像决堤的洪水一样涌了进来！
那不是杂乱的信息，是有序的、分门别类的。像一座巨大的图书馆突然在她眼前打开，每一本书都整整齐齐摆在书架上，等她去翻阅。
她“看见”了神则的运转规律——不是干巴巴的文字描述，而是一幅幅动态的画面：金色的法则锁链在虚空中交织、碰撞、共鸣；不同属性的神力如何相互转化、克制、融合；甚至还有如何从天地间直接抽取法则碎片，炼化为己用的方法。
她“听见”了战斗的经验——不是谁在说话，而是一种身临其境的感受：面对不同的敌人，该如何判断对方的弱点；在绝境中，如何用最小的代价换取生机；甚至还有如何在受伤时强行压制伤势，保持战斗力的诀窍。
她还“感知”到了许多杂七杂八的东西：如何辨别各种天材地宝的真伪；如何破解常见的陷阱和禁制；甚至还有……一些烹饪灵食的小技巧？
星澜愣住了。
她收回神识，睁开眼睛，看向凤临。
凤临正看着她，表情很平静，但那双金眸深处，藏着某种她看不懂的东西——很深，很沉，像一口古井，望不到底。
“这……”星澜张了张嘴，喉咙发干，“这太贵重了。”
这不是“一点小玩意儿”。
这是一个神君万年积累的全部精华。是他对道的理解，是他战斗的经验，是他活下来的本事。这些知识，随便拿出去一点，都足以引起腥风血雨。
而现在，他把它们全部压缩进这颗珠子里，给了她。
美其名曰：路上解闷。
星澜握着珠子的手有点抖。
她不是傻子。她知道这意味着什么。
凤临在交代后事。
他在怕——怕自己回不来，怕她一个人在归墟里撑不住，怕她找不到混沌青莲，怕她……死在那里。
所以他把自己所有的经验、所有的知识、所有的底牌，都塞进这颗珠子里，交给她。这样，就算他死了，她也能靠着这些东西，多一分活下去的希望。
星澜觉得眼眶有点热。
她用力眨了眨眼，把那股热意压回去。
不能哭。
现在不能哭。
她抬起头，看向凤临，扯出一个笑容——尽量让这个笑容看起来自然些，轻松些，像真的只是收到一件普通礼物。
“嗯。”她说，声音努力保持平稳，“路上看。”
她把珠子小心收进怀里，贴身放着。珠子隔着衣服贴在心口，温温的，像一颗小心脏，随着她的呼吸一起一伏。
凤临看着她，看了很久。
然后，他也笑了。
那笑容很淡，几乎看不见，但星澜捕捉到了——他唇角微微弯了一下，眼里的那口古井漾开一圈浅浅的涟漪，很温柔。
他知道她懂。
这就够了。
两人都没再说话，就这么并排坐着，看夕阳一点点沉下去。
山谷里的声音渐渐小了。凤翎卫结束了操练，三三两两散去；赤璃埋完了最后一枚骨片，正拉着一个妖族手下说什么，手舞足蹈的；青锋那边，物资已经全部清点完毕，堆成了几座整整齐齐的小山。
一切都在有条不紊地进行。
一切都在为明天做准备。
“我去看看物资。”凤临站起身，拍了拍衣摆上的草屑。
“我跟你一起去。”星澜也跟着站起来。
两人一前一后，朝堆放物资的空地走去。
物资堆在木屋西侧，紧挨着山壁。那里原本是一片乱石滩，现在被清理得干干净净，地面铺了青石板，几座“小山”整整齐齐码在上面，每一座都用防水的油布盖着，只在边角露出里面的东西。
青锋正在做最后的清点。他手里拿着个玉简，一边走一边看，时不时停下，掀开油布一角，核对里面的东西。他身后跟着两个凤翎卫，一个负责记录，一个负责搬运调整。
见凤临和星澜过来，青锋停下动作，躬身行礼。
“神君，星澜姑娘。”他说，“物资已经全部清点完毕，这是清单。”
他把玉简递给凤临。
凤临接过，神识一扫，点了点头。
“分类装好了？”他问。
“装好了。”青锋说，“按用途分了三类：一类是补给，灵石、丹药、食物、饮水，够一百人用三个月；一类是装备，护甲、武器、符箓、阵盘，都是按最高规格准备的；还有一类是特殊物品，周老给的混沌晶核、法则稳定符，还有赤璃姑娘准备的妖族秘药，都单独封存在特制的盒子里。”
他说着，指了指旁边几个明显不一样的箱子。
那些箱子不大，只有一尺见方，但用料讲究——通体用“封灵木”打造，表面刻着密密麻麻的封印符文，箱盖用特制的玉锁锁着，锁上还贴着符纸。
“钥匙在这里。”青锋从怀里掏出三把玉钥匙，递给星澜，“星澜姑娘收好。这些箱子里的东西很珍贵，也很脆弱，不能长时间暴露在外，需要用的时候再开。”
星澜接过钥匙，沉甸甸的，冰凉。
“谢谢。”她说。
青锋摇摇头，没说什么，继续去忙了。
凤临走到那几座“小山”前，随手掀开一块油布。
下面是一箱箱码得整整齐齐的灵石。不是下界那种普通灵石，而是神朝特供的“上品灵晶”，每一块都有拳头大小，晶莹剔透，灵气浓郁得几乎要凝成实质。一箱至少有两百块，这里堆了二十箱。
他又掀开另一块油布。
下面是丹药。大大小小的玉瓶、瓷瓶、木盒，分门别类摆着，瓶身上贴着标签：回春丹、养魂丹、破障丹、解毒丹……甚至还有几瓶标签上写着“九转还魂丹”，那是传说中能肉白骨、活死人的神药。
再掀开一块。
是食物。不是普通的干粮，而是用灵米、灵果、灵兽肉特制的“行军丸”，一颗就能抵三天不饿，还能补充体力。还有用“甘泉玉”装的灵水，一壶水能解百毒，清心明目。
星澜看着这些东西，心里踏实了些。
有这些物资在，至少他们在归墟里不会饿死、渴死、或者因为一点小伤就死掉。
凤临看了一圈，重新盖好油布。
“够了。”他说，“这些东西，加上方舟，加上我们这些人，够了。”
他的语气很平静，但话里的意思很明白：该准备的都准备了，剩下的，就看命了。
星澜点点头，没说话。
两人又在物资堆旁站了一会儿，看着青锋和凤翎卫忙碌。夕阳彻底沉下去了，天边只剩下最后一抹暗红，像谁用蘸了血的笔在天幕上划了一道。山谷里亮起了灯火——不是油灯，是用法术点亮的灵光球，悬浮在半空，发出柔和的白光，照亮了每一处角落。
“回去吧。”凤临说，“今晚好好休息。”
“嗯。”
两人并肩往回走。
路过炼器阵时，星澜看见赤炎正带着几个凤翎卫检查方舟。他们拿着特制的工具，一寸一寸检查船身，看有没有裂纹，有没有符文脱落，有没有哪里不稳当。赤炎甚至亲自爬到船顶，趴在那里看了半天，下来时满手都是灰，但他咧嘴笑了，朝凤临比了个“一切正常”的手势。
路过妖族营地时，赤璃正蹲在地上，跟几个妖族手下交代什么。她手里拿着个巴掌大的骨片，在上面比划着，表情严肃。见星澜过来，她跳起来，跑过来塞给星澜一个小布袋。
“这个给你。”她说，眼睛亮晶晶的，“我刚刚做的，新鲜的！”
星澜打开布袋，里面是几颗圆溜溜的、淡红色的果子，像小番茄，但表面有细密的金色纹路，散发着清甜的香气。
“这是什么？”她问。
“朱玉果。”赤璃说，“我用自己的血温养过的，吃了能提神醒脑，还能短时间增强感知力。归墟里不是容易迷失吗？要是感觉不对劲，就吃一颗，管用！”
星澜心里一暖。
“谢谢。”她说，把布袋小心收好。
赤璃摆摆手，又跑回去继续交代事情了。
回到木屋时，天已经完全黑了。
星澜点起屋里的灯——不是灵光球，是普通的油灯，灯芯噼啪响着，火光摇曳，在墙上投出晃动的影子。
她坐在桌前，把今天收到的东西一样样拿出来看。
凤临给的珠子，贴身放着，温温的。
青锋给的钥匙，沉甸甸的，冰凉。
赤璃给的朱玉果，香香的，甜丝丝的。
还有怀里那个小盒子，装着周老给的三样宝贝——混沌晶核、法则稳定符、还有那根金色的头发。
她把盒子打开，把那三样东西拿出来，摆在桌上，借着灯光仔细看。
混沌晶核是灰色的，半透明，里面像有雾在流动。她拿起来对着灯看，雾气随着她的动作缓缓旋转，偶尔会凝成一些模糊的图案，像云，像山，像海，但一眨眼又散了。
法则稳定符是银白色的，指甲盖大小，薄得像纸，但硬得很，掰不动。表面刻的符文复杂得让人头晕，她盯着看了半天，也只认出几个基础的稳定结构。
至于那根头发……
星澜把它拿起来，捏在指尖。
头发很长，比她自己的头发长得多，金色，在灯光下闪着柔和的光。很细，但韧，她轻轻拉了拉，没断。头发上带着一股很淡的、说不清道不明的气息——不是香味，也不是别的什么味道，就是一种感觉，很熟悉，很……安心。
这是凤临的头发。
是他早年留在神朝的，帝君特意让周老带来，说能帮她锚定自我，抵御归墟的概念侵蚀。
星澜看着这根头发，看了很久。
然后，她做了一件有点傻的事。
她把自己的头发撩起一缕，和这根金色的头发并在一起，打了个结。
不是复杂的结，就是最简单的、死结。
打完结，她捏着那两根缠在一起的头发，低声念了句什么——那是凡间流传的“结发祝福术”，据说能把两个人的命运暂时系在一起，同甘共苦。
她知道这玩意儿多半是迷信，没什么实际用处。
但她就是想这么做。
做完这一切，她把两根头发重新分开，把那根金色的头发小心放回盒子里，盖好盖子。
自己的那缕头发，她没剪，就让它那么垂着，发梢打了个小小的结。
做完这些，她长长吐了口气，感觉心里踏实了些。
这时，门被推开了。
凤临走了进来。
他换了一身衣服，不是白天那套劲装，而是一身宽松的素色长袍，头发也散了，披在肩上，只在脑后松松系了一下。这个样子的他，少了几分凌厉，多了些慵懒，像个普通的、准备就寝的书生。
“还没睡？”他问，声音有点哑。
“马上。”星澜说，把桌上的东西收起来。
凤临走到床边坐下，开始解外袍的带子。
星澜看着他，忽然问：“凤临，你怕吗？”
凤临的手顿了一下。
然后，他继续解带子，动作不紧不慢。
“怕什么？”他反问。
“怕……”星澜顿了顿，“怕回不来。”
凤临没立刻回答。
他把外袍脱了，搭在床头的架子上，然后转身看向星澜。
油灯的光晕染在他脸上，让他的轮廓柔和了些，但那双金眸依旧深邃，像能把人吸进去。
“怕。”他说，很坦然，“但我更怕你不去。”
星澜愣住了。
“你不去，就永远活在‘如果’里。”凤临继续说，语气平静得像在说别人的事，“‘如果当初我去了，是不是就能救他？’‘如果我勇敢一点，是不是结局会不一样？’这种‘如果’，会像虫子一样啃你一辈子，直到把你啃空。”
他走到桌前，倒了杯水，慢慢喝着。
“所以，我宁可你去了，死在那里，也不愿你留在这里，活成空壳。”他说，“至少前者，是你自己的选择。后者，是我给你的枷锁。”
星澜听着，心里像被什么东西狠狠撞了一下。
酸涩，但暖。
她懂他的意思。
他不是不在乎她的死活。他是在乎，所以才要让她去——去拼那一线生机，去争那个“不后悔”。
“我懂了。”她说，声音很轻，但很坚定。
凤临放下杯子，看了她一眼。
那眼神很深，很复杂，有欣慰，有不舍，有担忧，还有很多星澜看不懂的东西。
“睡吧。”他说，“明天要早起。”
“嗯。”
星澜吹了灯，摸黑爬到床上。
床不大，两人并排躺着，肩膀挨着肩膀。被子是普通的棉被，不厚，但软，带着阳光晒过的味道。
窗外，山谷里很安静。
只有风声，虫鸣，还有远处凤翎卫巡逻时极轻的脚步声。
星澜睁着眼睛，看着头顶的黑暗，睡不着。
她能感觉到身边的凤临也没睡——他的呼吸很平稳，但太平稳了，平稳得不像睡着的人。
“凤临。”她小声叫。
“嗯。”
“如果我们真的回不来了……”
“那就回不来了。”凤临打断她，声音在黑暗里显得格外清晰，“至少我们在一起。”
星澜鼻子一酸。
她翻了个身，面朝凤临，在黑暗里摸索着，握住了他的手。
凤临的手很大，掌心有薄茧，但很暖。
他反手握住她的手，握得很紧。
两人都没再说话。
就这么握着手，在黑暗里躺着，听着彼此的呼吸，等着天亮。
窗外，月亮升起来了，很圆，很亮，银白色的光从窗缝里漏进来，在地板上画出一道浅浅的痕。
明天，就要出发了。
去归墟，找混沌青莲，救凤临。
或者，死在那里。
星澜想着，心里忽然很平静。
怕还是怕的，但不怕后悔了。
因为就像凤临说的——至少他们在一起。
这就够了。
她闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，她看见一片混沌的海，海上漂着一株青色的莲花，莲花很大，大得像一座山，花瓣层层叠叠，散发着柔和的光。
凤临站在莲花下，朝她招手。
她跑过去，拉住他的手。
两人相视一笑，转身走向莲花的深处。
那里有光。
很亮，很暖。
像希望。
---
清晨的第一缕光透过窗缝照进来时，星澜醒了。
她睁开眼，发现自己还握着凤临的手，握了一夜，手指都有些僵了。
凤临也醒了，正看着她，金眸在晨光里清亮得像琉璃。
“早。”他说。
“早。”星澜说，松开了手，活动了一下手指。
两人起床，穿衣，洗漱。
动作都不快，但很稳，像在进行某种仪式。
推开木门时，山谷里已经热闹起来了。
凤翎卫全副武装，列队站在空地上，一百零八人，整整齐齐，鸦雀无声。赤炎和青锋站在队前，腰杆挺得笔直，像两杆标枪。
赤璃和她的妖族手下也准备好了，十几个人聚在一起，小声说着什么，见星澜出来，赤璃朝她挥了挥手。
周老站在物资堆旁，正最后一次检查那几个特制的箱子。墨渊……还是坐在那块大石头上，闭目养神，膝上的剑鞘在晨光下泛着冷硬的光。
混沌方舟悬浮在炼器阵中央，船身流淌着混沌色的光，静默地等待着。
一切就绪。
只等出发。
星澜深吸一口气，晨风很凉，带着露水和青草的味道，灌进肺里，让她彻底清醒过来。
她看向凤临。
凤临也看向她，点了点头。
“走吧。”他说。
两人并肩，朝着方舟走去。
脚步声在清晨的山谷里回响，很轻，但很清晰。
一步一步。
走向未知的归墟。
走向那一线生机。
或者，走向死亡。
但无论如何，他们在一起。
这就够了。
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